Охота на сокола

— Лакс, Пухлый, ты дурак?! Почему сразу не сказал! — Агни мгновенно схватила бокс с медикаментами и, вытащив из него баллончик с хирургическим обеззараживающим клеем, полезла помогать мужчине.

Хок видел, как трясутся её руки, пока она расстёгивала комбинезон и обрабатывала рану Кинга, как тот смотрит на неё с какой-то щемящей грустью, и ничего не понимал.

— Стервозина, это бесполезно, — Кинг прервал тихое бормотание Агни, уверяющей его, что всё будет хорошо, и осторожно накрыл ладонью её руку. Улыбка тронула его губы, но её не было в его глазах. — Яд уже попал в кровь. Ты же видела, что происходит с теми, кого эти твари ранили. Через час все ребята умирали в страшных муках!

— Прекрати! — рявкнула Агни. — Мы доберёмся до «Приориума», а там наверняка есть медкапсула. Она тебя вылечит…

— Агни, я обуза. Я не дойду до звездолёта. Через полчаса яд начнёт прогрессировать, и если я пойду с вами, мы погибнем все! Не обесценивай мою смерть настолько! Вы с Хоком должны выжить во что бы то ни стало! За меня! Ради меня!

— Кинг, послушай, мы можем обколоть тебя стимуляторами, обезболивающим и нейробиотиками. Ты дойдёшь до «Приориума»…

— Ты не понимаешь! Мы ведь уже пробовали это делать. Эффект нулевой. Я сдохну на полпути. А вы вместе со мной, если не послушаетесь.

Сглотнув разливающуюся во рту едкую горечь, Хок попытался сделать вдох, и воздух застрял в груди точно камень — ни туда, ни сюда. Парень просто отказывался верить в то, что никакого шанса у Кинга больше нет.

— Не смей меня жалеть! — поймав взгляд Хока, скривился Пончик. — Я знал, что рано или поздно этим закончится. Но лучше так — умереть свободным, сражаясь за друзей, чем сдохнуть в Эйбл-Дак, как посаженный в клетку зверь. Время, что я провёл в легионе вместе с вами, было лучшим в моей жизни. Несмотря ни на что.

— Я тебя здесь не брошу! — просипела Агни. — Мы что-нибудь придумаем!

— Перестань! — отмахнулся от неё Кинг. — Ты лучше, чем кто-либо другой знаешь, что нас сюда забросили, как подопытных крыс. Штабу надо было перепробовать все возможные варианты в полевых условиях, прежде чем посылать сюда настоящих спецов с тем оборудованием, которое в данных условиях будет работать безотказно. Ты веришь в то, что сканеры корабля не следили за тем, как мы здесь сдыхаем? Или думаешь, КОГ не в курсе, что планета населена монстрами и никто из команды «Приориума» не выжил? Да брось… Ты же умная! Они просто с нашей помощью изучали повадки существ, их скорость, реакцию и уязвимые места! Даже я, тупой, это понял!

Агни скрежетнула зубами, опустила взгляд, и Хок догадался, что она с Пончиком абсолютно согласна.

— Уделай их! — азартно сверкнул глазами Кинг, вперившись в Агни. — Выживите вместе с Хоком, заберите с Приориума то, что так нужно руководству конфедерации и, вернувшись на звездолёт, щёлкните всех этих расчётливых ублюдков по носу! А теперь давайте по местам! Лезьте к орудиям в носовой части. У нас гости! — кивнул он головой, указывая взглядом на смотровое окно пиккера, перед которым возникла жуткая морда одной из тварей, жадно обнюхивающая «добычу» и капающая слюной на поверхность бронированного стекла.

Выцедив сквозь зубы тихое ругательство, Агни вернулась в своё кресло и, когда чудовище ударило передними лапами по пиккеру, пытаясь его опрокинуть, рыжая открыла огонь, а следом за ней сползшихся к капсуле на запах мертвечины обитателей планеты стали истреблять и Хок с Кингом.

