Охота на Лису 2. Путь к сердцу

– Графиня Уиллер!
– громогласно провозгласил он и закрыл за моей спиной дверь.

Те двое, что только что увлечённо разговаривали, как по команде повернули головы в мою сторону.

Почувствовала себя словно на сцене пред зрительным залом, сердце забилось в волнении. Пути к отступлению не было.

Хоть бы не подумал, что я его преследую. Очень неприятная ситуация.

Но в следующее мгновение, я вспомнила, что маркиза знает о моём мнимом браке. И мурашки побежали от висков к затылку, создавая ощущение, что волосы становятся дыбом.

Неужели, Его Сиятельство как-то узнал про нас и теперь у неё всё выведывает?

Пауза слишком затянулась, пришлось заговорить.

– Ваше Сиятельство, миледи - приветствовала обоих, присев в реверансе и повернулась к маркизе:

– Леди Уинфрид, прошу простить за нежданный визит, не знала, что у Вас гости, - и собралась уже быстренько сбежать. Как миледи довольно резво вскочила со своего места.

– О! Нет, нет! Никаких неудобств, - затараторила она, спешно идя мне навстречу.
– Пожалуйста, проходите. Мы с Его Светлостью будем очень рады Вашему присутствию.

Герцог лишь кивнул, подтверждая её слова и, так довольно улыбаясь, как будто это он меня сюда заманил, а не я случайно зашла. До чего же самовлюблённый тип!

– И всё же, я думаю, что Вам помешала, и лучше зайду в другой раз, - сделала я ещё одну попытку сбежать, отчего Его Сиятельство, уже не сдерживаясь, раз улыбался так нахально и понимающе, что захотелось назло ему остаться и дать достойный отпор.

Тем временем, маркиза провела меня к столу и позвала прислугу, чтобы принесли недостающие приборы.

Усадила меня, как нарочно, напротив герцога.

– Как хорошо, что Вы пришли!
– неожиданно заявила хозяйка, когда с церемониями было покончено.
– Мы с Его Сиятельством как раз обсуждали предстоящий весенний бал-маскарад во дворце. И у нас возник небольшой спор. Хотелось бы услышать и ваше мнение. Какую тему лучше взять для бала: героев из сказок или мифов?
– без передышки выпалила она. И оба уставились на меня с таким интересом, как будто я сейчас им открою новый мир.

Возникло чувство, что они что-то против меня замыслили.

– Обе хороши, - ответила просто, в недоумении переводя взгляд с одного на другого.
– Какую тему не возьмите, разнообразие костюмов будет огромным.

– Вы правы, - даже подскочила маркиза.
– Мы ведь можем эти темы объединить!

И так же внезапно продолжила, но совсем о другом:

– Прошу простить, распоряжусь на счет горячего.

И убежала, оставив нас с Его Сиятельством наедине.

Я тут же принялась рассматривать содержимое своей тарелки, внимательно что-то в ней выискивая, хотя не видела абсолютно ничего, даже предложенного мне салата, физически ощущая на себе взгляд герцога.

– Как поживаете?
– неожиданно спросил тот, я даже вздрогнула от звуков его голоса.

– Благодарю, - гордо подняла подбородок.
– Вашими молитвами!

– Тогда я могу сделать вывод, что у Вас всё прекрасно, - нежно заглядывая в глаза, проговорил Давей и добавил почти ласково.
– Я молился о Вас!

Вот, нахал! И как он умеет каждую фразу перевернуть себе в угоду.

– Молились?
– подняла брови удивлённо, давая ему понять, что во всю эту чушь ни капли не верю, и с ехидцей продолжила.

– Позвольте спросить, какова же была суть ваших молитв?

– Суть проста, - поддался он вперёд, а я, чисто инстинктивно, слегка отклонилась стараясь быть подальше. Он заметил мой жест и некоей грустью продолжил:

– Я просил небо, чтобы ваше сердце ко мне смягчилось!

"Подлый мерзавец!
– вскипело у меня всё внутри.
– Смотрит так, как будто души во мне не чает. Только больше меня этим томными взглядами и воздыханиями не проведёте, Ваше Сиятельство!"

– Тогда, Вам придётся постричься в монахи, и проводить дни и ночи в молитвах и постах, может небо и снизойдёт к Вам!
– заявила холодно усмехаясь.

– Как жестоко ко мне небо, - не остался в долгу герцог, прожигая меня жарким взглядом.

В комнате сделалось душно, но я сдержалась и не стала доставать веер. Нельзя, чтобы он видел мою слабость.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, но, к моему облегчению, вернулась маркиза, ведя под руку Натаниэля.

– Смотрите, кто к нам пожаловал!
– радостно провозгласила она.

Мне сразу же стало легче при виде графа, я даже улыбнулась ему приветливо, зато лицо герцога стало серьёзным. Было заметно, что он нисколько не удивился появлению лорда, и Натан подтвердил мои догадки.

– Прошу простить за опоздание!
– поприветствовал он герцога и обернулся ко мне.

– Леди Джейн!
– воскликнул он даже чересчур восторженно.
– Я искал Вас! Куда же Вы пропали?

От такого напора я слегка растерялась.

– Никуда, - ответила, неловко улыбнувшись.
– Просто съехала из гостиницы.

– Но почему Вы меня не предупредили, я весь извёлся в поисках, - он сел рядом со мной, и поднёс мои руки к губам, совершенно не обращая внимания на парочку, застывшую рядом в изумлении.
– Я так скучал.

– Мы не виделись всего пару дней, - проронила я, всё ещё не придя в себя от его бурного поведения.

– Для меня они показались вечностью!
– пафосно оповестил он.

– Сообщить Вам я не могла по простой причине - мне не известно место Вашего жительства, - добавила несколько обескуражено.

Теперь уже настало время смущаться ему.

– О! Простите!
– вымолвил граф, не отпуская моих ладоней и глядя на меня глазами преданной собаки.
– Я так невнимателен. Когда Вас вижу, забываю обо всём на свете.

Короткого взгляда на Его Сиятельство хватило, чтобы понять, тот явно сильно недоволен происходящим, зато Уинфрид, кажется, развлекалась, с нескрываемым любопытством поглядывая на нас троих.

– Ну, да будет Вам, - наконец вклинилась в наш диалог маркиза, обращаясь к Натану.
– Милорд, Вы совсем смутили графиню.

Тот ещё раз извинился и присоединился к нашей трапезе. Какое-то время за столом царили тишина и спокойствие. Мы переговаривались то о погоде, то о каких-то других мелочах. И лишь Его Сиятельство был угрюм и отвечал односложно, при этом, он не сводил с меня глаз, что не осталось незамеченным ни маркизой, ни графом.