Охота за "Красным Февралем"

весь мир сочувствовал потере

и, объяснениям не веря,

старался не давить на глотку.

Ведь моряков забрало море,

в стране несчастье — выше крыши…

А что начальник врёт, как дышит,

простительно с учётом горя…

— Вспомнил, — кивнул Гриффин. — Вспомнил! Там еще продолжение было:

Когда тонул корабль военный,

весь мир злорадствовал открыто:

гори, фашистское корыто,

по делу пожрано геенной…

— Достаточно, — перебила его Тильда-Смерть. — Прибережем ненависть для другого раза. Она нам еще пригодится.

Они немного помолчали.

— Где Белый Нил на Черный Юг стремится, — снова заговорила Матильда, — среди песков, под небом первозданным…

…стояла Озимандии гробница —

На рубеже Египта и Судана.

Здесь простирался в прошлом край богатый,

Теперь — везде руины древних храмов…

Лежат в пыли обломки царских статуй,

На них едва заметны пиктограммы.

Блуждая по израненной планете,

(Дорога — всё, что есть у самурая!)

Там путника таинственного встретил

(Я часто их в последний год встречаю).

И он сказал, что от истока века,

Нарушив все известные границы,

По всей Земле он ищет человека —

И поиск все никак не завершится.

«Тот человек был весел и нескучен,

Высок и крепок, точно эти скалы,

Он был почти как мы, но чуть получше,

А в наши дни и этого немало.

Мир наступил — трудился он под небом,

Пришла война — он не бежал от боя.

О, где мне отыскать фонарь волшебный,

Чтобы продолжить поиски героя!..

Куда же от меня герои скрылись?

Куда их Рок упрятал кровожадный?!

Я ради них из старой бочки вылез —

Там было так уютно и прохладно…

Продолжу путь, пока остались силы,

В места, что не отмечены на карте;

Попробую проверить в Фермопилах! —

Чтоб было мне о чем поведать в Спарте…»

Он в ночь ушел, печальный и угрюмый,

Оставив позади слова и мысли,

Я вслед ему смотрел и долго думал:

«Увы, геройский род немногочислен».

Молчат пески. Луна в небесной сфере,

Колонны из нубийского гранита…

Увы, но след его давно утерян,

И недоступен даже следопытам.

Пускай в ночи злословит ядовито

И воет в темноте шакалов стая —

Герои не проигрывают битвы,

Герои никогда не умирают…

— Приближается шторм, — невпопад сказала Матильда.

— Ничего более банального сказать не могла? — удивился Гриффин.

— Так или иначе, леди права, — заметил незаметно подошедший капитан Миттельман. — Он и в самом деле приближается. За бортом уже два с половиной балла. Пожалуй, я прикажу прибавить скорость. Это крепкий корабль, он выдержит. Будет лучше, если мы вернемся на Острова, прежде чем нас догонит ураган.

— Капитан, срочно на мостик. Капитан, срочно поднимитесь на мостик, — прогремели где-то спиной динамики. Миттельман тяжело вздохнул и отправился на зов.

— В чем дело? — спросил командир «Царя Соломона», поднявшись на мостик.

— Корабль на горизонте, — отвечал старший помощник.

— Вам удалось его опознать?

— Так точно.

— Что там белеет? Говори, — потребовал капитан.

— Корабль испанский трехмачтовый, пристать в Голландию[1] готовый, — принялся докладывать старпом. — На нем мерзавцев сотни три, две обезьяны, бочки злата, да груз богатый шоколата. Да модная болезнь — она недавно вам подарена.

— Всё утопить, — приказал капитан.

— Сейчас.

К_О_Н_Е_Ц.

__________________________

[1] — Голландия (сегодня носит имя Джаяпура) — город на севере острова Новая Гвинея, назван в честь одноименной нидерландской провинции; бывшая столица Нидерландской Новой Гвинеи.

_________

Приложение. Главные действующие лица и некоторые другие персонажи

Граждане Сферы:

Правительство, Адмиралтейство и другие:

Дай Кайчо (Великий Председатель) Азиатской Социалистической Сферы Сопроцветания, Верховный Лидер Ассирии, Генеральный Секретарь Японской Коммунистической Партии, Верный Сын Ямато, Народный Президент Японской СФСР и прочая, прочая, прочая.

Вице-адмирал Танигава, начальник 4-го Особого Оперативного Отдела Единого Флота Сферы.

Гросс-адмирал Анна Ивановна Щетинина, главком Центрального Флота Сферы (РИЛ*).

Капитан первого ранга Цугару, командир линкора «Новая Азия».

Профессор биологии Кавада Никонори, специалист по бессмертию, Токийский Университет.

Нарисава, консул Азиатской Сферы Соцпроцветания на Малумских Островах, он же местный резидент ассиро-японской разведки.

Экипаж подводной лодки «Красный Февраль»:

Коммандер Мохаммед Османи, капитан корабля.

Суб-коммандер Пусянь Ваньну, старший помощник.

Суб-коммандер Франциско Адачи, корабельный комиссар.

Суб-коммандер Джеральдина «Джерри» Вонг, главный оружейный офицер.

Суб-коммандер Станислав «Стэн» Базаревич, главный инженер-механик.

Люггер-капитан Алессандро «Алекс» Брага, главный корабельный доктор.

Люггер-капитан Бонифацио «Бонни» Родригес, командир бортового отряда морской пехоты.

Люггер-капитан Кимура Такао, начальник службы безопасности.

Капитан-лейтенант Танака Гешин, командир корабельного отряда военной полиции.

Капитан-лейтенант Сангита «Гита» Рахман, старший офицер связи.

Лейтенанту Валерио Катано, пилот гидроплана-разведчика.

Лейтенант Савачика, заместитель оружейного офицера.

Старшина Анжелина Парк, главный акустик.

Сержант Брунгильда Тан, второй акустик.

Экипаж подводной лодки «Желтый Август»:

Капитан Нобунага Сидоров, командир корабля.