Плотно задраенный пиккер, пока в нём еще было достаточное количество боеприпасов, всё-таки был относительно безопасным местом, потому что ядовитые жала существ, при всех их атакующих усилиях, не могли причинить его обшивке никакого вреда. А вот зубы здоровенных двулапых рептилий, мощными челюстями и клыками, прокусывающие как бумагу армированную ткань скафандров, вполне способны были пробить и металл. Другое дело, что твари могли сломать себе челюсть или порезать пасть о разбитое стекло, но рептилий было слишком много, поэтому общими усилиями они, скорее всего, раскурочат капсулу, когда до неё доберутся.

Хок с ужасом думал о том, что в таком случае произойдёт с остающимся в пиккере Кингом. Умом он понимал, что друг обречён и медленно умирает, а сердце отказывалось принимать это, как неизбежную жертву в рамках проведения подобной операции. И когда чудовища отхлынули от капсулы, прячась от воздействия парализующего их излучения, Хок повернулся к Кингу, собираясь сказать, что плевал он на его желание геройски погибнуть в одиночестве, что надо попробовать выбраться всем вместе.

Слова застряли в горле, стоило увидеть посеревшее лицо Пончика, покрытое мелкими бисеринками пота, и его неестественно красные губы.

— Тебе плохо? — хватая флягу с водой, кинулся к нему Хок.

— Нормально, — поморщился Кинг, вкалывая себе в бедро очередную дозу обезболивающего, а потом жадно глотая предложенную воду.

— Пока вы до корабля не добежите — не сдохну. Из принципа!

— Прекрати! — сипло выдавила из себя Агни и, добравшись до Кинга, вцепилась пальцами в его протянутую к ней руку. — Лакс! Я не могу… Не могу тебя здесь оставить!

— Можешь! — кивнул Кинг. — Не ссы! Сожрать себя я им не дам. Взорву на хрен всё здесь вместе с пиккером. На вот… — мужчина сдёрнул со своей шеи легионерский жетон с номером и вложил его в ладонь рыжей. — На память обо мне.

Агни шумно втянула носом воздух, а потом сделала то, чего от неё Хок совершенно не ожидал — обхватила ладонями лицо Кинга и поцеловала его в губы — жарко, страстно, и так по-настоящему, что захотелось исчезнуть, чтобы не чувствовать себя рядом с ними третьим лишним.

— Умеешь ты… мотивировать, Стервозина, — с чувственной хрипотцой в голосе проговорил Кинг, не отрывая взгляда от лица рыжей. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, а потом Пончик постучал пальцем по циферблату своих часов. #288731766 / 03-янв-2021 — Всё! Время пошло! Сваливайте! — подмигнул он Хоку и указал на дверь. — Не хрен тут сопли жевать! Ещё заплачьте! На том свете встретимся! Если он, конечно, есть.

Порывисто обняв Кинга, Хок в последний раз сжал его крепкую руку и, не оборачиваясь, выбрался из капсулы, ожидая, когда следом за ним её покинет Агни.

Мрачная, как туча, она появилась спустя несколько секунд и, глядя в туман перед собой, холодно спросила:

— Готов?

Хок в ответ кивнул, и рыжая, упрямо тряхнув головой, скомандовала:

— Побежали!

* * *

Кажется, именно бегать за те несколько месяцев, что Хок с Агни провели в легионе, они и научились лучше всего. Помнится, Лерой как-то с издёвкой заявил их призыву после очередного нечеловечески изматывающего забега, что умение вовремя сделать ноги даёт стопроцентный шанс на выживание даже таким тупым придуркам, как они.

Только сейчас Хок понимал, насколько прав был их командир, видимо, не единожды проверивший сей постулат на собственной шкуре.

Без полной амуниции, налегке, они двигались очень быстро. Решение не брать с собой какого-либо тяжёлого оружия из запаса, имеющегося в капсуле, кроме бластеров, они с Агни приняли единогласно, чтобы не лишать Кинга таких необходимых ему боеприпасов. В капсуле, на которой спустился Хок, осталось достаточно всякого оружия, его и собирались прихватить с собой ребята, как только доберутся до второго пиккера. Благо Хок, покидая его, надёжно задраил выход, поэтому сюрпризов со спрягавшимся в нём змееобразным чудищем можно было не опасаться.