Охота на орков

– Не-е.. Тебе туда н-ззя...
– я, держась за дверь дома, покачала пальцем перед носом оборотня. Пальцев почему-то упорно выходило два, а размах получился такой, что я чуть не упала.

– Тогда до встречи, - покладисто согласился Маркус.
– Мы вернемся только весной, глядишь, и разберешься со своими сердечными делами.

– Вот прям с-час и разберусь... Ик!
– поставила я звонкую точку в разговоре и шагнула домой. К сожалению или к счастью, моим планам о немедленном восстановлении справедливости не суждено было сбыться. Краем сознания почувствовав, как оборотень удаляется в лес, я споткнулась о порог на входе в кухню и упала, заснув во время короткого полета до пола.

**

– Доброе утро, фея!
– раздался над моим ухом насмешливый голос дроу.
– Скажи, у тебя в роду гномы не затесались?

– Какие еще гномы?
– я приоткрыла глаза, щурясь на яркий свет. На удивление, организм чувствовал себя вполне неплохо — не соврал Марк, настойка была действительно хорошей.

– Те самые, которые пьют до потери сознания, - съехидничал Дар.

– Я не теряла сознания, - вяло попыталась я отговориться, стараясь поймать ускользающий сон. Открывать глаза и вставать не хотелось совершенно.

– Значит, я ошибся, и это не твое пропитанное алкоголем тело я поймал за секунду до встречи с кухонным полом, - согласился темный.

– Ты меня поймал?
– я повернула голову набок и, приоткрыв один глаз, посмотрела на лежащего рядом дроу.

Совсем рядом. Я распахнула второй глаз.

– Что ты тут делаешь?

Даррен чуть приподнял брови и невозмутимо поинтересовался:

– В своей постели?

Я чуть приподнялась и осмотрела знакомые очертания спальни. Я лежала под одеялом на просторной кровати, рядом, поверх одеяла, вытянулся одетый эльф. В голове сразу родилась куча вопросов.

– Как я...

– Закинуть твое бессознательное тело на печь оказалось непосильной для меня задачей.

– А ты...

– Я за печь тоже не влез. Спал с тобой рядом.

– А моя...

– Твое платье лежит на сундуке. Сапоги там же. Белье на тебе.

– А ты...

– Вот еще, - фыркнул темный.
– Некрофилией не страдаю! А ты вчера от трупа только температурой тела отличалась!

Я в отчаянии натянула одеяло на голову. Надеюсь, хотя бы мой разговор с Маркусом он вчера не подслушал!

– Да-ар...

– Нет, не подслушал, - уже от двери разбил мои надежды дроу.
– Вставай, позавтракаем на озере.

Почти сразу после завтрака (а судя по времени - обеда) я убежала к караванщикам. Дар был не в восторге, но и не пытался меня остановить. Бодро лавируя между повозками, я пробралась к Шейну.

– Не пристало такой красавице напиваться, - пожурил меня торговец.
– А некоторые бессовестные гости совсем не ценят своих хозяек, да?

Я прекрасно поняла, на кого намекал всеведущий южанин, но не стала развивать тему.

– Так, повздорили немного, - отмахнулась я.
– Ты лучше скажи, следов странных не замечали на тракте или на стоянках?

– Тебя какие следы интересуют, Лесная?

– Орки. Понимаешь, - я присела на край повозки, - с конца лета какая-то ерунда творится. Мы по всему лесу находим орочьи кострища, но к ним не ведут следы! Совсем никакие. Как будто прилетели, поели и сгинули. И так всю осень!

– Не только ты заметила, красавица, - Алир задумчиво посмотрел в небо.
– Вдоль всего тракта до столицы лесники замечали подобные стоянки, да. Только кто ж знает, орки это или кто еще? Это ты колдовством за лесом приглядываешь. А остальным только и остается, что следы читать. Несуществующие.

– Вокруг Кривых Холмов — орки. Это точно. Каждые четыре-пять дней, в разных участках леса. Но нам они ни разу не попадались. Исчезали до нашего прихода. Предупреди охотников по дороге, пусть будут осторожнее.

– Да...
– протянул Шейн.
– Какая-то гадость назревает, точно тебе говорю. Бери лучше своего гостя, и идите в Тмир со мной. А куда пристроить вас на зиму я найду, да.

– Прости, но до весны я остаюсь. Не могу же я вот так жителей бросить, - я развела руками.
– Ладно, не буду мешаться под ногами. До встречи весной!

– Так ты что, вечером не придешь?
– неожиданно пробасили у меня за спиной. Маркус, неизвестно откуда вынырнувший, подмигнул: - У меня еще настоечка осталась!

– Иди... к драконам со своей настоечкой!
– содрогнулась я.
– Я еще с последствиями прошлых посиделок не разобралась!

**

Человеческие магистры, а именно их глупость, полностью оправдали ожидания дракона. Грэнхар, сдерживаясь из последних сил, слушал бредовые идеи на тему объединения светлых магов всех рас и создания союза в борьбе с темными. Им что, предыдущей войны было мало? Как, как можно быть настолько слепыми? Ведь магия — одна! А светлая, темная... Разница лишь в способе применения!

Приятно удивили чешуйчатого эльфы. Артаниэль, хоть и внимательно слушал рассуждения этих маразматиков, не спешил их поддержать. Пятерка магистров, прибывших в качестве его свиты чуть позже, только вздыхали, глядя, как ругаются между собой люди, сбрендившие от собственного могущества. Предмет спора был до смешного прост — выбирали главу Союза.

Вечером того же дня, выбравшись с бесполезного заседания, Грэнхар уже распивал с Артаниэлем драгоценное эльфийское вино. Удивительно, как общее несчастье способно сплотить — все дипломатические тонкости касательно дальнейшего союза эльфов и драконов были улажены меньше чем за час. Светловолосый маг оказался удивительно умным и приятным собеседником. Впервые Грэнхар подумал о том, что на счет остроухих он ошибся — не такие уж они высокомерные снобы!

**

Когда я вернулась от караванщиков, было уже темно. Из дома доносился восхитительный запах запеченной птицы.

– Опять пол ночи будешь пить, а под утро вернешься и упадешь мне на руки?
– с какой-то обреченностью в голосе встретил меня эльф.

– Ни за что, - я протиснулась мимо него и оценила содержимое глиняного горшочка.
– Дар, что бы я без тебя делала! Ни за что не променяю твою стряпню на гномий самогон.

– Кажется, я нашел способ бороться с пьянством одной непоседливой феи?
– дроу, как обычно, поймал меня в кольцо своих рук.

– С пьянством?!
– я попыталась вырваться, но куда уж мне...
– Да если бы я кое с кем вчера не поругалась, не было бы никакого пьянства!

– Да неужели?
– темный с хитрой улыбкой развернул меня и прижал к стенке. С некоторой настороженностью я подумала, что начинаю к этому привыкать.

– Вот именно! Когда девушка надевает новое платье, она рассчитывает далеко не на ссору!

Эльф запнулся и как-то по-новому посмотрел на меня.

– Ты купила то платье для меня?