Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Магпочта, - пояснила Нелька.
– Оно прошло защиту, так что ничего опасного не содержит. Открывай.

Я последовала совету подруги и вскоре перед глазами возникла бумага, где изысканно-витиеватым слогом мне предлагали посетить одно мероприятие.

– Что там?

Из всего текста я вычленила основное и озвучила друзьям, пребывая в состоянии растерянности.

– «…Глава клана Алой луны приглашает на бал в честь начала года». Нет уж, спасибо, одного бала мне уже хватило.

– Те самые эльфики?
– спросил Лекс.
– Ди, тебя скоро расхватают по кусочкам такими темпами.

Вот именно…

– Ага. Как они меня вообще нашли и как мне отказаться?

Ребята хотели что-то ответить, но подошедший со спины вампир всё решил. Он просто забрал из моих рук приглашение, и стремительным движением разорвал его в клочья под нашими изумлёнными взглядами.

– Вот так. И не нужно придумывать оправданий, - жёстко припечатал Ник.
– Если пришлют ещё, просто отдай мне.
– И он вернулся назад, а мне оставалось только запоздало кивнуть.

– Знаете, - задумчиво протянула Ада, - всегда мечтала увидеть своего брата ревнивым собственником, и теперь жалею, что не засняла этот момент для истории.

За весь день данный инцидент мы больше ни разу не обсуждали.

Глава 20

* * *

Когда Крис увидел, в каком состоянии его ждал брат, вампиру потребовалось всё его самообладание, которое он итак с трудом вернул. Проводя время со своей ведьмочкой, Кристиан почти забыл обо всех проблемах, ждущих за дверьми его большой квартиры, но с трудом отпустив Нелл и получив звонок от Северьяна с просьбой прийти, озвученной голосом умирающего старца, Залесский ощутил весь груз прожитых лет разом.

Братец лежал, как и полагается находящемуся на смертном одре, полумёртвым бледным упырём с перепачканными кровью волосами, свисающими с постели плетьми, и рассечённым чьими-то когтями телом. Грудная клетка пострадала больше всего, и сквозь отвратительные края рваных ран виднелись белые кости рёбер – без крови Высшего регенерация не наступит...

– Работа псин?
– невозмутимо поинтересовался Крис, на ходу закатывая рукава и присаживаясь на кровать.

– Их, - прохрипел Ян.
– Отцу не вздумай сболтнуть. Я едва дождался, пока они со Снегиным отбудут.

Кристиан проткнул клыками оба запястья, одно простирая над ранами, а другое подставляя ко рту брата. Глядя, как тот пьёт его кровь, вампир невольно вспомнил о кошечке, и тут же постарался отогнать от себя неправильные сейчас мысли. В данный момент есть кое-что поважнее.

– Ну, я слушаю.

Северьян, дождавшись, пока рёбра срастутся, принял сидячее положение и, откинувшись на подушки, соизволил объясниться. Поведал про труп ученицы и про встречу в лесу, которая и закончилась вот так, хотя, всё могло и не обойтись, о чём Ян и сообщил брату.

– Я думал, что он хочет от меня избавиться, но потом этот тип просто исчез, оставив меня развлекаться со своими питомцами. Если бы он хотел убить меня, сделал бы это сам.

– Согласен, - признал вампир, про себя выдыхая от осознания, что его малышка сейчас в безопасности, но на всякий случай спросил: - Он ведь не сможет добраться до них в школе ведьм?

– Не должен, но я не смогу связаться с ними – останется только самому туда наведаться в случае чего. Ты сможешь присмотреть здесь за всем или для тебя это непосильная задача?

Кристиан поморщился, как от зубной боли.

– Давай я сам туда отправлюсь, если возникнет необходимость? Всё же два зверя могут больше, чем один вампир, ты уж не обессудь, братишка.

– Он даже ладони в сдающемся жесте поднял, чтоб его не прибили ненароком. Но чего Крису хотелось на самом деле – так это побыстрее увидеть ведьмочку, и если на ней в этот момент будет типичное ученическое платье, вампир возблагодарит за такой подарок всех возможных богов – даже забытую Антаррэль. Не иначе, как её милость свела этих двоих вместе…

– Гордишься собой, наверное?
– беззлобно поддел Ян, возвращая брата из мира грёз.
– Кстати, что дальше ты намерен делать с вашими отношениями? Ты же в курсе, что отец, мягко говоря, всё это не одобрит, если ты заявишь о своих намерениях?

– Разберусь, - сквозь зубы пробормотал блондин.
– По крайней мере, она не должна пострадать во всём этом безумии, а если отец и меня заставит жениться, я это сделаю только для того, чтобы уберечь её.

На это заявление Мастер лишь вздохнул, искренне желая родиться в семье простого крестьянина. Пасти овечек, зажимать пышнотелых девиц на сеновале, не блистать интеллектом и умереть морщинистым стариком…

– Вы с Громовым два сапога пара – оба левые… А впрочем, мне не понять, - признался вампир, поднимаясь в одно движение.
– Пошли выпьем! Не каждый день враг оставляет тебя в живых.

– В душ сходи сначала, - посоветовали ему.
– Я, конечно, не эксперт, но не думаю, что кровь является хорошим кондиционером для твоих обожаемых волос.

– На себя глянь, - намекая на его отросшую шевелюру Криса, усмехнулся блондин.

Похоже, братские отношения налаживались.

* * *

Несколько дней в гостях у ведьмочек пролетели незаметно, но какие это были дни… В кои-то веки я проводила время именно так, как хотела – занимаясь магией в компании друзей, почти не боясь очередного нападения, хоть внутренне и понимала, что всё это скоро закончится.

Сегодня мы тренировались на специальном поле за школой, которое тоже являлось частью её территории, и здесь – почти на пустыре одна охотница пыталась справиться собственной магией с силами сразу нескольких нападающих магов. В меня летели и молнии, и сферы, сочетающие в себе сразу три и больше стихий, а я даже не ощущала усталости или желания остановиться. Мороз, который сперва казался сильным, после лёгкой утренней разминки с Ником не чувствовался вовсе, и в скором времени мне стало совсем не до погоды, а потом Верховная предложила устроить проверку моих способностей.

Пару вечеров до этого мы с Ией Ивановной изучали мою недавно обнаруженную стихию, притягивающую к рукам всё металлическое, и только сегодня решили что-то с этим сделать, дабы посмотреть на неё в действии. Днём же я посещала занятия для ведьмочек и вместе с ними потихоньку училась всему тому, чему обучаются юные волшебницы, почти полностью потерявшись в этом увлекательном процессе. У меня не оставалось времени просто поболтать с Ником, как мы того хотели, или побыть наедине, но ни я, ни сам вампир не были расстроены этим фактом – он просто не отходил ни на шаг, пока я была занята, и приглядывал, словно коршун. Мне нравилось чувствовать его взгляд, который не отпускает, но при этом я не ощущала, будто нахожусь под строгим надзором, и вот, в очередной раз стоило задуматься о серебристых глазах, обжигающих кожу даже в холод – и мне едва не подпалило волосы очередным летящим шаром.