Охотник на нежить

Новый день начался как обычно, с неспешной суеты и хаотичного шатания по лагерю. Я вылез из своего логова, поежился от утренней прохлады, умылся и побрел поближе к костру. Там уже, как и всегда, начала собираться компания бойцов, ожидающих завтрак. Поварихи неспешно мудрили над готовкой, мы обсуждали их неспешность. Завтрак, уборка и подготовка к дневной работе.

Сегодня я намеревался поохотиться с Ругиром, местным стрелком. Когда я обмолвился, что ходил охотиться в деревне, лучник пригласил составить ему компанию, а то "от этих городских - никакого проку в лесу". Мне уже немного поднадоело сидеть в лагере на одном месте, поэтому с радостью принял приглашение. Но нашим планам не суждено было сбыться. После завтрака в лагерь пришел человек и сразу направился к Рыжебородому. А уже через минуту, начальник скомандовал общий сбор войскам. Лагерь сразу же пришел в действие. Мужчины побежали по палаткам вооружаться, женщины - принялись убираться в лагере и снаряжать телеги.

– Клык, иди сюда, - да, с некоторого времени меня начали так величать, спасибо волку, порвавшему мою щеку, - давай скорее, времени не так много, - окликнул меня Рыжебородый.

Я решил проявить усердность и пробежаться к начальству.

– Чего случилось? Куда спешим?
– попробовал я прояснить ситуацию.

– Мне нужно узнать, обдумал ли ты мое предложение?

– Да обдумал и решил его принять.

– Вот и отлично. Держи, - достал тот из палатки и передал мне мой меч, - сейчас и проверим твою выдержку. Иди собирайся, добыча показалась на горизонте.

– Мы будем с кем-нибудь драться?

– А что, это проблема?

– Да собственно говоря, нет. Просто для информации, нужно же знать, чего стоит ожидать в драке?

– Драки может и не быть. Один купец везет от дворфов одну важную штуку. Нас попросили ее отобрать. Охранников будет не много, три телеги всего. Обычный караван с разной ерундой.

– И ради этой ерунды вам заплатили? Несоизмеримые траты, по-моему.

– Смекаешь, - улыбнулся Рыжебородый.
– Барахло в телегах - это прикрытие. Наводка качественная и достойна внимания. Не для себя грабим. Короче, делаем засаду, ведем разговор и коли по добру решаем - мирно расходимся. Есть возражения?

– Нет, никаких возражений. Я пойду готовиться?

– Да, ступай быстрее. Кусок материи не забудь на морду подцепить, скрытность прежде всего.

– Все понял. Исполняю.
– Поворот на сто восемьдесят и чуть ли не вприпрыжку полетел к своей палатке.

Мне отдали Разящего! Уж и не думал его увидеть еще разок, а что бы вновь стать его владельцем - только слабые надежды и оставались. Ладно, не время сейчас расслабляться. Быстро собрал свое не такое уж и огромное имущество, одел кожаную куртку, подцепил ножны с мечом и готов. Плохо, что я снова без шлема, надоело уже по голове постоянно получать. Надо обзавестись в ближайшем будущем такой нужной вещицей. Еще раз окинул взглядом почти пустую палатку, кивнул сам себе, подтверждая готовность и вышел наружу.

Возле костра заметил группу людей и направился к ним. Народ осматривался и приводил себя в порядок перед, можно так сказать, походом.

– Клык, а ты чего без платка? Думаешь придется всех перебить?
– спросил у меня Зирд, еще один из моих здешних, почти друзей.

Я обернулся и растерянно посмотрел на него. Тот заинтересованно наблюдал за моей реакцией. У меня сразу же возникло подозрение, что ему не терпится помахать кулаками.

– Да нет, не думаю. Забыл если честно. Да и платка у меня нет.

– А-а-а. Понятно, - разочарованно протянул тот.
– Вот держи мой. Все равно лишний.

