Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Он был как всегда безупречен в очередном своём строгом костюме с шейным платком, и даже трость имелась, прислонённая к стулу. Роланд сидел напротив Верховной за столиком в беседке, увитой дикими розами, и пил чай из изящного сервиза. Ему шла обстановка. Ия Ивановна сохраняла невозмутимость, и даже тени беспокойства не отражалось на её волевом лице – только неестественно прямая осанка выдавала истинные чувства женщины, не сводящей взгляда с Высшего.

Отставив чашку, вампир повернул ко мне голову и лениво осмотрел с ног до головы.

– Милое платье, люблю, когда ты в белом, - невозмутимо заявил он, заставляя и меня и Ника скрипеть зубами и сжимать кулаки.

– Что ты здесь забыл?
– Собственный голос показался чужим, и хоть я знала ответ, мне нужно было его услышать.

– Думаю, пришло время для разговора, мотылёк.

Глава 21

Ещё не зная всех деталей предстоящей беседы, я поняла, что она будет долгой, утомительной и заставит меня сильно понервничать. Об этом свидетельствовал взгляд Высшего, направленный на меня, и изредка стреляющий в сторону Ника, который едва сдерживался, чтобы не напасть на Роланда, и тот всё вполне осознавал.

– На твоём месте я бы не стал этого делать, - предупредил мой кошмар, неспешно поднимаясь с места.
– Ия Ивановна, благодарю за чай – он превосходен, как и Вы.
– Вампир стремительно обхватил запястье Верховной, запечатлев поцелуй на тыльной стороне её ладони, и чуть поклонился всё ещё напряжённой женщине.

– Вы мне безбожно льстите, уважаемый Роланд, но для меня большая честь принимать Вас у себя в гостях, - ответила ведьма, и он наконец-то отпустил её руку, возвращая внимание мне.

– Пройдёмся?
– Зелёные глаза без даже лёгкой примеси алого, сверкнули в свете поникнувшего через стеклянный купол солнца. Пальцы ладони, протянутой мне, были увенчаны парой перстней, и на секунду я, как в детстве, оказалась заворожена блеском тёмных камней в украшениях, но потом вспомнила, что я уже не маленькая напуганная девочка. Не могу же я всю жизнь его бояться.

Ник крепко стиснул мою руку, будто давал мне последнюю возможность остаться и попросить у него защиты, но на тот момент, хоть я в ней и нуждалась, не могла показывать больше свою слабость.

– Всё в порядке, - успокоила я.
– Ты же знаешь, он меня не тронет.

Хотелось бы, конечно, самой в это верить, но от такого типа можно ожидать, чего угодно. Так или иначе, а мне всё равно пришлось переступить через себя и, отпустив удерживающую меня руку, подойти к Роланду, который терпеливо ожидал моего решения. Свою ладонь я ему так и не протянула, но он не расстроился, сложив руки за спиной, и, оставив свою трость, неспешно двинулся вперёд, зная, что я последую за ним.

– Только оранжерею мне не разнесите – там редкие растения, - напоследок обречённо пожелала Ия Ивановна, прежде чем мы её покинули.

– Что Вы, дражайшая Верховная, мы бы не посмели, - не поворачиваясь, ответил вампир.
– Верно, мотылёк?

– Я держу себя в руках, - пробормотала я, шагая за мужчиной в пестреющий зелёными и другими яркими цветами лабиринт.

– Вот и славно.

Я находилась в каком-то вязком тумане, идя вслед за Высшим, уводящим всё дальше в глубины огромного сада. Ведьмочки выращивали здесь самую разную растительность – от простых ромашек до редчайших цветов, которых за пределами школы уже даже не существовало, и посреди всего этого буйства красок и запахов, пения птичек, спрятавшихся в деревьях, а ещё стрёкота насекомых мы и остались с тем, кто должен был пролить свет на правду. Я ещё не знала, какой будет эта самая правда, но готова была к любому повороту, глядя на медленные шаги вампира.

Если бы у Дьявола имелось постоянное воплощение, этот мужчина стал бы идеальным для такой роли. Вечно безупречный, до омерзения привлекательный и порочный – перед ним вряд ли кто-то смог бы устоять, если бы не знал, на что он способен, а если бы и знал – всё равно бы рискнул связаться. Тогда, в детстве, увидев его впервые, такого притворно-доброго и красивого, я тоже едва не совершила огромную ошибку, приняв эту улыбку за искреннюю. Жаль, что даже поняв его, я в итоге, так и не сумела сбежать сама...

Роланд, наконец, остановился рядом со старым каштаном, проведя пальцами по веткам, вслушался в шёпот этого гиганта, и погладил его. Я же ничего не разобрала, как ни пыталась.

– Забавно, - усмехнулся вампир, откинув на спину свои распущенные сегодня волосы. Обычно он всегда убирал их в хвост, чтобы не мешали работе, да и очков на нём не наблюдалось, будто он вдруг изменил самому себе. А, может, он наконец-то предстал передо мной настоящим? Ха-ха. И правда забавно.

– Что именно?

– Знаешь ли ты, как называли в своё время юного парня, который вырос в хорошо известного тебе вампира?
– спросил он, повернув ко мне голову. Я лишь заинтересованно подняла брови, пока не особо представляя, какую гадость Роланд скажет мне о Нике и, собственно, зачем.
– Испепеляющий Демон. Ещё будучи юнцом он пробудил пламя, почти идентичное пламени самого Повелителя, и этим упрочил свои позиции рядом с троном, став следующим претендентом на тот случай, если вдруг Повелитель так и не оставит наследников.

– Неужели советники рано или поздно не подложили бы ему подходящую женщину?
– звучало цинично, но разве не так поступали все в прежние времена? Конечно, не этот вопрос я хотела на самом деле задать, но раз уж он принялся мне что-то рассказывать, было бы обидно упустить важные детали.

– Видишь ли, мотылёк, в мире Высших вампиров всё немного не так, как у людей, - ответил мужчина, вновь медленно идя вперёд.
– Заставить Повелителя плясать под дудку его придворных прихлебателей-министров и прочих? Весьма сомнительно. Он, скорее, совсем не оставил бы детишек или выбрал бы преемника сам, чем возляг с той, которую не счёл бы достойной носить его ребёнка. И такие, как ты понимаешь, не нашлись после первого брака.

– Я немного читала об этом, - призналась я, вспоминая свои изыскания.
– Но ты ведь, естественно, собираешься мне объяснить, почему начал так издалека?

– Хм, меня всегда поражала в тебе эта способность отсекать свой страх, когда ты очень хочешь что-то выяснить. Всегда бы так!
– Прозвучало с гордостью, но я не купилась, а он не расстроился. Что бы он ни говорил, мне всё равно было страшно рядом с ним.
– Я постараюсь подать всё так, чтобы тебя не сильно запутать, но ты из моего небольшого комментария о твоём защитнике уже наверняка поняла, что если к Высшим вампирам вернётся их магия, будет горячо?