Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Его Сиятельство чуть за голову не взялся. До чего его довела маленькая плутовка, если бы кто из знакомых узнал, как он время проводит...

Не успели они закончить ужин, как в дверь постучали. Все трое дружно оторвались от трапезы, подняли головы и переглянулись.

"Неужели опять тот противный мальчишка пожаловал?
– подумал с досадой Его Сиятельство.
– Он что, каждый день сюда шастает?"

– Вы ожидаете гостей?
– озвучил мысли герцога старик.

– Нет, - ответила удивлённо Мари и поднялась.

Открывать дверь отправились втроём.

На пороге оказался щупленький мужичонка невзрачной внешности в рабочем сюртуке.

Поочерёдно глянув на каждого, мужичок обратился к девушке, правильно определив в ней хозяйку.

– Леди, - начал он поклонившись.
– Вы леди Марион Голдман? Внучка Роджера Голдмана?

Мари неуверенно кивнула в ожидании продолжения.

– Вы ведь тоже занимаетесь целительством, как и Ваша бабушка?
– взволнованно спросил посетитель.

– Да, - подтвердила девушка.

Лишь на секунду замешкавшись, странный гость неожиданно запричитал:

– Помогите! Спасите! Моя хозяйка умирает! Идёмте скорей, Вы должны ей помочь!

И попытался схватить за рукав. Мари растерянно отступила назад от слишком прыткого слуги.

– Подождите, мне нужно хотя бы взять снадобья, - вымолвила, ошарашенная напором посетителя и хотела было идти на верх в свою лабораторию, как слуга таки успел схватить её за платье.

– Нет, времени!
– воскликнул несчастно.
– Идёмте сейчас!

– Но чем же я смогу помочь Вашей хозяйке без лекарств?
– возмутилась Мари.

– А, да, - гость с виноватым видом отпустил рукав, в замешательстве отошёл.

– Что у неё болит?
– строго спросила целительница, окинув слугу грозным взглядом.

– Не знаю, - испуганно ответил тот и добавил неуверенно: - Всё! Она очень плоха!

Марион сдвинув брови недоверчиво на него посмотрела, но тот молчал, отводя глаза.

Потом неожиданно встрепенулся и выпалил:

– Только поторопитесь!

Ничего не ответив, девушка развернулась, быстрым шагом пересекла холл и поднялась по лестнице. Посетитель сразу же показался странным, но оказать помощь больному было важнее, потому махнула рукой на непонятное поведение ночного гостя.

Мужчины, лишь Марион покинула прихожую, как будто сговорившись, стали у двери стеной, не давая незнакомцу переступить порог дома и принялись сверлить того придирчивыми взглядами. Ночной гость попятился подальше и сделал вид, что рассматривает окрестности, хотя в темноте он вряд ли что-то мог увидеть.

Вскорости показалась и хозяйка с корзиной снадобий в руках. Накинув на плечи шаль, собралась уже идти, как Его Сиятельство преградил дорогу.

– Я пойду с Вами, - заявил твёрдо и забрал корзину из её рук.

Мари хотела было возразить, но в разговор вмешался старик Питс.

– Правильно, - поддержал он герцога.
– Нехорошо девушке по ночам ходить в компании не пойми кого. Я бы пошёл с Вами, да ноги больные, много ходить не могу.

"А бездомный хорошее значит сопровождение?" - подумала саркастически Марион, но не стала возражать. Действительно, ведь возвращаться придётся, скорей всего, в одиночестве. С этим хоть немного безопасней.

Дожидавшийся слуга зло глянул на Его Сиятельство.

– А этот зачем?
– спросил неприязненно.

– Как зачем?
– удивилась Мари и ответила совсем не так, как хотелось бы герцогу.

– Корзинку нести!

Давей вздохнул тяжело, опять его не воспринимают всерьёз. Но тут же опомнился, этот факт был даже к лучшему, никто в нём достойную защиту не разглядит.

Гость недовольно проворчал: "Следуйте за мной", и, махнув рукой указывая дорогу, отправился в нужном направлении.

Первое время пока шли, Мари ещё пыталась выпытать, что за болезнь у хозяйки провожатого, но тот отвечал с каждым разом всё раздражительней, причем, толку добиться от него было невозможно. Потому пришлось замолчать и положится только на саму себя, надеясь на то, что взяла правильные эликсиры и домой бежать ещё раз не понадобится.

Его Сиятельство следовал за Марион, прикрывая её спину. Он давно уже заподозрил неладное, а когда взявший на себя обязанности показывать дорогу, неожиданно исчез и девушка остановилась посредине в растерянности, приготовился к худшему.

Глава 10

Путники замерли на дороге, в замешательстве, оставшись без провожатого.

– А где?
– прошептала Мари и замолкла, не договорив, страх заполз по позвоночнику к затылку.
– Куда он делся?

Ответ на её вопрос появился неожиданно, одновременно с трёх сторон из тени выступили трое громил в тусклом свете факелов освещавших улицу, показавшиеся настоящими великанами.

От страха, девушка попятилась и упёрлась спиной в грудь Его Сиятельства.

– Кто тут у нас?
– зловеще спросил предводитель, вышедший слегка вперёд, и оскалился так, что у неё мороз побежал по коже.

– Что вам нужно?
– выдавила из себя Мари, хотя ответ и так был написан на лицах бандитов.

Ей ничего не ответили, продолжая наступать. Герцог взял малышку за руку, чтобы успокоить хоть немного и ощутил, что она дрожит, как осиновый лист.

Но следующие её слова удивили Его Сиятельство.

– Не бойтесь, - прошептала она.
– Как только скажу, бросайте в первого корзинкой и бежим.

Не успел он даже кивнуть утвердительно, как Мари крикнула: "Сейчас!", Его Сиятельство не глядя швырнул корзинкой и резко развернувшись, схватил девушку за руку и понёсся со всех ног, той только и оставалось поспевать за ним.

Бежала Лиса быстро, не отставая, не зря же ему пришлось в прошлом так долго за ней погоняться. Герцог испытывал непреодолимое чувство гордости за свою малышку и, в этот же момент, пока они, запыхавшись, пытались скрыться от бандитов, положившись только на свою скорость и выносливость, Его Сиятельству пришла гениальнейшая идея, как вновь влюбить в себя Марион. И осуществлять её он будет уже с завтрашнего дня, правда сегодня ещё бы всё хорошо закончилось.

Погоня приближалась, настырные попались разбойники, или им хорошо заплатили, но, если и дальше так пойдёт, их поймают и тогда Его Сиятельству придётся открыть своё инкогнито, а это пока не входило в его планы. Потому заметив приоткрытую дверь какого-то сарая, герцог на бегу втолкнул в помещение Мари, и прижал её к стене, загородив от входа своим телом и затих, стараясь даже дыханием не выдать своего местоположения. Девушка тоже притихла, испуганно спрятав лицо на его груди.