Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Обоим сделалось жарко, тяжёлое дыхание перемешалось, сердце выпрыгивало из груди.

Давею стало жаль, что он не может видеть в темноте, в голове тут же возникли воспоминания об их совестных горячих ночах и днях блаженства. Захотелось прижать свою малышку сильнее, поцеловать и... Дальше Его Сиятельство, сцепив зубы, попытался отогнать навязчивые образы. Нельзя давать себе слабину, иначе своими действиями он может напугать её.

С Мари же тоже творилось невероятное, бродяга, забравшийся в её дом, оказался не так прост, но не это волновало девушку. Запах его тела, такой родной, что голова шла кругом, ещё немного и, кажется, она потеряет сознание. Неужели рядом с ней сам Его Сиятельство? Предположение было невероятным, но не невозможным. Ведь она толком никогда бездомного не рассматривала и за лохматой шевелюрой вполне возможно скрывается сам Змей.

В голове всё настолько перемешалось, её затопила одновременно и радость, и гнев, и блаженство, и обида. Пока она дрожала, пытаясь прийти в себя, мнимый бродяга прошептал на ушко:

– Пойду, проверю, где они! Стой тут!
– и приказные нотки в голосе сказали Марион о многом.

Как только Его Сиятельство исчез из виду, Лиса сжала кулаки.

"Ну, погоди, притворщик! Не удалось выманить у меня кольцо, играя в любовь, решил ко мне в дом пробраться?! Небось, пока я сплю, он ищет тайники! Дай только выбраться из этой заварушки, я тебе покажу!"

Герцог вылез из укрытия не столько для того, чтобы проверить ушли ли нападавшие, а скорей чтобы добраться до них, и, пока его спутница не видит, задать хорошую трёпку, не выдавая себя.

Бандитов не пришлось долго искать, потерявшие след, они рыскали совсем рядом.

Не тратя времени, Его Сиятельство вырубил двоих из нападавших, появляясь из тени, словно призрак. С третьим же пришлось повозиться, главарь троицы нужен был герцогу хоть и избитый, но в сознании.

Когда, наконец, удалось обездвижить и последнего, Его Сиятельство задал единственный вопрос:

– Кто вас нанял?
– герцог был очень зол, какой-то мерзавец осмелился посягнуть на его маленькую девочку.

Да, от переизбытка эмоций надавил слишком сильно, разбойник мог только неразборчиво мычать, выпучив глаза. Поняв свой промах, Давей отпустил беднягу. Отдышавшись, нападающий в одночасье превратившийся в жертву выдавил из себя одно слово:

– Принц, - и тут же потерял сознание.

Герцог в досаде чуть не добил того, но пора было возвращаться, он и так слишком долго провозился с этими головорезами, Мари могла заподозрить неладное.

Давей пока и не догадывался, что, как только он покинул сарай, девушка тихонько последовала за ним. И видела все подвиги Его Сиятельства. Что окончательно убедило Лису в догадках о личности бродяги. В какой-то момент захотелось, чтобы ему хорошенько досталось, а в следующий - она до ужаса испугалась за его жизнь и чуть не выбежала спасать.

Лишь увидев, как ловко он расправился с бандитами, успокоилась и вернулась в укрытие. В мыслях опять была сумятица, а сердце выпрыгивало из груди. Мари не знала, что больше хочет, наказать негодяя, что обманывал её все это время или простить, потому что спас от беды. Всё-таки Змей сражался из-за неё, и это немного смягчило сердце.

– Можем идти, - взволнованно поведал герцог, вернувшись в сарай и в одночасье превратившись вновь в беспомощного бродягу.
– Они ушли.

"Видела я как они ушли!
– зло подумала Мари.
– Тоже мне артист, надо же, как убедительно играет!"

– Идём!
– согласилась она и первая вышла из помещения.

Всю дорогу обратно в особняк, придумывала способы издевательств над Его Сиятельством. Жаль, что сейчас нет у неё лошадей, было бы неплохо заставить герцога чистить конюшни. Даже заулыбалась, представив себе, как этот важный лорд с вилами орудует в дерьме. И сама себе удивилась, раньше не замечала за собой такой злопамятности. Хорошие учителя попались в жизни. С ненавистью глянула на Его Сиятельство. Ничего, она найдёт для него черную работу, выдраит полы в кухне - больше не захочет в её доме появляться.

Пока Мари готовила план мести, Давей гордился собой. Сегодня он предотвратил нападение на любимую девушку, жаль только, что она этого не оценит. Но, может быть, когда-нибудь узнает. И он размечтался об этом таинственном "когда-нибудь", фантазируя, как малышка кинется ему на шею со словами благодарности.

Обратный путь к дому прошёл без происшествий.

– Надо бы разжечь камин, - посетовала Мари, лишь оказавшись внутри.
– Что-то я совсем озябла. А дров, как назло, нет. Сторож совсем немощен, не может наколоть. Днём-то я бы наняла работника, а сейчас... Но не звать же нам старого Питса, он скорей всего уже спит, да и нехорошо будить среди ночи пожилого человека.

Девушка тяжело вздохнула, разыскала свечи, зажгла две, одну подала бродяге.

– Тебя как зовут-то?
– спросила, как бы невзначай.

– Да...
– начал тот, но тут же быстро сориентировался и продолжил: - Дарен.

– Ага, - протянула Мари, словно не заметив оговорку.
– Вот что, Дарен, сходи-ка наколи дров. Там за конюшней всё необходимое.

И отвернулась, чтобы Его Сиятельство не заметил улыбки.

– А я схожу в погреб за вином, - продолжила несчастным голосом.
– Так испугалась, до сих пор дрожу!

Не оглядываясь на явно сбитого с толку таким поворотом герцога, хихикая себе под нос, вышла в коридор. А далее, приплясывая, от пришедших в голову картин пыток Его Сиятельства, спустилась в подвал.

Взяв бутылку с вином, вернулась в гостиную. Герцога уже не было.

"Посмотреть бы, как он будет справляться", - подумала ехидно и не в силах противится любопытству, побежала на задний двор, глянуть одним глазком, что там Его Сиятельство делает.

Застала главу Тайной канцелярии как раз в тот момент, когда он задумчиво чесал затылок, рассматривая пенёк и торчащий в нём топор.

Неужто, позарится на старый пень, что всю жизнь служил опорой для рубки дров?

Но нет, Его Сиятельство оказался догадливей, положил колоду сверху и давай по ней колотить, только щепки в стороны разлетелись. С такой силой топором махал, что сломал топорище, а лезвие застряло в древесине. Его Сиятельство с удивлением посмотрел на изуродованное орудие, потом оглянулся по сторонам, проверяя, никто его не видит. Оставшийся обломок зашвырнул подальше.

"Вот ведь, вредитель!" - стараясь не смеяться, подумала Мари и бесшумно вернулась в дом.

Удобно расположившись в кресле, подставив под ноги пуфик, принялась ждать горе работника, попивая вино.

Герцог не заставил себя ждать, явившийся вскорости, только лишь Лиса успела сделать глоток вина и расслабиться. На удивление он принёс целую охапку дров, да ещё и правильно нарубленных.

"Поленницу нашёл!" - с досадой подумала девушка, наблюдая за ним из-под ресниц.

Давей с подозрением на неё глянул и принялся растапливать камин.

"До чего же вредная девчонка, заготовленных поленьев полно, а она его рубить отправила!"