Зирд порылся по карманам внутри своей куртки и протянул мне сложенный кусок материи зеленоватого цвета. Я благодарно кивнул парню и повязал платок на лицо. Действительно, не хватало ещё засветиться перед городскими в таком крайне деликатном деле.

– Ну что, все готовы?
– услышал я голос Рыжебородого.

Тот подошел к нашей компании и орлиным взором оглядел окружающих. Выглядел он довольно сильно на нашем фоне. Длинная кольчуга под металлическим панцирем черного цвета и массивный шлем на голове, будто просили дважды обдумать решение, связываться с их владельцем. Рыжая борода была качественно спрятана под шарфом, как, впрочем, и волосы под широким капюшоном. Навряд ли, я бы узнал его в таком наряде. Но трубный, сильный голос не перепутать.

– Ну что, молодцы, готовы к ратным делам?
– спросил он глядя на нас с прищуром.

Ответом ему было довольно сильное ржание, поднял настроение, так сказать. На бравых богатырей наша компашка похожа явно не была. Скрытые платками и капюшонами лица. Довольно потрепанные кожаные и стеганые куртки. Топоры и длинные ножи вместо булатных мечей. Мы скорее были похожи на отчаянных революционеров перед взятием Бастилии.

– Значит так. Идем, как обычно, группой. Следопыты спереди. Никаких смешков и разговоров, что бы я не слышал. Доходим до дороги и выбираем место. Как делать засаду вас учить не надо, но не дай боги, вы провалите мне дело - кожу живьем спущу. Вы мое слово знаете. Когда покажется караван, я выхожу перед ними и говорю со старшим. Клык пойдет со мной. Будешь молча стоять и показывать какой ты весь здоровый и страшный. Если что пойдет не так, всех на ножи и телеги в лес. Нант и Ругир заметают следы. Коли миром обойдется, не стреляем. Отходим в лес и петляем следы. Все понятно? Выступаем!

Ребята нестройной толпой выдвинулись за следопытами. Я же немного задержался и подзавис. "Клык пойдет со мной", это он мне не доверяет что ли? Ну, понятное дело, что не доверяет. Но, блин, теперь труднее будет затеряться в случае драки и свалить в другую сторону от них.

– Клык, ты идешь? Что-то не так?
– подошел ко мне Рыжебородой и заглянул в глаза.

– Нет, все нормально, я немного не понял насчет - пойдет со мной?

– Нужно же показать силу, ты на фоне ребят выглядишь опасно, вот тебя и взял. Ничего делать не нужно. Постоишь рядом, мускулами поиграешь. Если чего, достаешь меч и машешь, аки Адрил Молниеносный. Справишься?

– Да, конечно. Не впервой железом махать, да людей рубить. Справлюсь.

– Я так и подумал, - ответил тот мне и подозрительно прищурился.
– Пойдем тогда, негоже от своих отставать.

Путь до дороги прошли молча. На лицах у ребят я видел напряженность и задумчивость. Когда выбрали место для засады, народ разбрелся по кустам и затаился. Бойцы ближнего боя растянулись поближе к дороге, лучники полезли в кроны деревьев. Я же старался держаться поближе к Азралису. Когда все было обустроено, Рыжебородый махнул мне и залег на землю у куста, недалеко от дороги. Я прилег рядом и распушил немного ветки куста. Огляделся и остался довольным. Со стороны дороги меня не должно было видно. Далее время пошло в утомительном ожидании.

Несколько раз мимо нас проезжали телеги и люди на лошадях. Мое сердце начинало напряженно биться, а взгляд искал лицо спокойного и расслабленного Азралиса. Тот лишь отрицательно махал головой и продолжал безмятежно лежать, да поглядывать в сторону дороги. А мое воображение постоянно разыгрывалось не на шутку. Вот сейчас нас увидят и начнут стрелять, или застанут врасплох и выбегут со спины с копьями наперевес. Потом я оглядывался и напряженно замирал, слушая доносимые ветром лесные звуки. Несколько минут ничего не происходило, я успокаивался и продолжал наблюдать за дорогой из-под куста.