Охотник и его горгулья

–  Все здорово. На вашей совести глава Совета - Мастер Ордена Спокойных снов, Берсай, - торжественно провозгласил Лягушонок. Подкравшаяся к нему Нюка "ненароком оступилась", чиркнув когтем по штанине шикарных лиловых брюк Тарвиса и блестящему ботинку.

–  Извиняюсь. Случайно получилось!
– высокомерно произнесла она, отводя бесстыжие зеленые глаза от абсолютно несимпатичного дела своих когтей. Тарвис, что удивило нас всех, смолчал. И даже поспешил поскорее убраться из Вольницы. Благо, сам он вытащил пустой жребий. Счастливец!

–  А нам предстоит работать, - растягивая слова, возвестил Главный.
– И особенно вам, - обернулся он к нашей троице. Точно, припомнил старые промахи!

– Мастер прибывает сегодня. Вам надлежит его встретить в четыре часа у городских ворот.

Тирель наморщил лоб и закатил к потолку глаза. Я не стал демонстрировать эмоций, я всего лишь Преследующий - куда пошлют, туда и побегу.

–  Как назло среди нас нет ни одного сонного мага!
– моему напарнику быстро надоело изображать из себя жертву. Он уселся на край начальственного стола и принялся болтать ногами.
– Ума не приложу, что нам с этим Берсаем делать!

–  А я знаю!
– подал голос Оридаль.
– На него нападают разбойники, завозят далеко-далеко, а мы его на вертолете спасаем!
– выдало это юное дарованье.

Шустрый, вопреки чародейской моде коротко стриженый парень любил покрасоваться. Только оперился, только диплом получил, и уже задается. Рубашка дорогая с широкими рукавами, алая кожаная жилетка, шейный платок из блестящей ткани, ботинки с загнутыми носами. И полное отсутствие скромности в общении со старшими!…

–  Гениально!
– как можно более серьезно ответил Ньего.
– Кто будет разбойником? Кто попробует захватить в плен Мастера Спокойных снов? Я пасс. Мне неприятности со всей оравой его помощников не нужны.

–  Погодите. У меня тут тоже мысль возникла… - Тирель даже перестал болтать ногами.
– Разбойников не будет. Зато нежданно нагрянут старые друзья. И увезут они в неизвестном направлении Сарендину Грит, пока она со своим нелегким характером чего не учудила.

–  О, тяжело придется тем, кто с ней свяжется, - вырвалось у меня.
– Как мы с Нюкой от ней улепетывали!

–  Ты прав. Комиссии не стоит пока встречаться с почтенной Грит, - задумчиво молвил Ньего.
– Я хочу разобраться, что за человек этот Берсай и как он отреагирует на чародейку. У нас всегда будет время их свести. Правда, Тирель?
– обернулся он к моему Изгоняющему.
– Я к тебе не как к подчиненному, а как к другу обращаюсь. Потрудись на наше благо.

–  Если только на благо Ордена… - с сомнением в голосе протянул Тирель Гедари.
– На твое благо я и так тружусь, не покладая рук.

–  Но Берсай тоже на вашей совести.

–  А потом?
– спросил Фирад.
– Если мы убедим этого самого Мастера?

–  Потом почтенная Грит выразит желание присоединиться к Ордену Огненных теней. Но это уже следующее дело.

–  Как все сложно!
– вздохнул я.

–  И заметь, малооплачиваемо, - исподтишка уколола меня Нюка.

Злая она. Знает, что я до сих пор не успокоился, и деньги для меня болезненная тема. Вечный должник Главного - кому такое приятно? Присутствующие деликатно притворились тугоухими, не расслышав громких жалоб Нюки. Только Ньего ответил моей горгулье.

–  Если все получится, Орден Огненных теней не поскупится. А сейчас отправляйтесь к Сарендине Грит. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Тир, я на тебя полагаюсь в этом вопросе. Инсценируйте ее похищение, тьфу, бурный отъезд, лучше в отсутствии сестрицы. Я поговорю с Сарендиной по слухарю, придумаю что-нибудь. Она не будет сильно сопротивляться. Для более правдоподобного отъезда на роль друзей возьмете людей из купеческой стражи. Человек пять-семь. Их даже гримировать не надо. И так рожей не вышли. Отвезете в укрытие номер шесть. А к четырем, если успеете, приезжайте к городским воротам. Я к вам присоединюсь.

–  Пойдем, Ванитар, - спрыгнул со стола Тирель.
– Не один твой кровник гнет спину на злого хозяина, нам тоже достается.

За стенами Манеиса на всхолмленной равнине, словно взбитые сливки на пироге, лежал туман, и даже яркое солнце было не в силах его разогнать. Туман плескался в низинах, жался к кустам, а ближе к дому Сарендины и вовсе выполз на дорогу. Сразу видно, происходящее - не прихоть природы, а чья-то воля. Вон как дом изобретательницы укутало. Только контуры разобрать можно. Зато флюгер на острой крыше был виден отчетливо, и на нем мерцали зеленые огни.

Зачем нужна эта глупая инсценировка с похищением, если морока нагнали? Ради интереса я напряг зрение, прошептав зоркое заклинение, и усмехнулся. К окну второго этажа ближайшего домика прильнули любопытные соседи - пожилая пара. Да, мне еще учиться и учиться!

Сделав знак "друзьям по найму", мы остались в экипаже дожидаться изобретательницу.

В голову лезли всякие мысли про Энафара, про дикое кочевое племя. Некстати вспомнился утренний бормотун, и я по глупости связал визит нечисти с собственной тревогой. Окажись я более внимательным, события развивались бы по иному сценарию…

Все, кажется представление началось. В овальных окнах замелькали вспышки, затем послышался смех, и только потом на пороге показалась сама хозяйка в пышном вишневом платье в сопровождении изрядно помятых и потрепанных стражников-"дружков", тащивших три тяжеленных чемодана "подруги".

Вместе со старшим сопровождающим купеческой стражи Сарендина села в наш экипаж, наградив меня с Нюкой презрительным взглядом. На что горгулья демонстративно клацнула зубами и отвернулась. Что не говори, тяжело с женщинами!

–  Чего вы там так долго?
– поинтересовался Тирель, ведя экипаж в известное только ему одному убежище номер шесть.

–  Ваш Главный просил создать видимость шумной гулянки. Беспорядок там учинить и прочее, - безразлично пожала плечами чародейка, задумчиво водя длинным ногтем по мягкой обшивке кресла.

По гримасе стражника можно было судить - порядком там и без того не пахло. Что Сарендина понимает под беспорядком - жутко даже представить!

–  А ваша сестрица была?
– спросил я на всякий случай.

–  Нет, я отправила ее в город, едва ваш Главный вызвал меня по слухарю.

Это хорошо. Когда имеешь дело с сонными магами, лишние свидетели только мешают.

Отъехав подальше от особняка, мы отпустили стражу и помчались дальше. Как выяснилось через полчаса, к заброшенному домику на краю леса.

Высокие деревья хмурыми истуканами взирали на незваных гостей. Сморщившиеся листья вздрагивали от теплого ветерка, ехидно перешептывались над головами. Сухие стебли болотных трав, заполонивших поляну, тихо потрескивали, постукивали друг о друга.