Охотник на нежить

Так прошел час или два времени, когда я услышал слабый пересвист. Азралис переменился в лице, поправил капюшон и колким взглядом стал наблюдать за дорогой. Через несколько минут по дороге прошли три всадника в кожаных доспехах. Вот это я понимаю, воины. Кожаные кирасы из нескольких продубленных кусков кожи, замечательно выкроены и подогнаны по фигуре. Наручи и сферические наплечники разукрашены узорами. Под доспехом проглядывались кольчуги. Поверх длинных сапог зафиксировано высокие, стальные наголенники. Массивные железные шлемы с рогами и лицевыми пластинами откидывали солнечные блики по сторонам. На крупе лошадей болтались деревянные щиты с нанесенной на них различной геральдикой. Достаточно круто все это смотрелось со стороны, буквально до дрожи в коленках. Если Арзалис скажет нападать на них, фигушки, куда я выйду отсюда.

Но, всадники уже скрылись из виду, а Рыжебородый, по-прежнему смотрел на изгиб тракта. Минут через пять из-за дерева неспешно выкатила первая телега из нужного нам каравана. Когда ей оставалось проехать метров двадцать до нашего укрытия, Рыжебородый повернулся ко мне, улыбнулся многообещающе и кивнул в сторону дороги.

– Пойдем зарабатывать на пирожок с мясом.

Азралис поднялся, отряхнулся небрежно и вышел на дорогу перед караваном. Я старался от него не отставать, но и не спешить больше необходимого.

Возница остановил лошадь, огляделся и принялся буравить нас взглядом. Невзрачный толстячок, сидевший возле него, похлопал воина за вожжами по плечу и спрыгнул на землю. Окинул взглядом ближайшие деревья, причмокнул, и неспешно направился к нам. Вся эта ситуация напомнила мне дешевенький вестерн. Сейчас главари померятся своими, ну скажем, пистолетами. Постреляют друг в друга глазами и начнут, "я есмь Джонни Меткий Глаз Оленя В Пору Гона, я тебя буду убивать", "а я Высокий Перо На Хвосте У Мамонта и это я тебя буду убивать". Потом постреляют друг в друга минут десять из пистолетов без перезарядки и разойдутся в разные стороны. Смешно, но не время. Ситуация может выйти из-под контроля, поэтому нельзя расслабляться. Мне еще вовремя свинтить отсюда надо.

Когда шли сюда устраивать засаду, я обдумывал план своего побега. Честно сказать место в шайке мне может и действительно, без задних мыслей предлагали, но быть бандитом очень опасно. Тем более в этом мире, уж очень недолго они тут живут, как мне кажется. Так что план минимум - накалить ситуацию и довести до драки. Пока бандюки будут перебивать защитников каравана, я под шумок тихонько улизну в противоположную сторону. Да, у них есть охотники и, вероятно, будет желание со мной поквитаться. Но как сказал Рыжебородый, штуку везут ценную и скорее всего, охранять тоже будут хорошо. Потом обшарить телеги и замести следы. Времени займет не так и мало. Когда начнут преследовать, я уже буду достаточно далеко. Быстро не настигнут, если вообще найдут. Спасибо Варламу, земля ему пухом, обучил меня малость по лесу ходить. Еды я припас себе заранее, недели на две хватит. Возле Никтуграда плутать долго не придётся. Город не маленький, вряд ли найдут. А там новости разузнаю и попытаюсь подвязаться в охрану каравана в ближайший город. Там и осяду.

Вот сейчас мой план приходит в действие. Те ребята на лошадях, которые проехали незадолго до каравана, как пить дать, из его охраны. Если я ничего не путаю, расстояние между селениями от Никтуграда до Дворфовских земель довольно приличное. А ребята ехали без седельных сумок. Жрать, то есть, им нечего. Логично предположить, что кормятся вместе с караваном. Ну и тут, семь человек, если считать и караванщика. Пятеро массивных ребят, укутаны в плащи, но я замечаю то тут, то там, очертания доспехов под накидками. Караванщик одет попроще - в обычные одежды мещанина, единственное, что сверху накинута грубая кожаная куртка. Седьмой был одет в халат или робу, не пойму точно во что. Может, под тканью поддета кольчуга, но не похоже. Странный парень. Достаточно молодой, но выглядит вполне спокойным, даже честно говоря, безразличным. Остальные заметно подобрались и оглядываются по сторонам, а этот на небо смотрит и глаза прищуривает, будто со сном борется. Ладно, не важно. В общем время удрать у меня будет. Главное спровоцировать бой.

– Скажи, добрый человек, почему ты преградил нам путь?

Пока я думал над планом и разглядывал защитников, караванщик подошел к нам на несколько метров и завел разговор с Азралисом, кстати, сразу просек кто главный. Хотя оно и понятно, железа-то на Рыжебородом побольше одето.

– Да, вот понимаешь ли, смотрю, караван идет, а пошлину за проезд не заплатил, несправедливо. Дай, думаю, соберу дань.

– Хм, не знал, что тут пошлину за проезд платят. А унести сможешь?

– Ты не смотри, что нас двое тут стоит. Вокруг еще пара десятков ребят сидит и ждет, пока ты проезд оплатишь.

– Понятно, но наверное ошиблись вы, у меня не так много товара. Бедный купец, я, нечем свою семью кормить. Торговля не идет никак. Пару медяков могу отдать, больше нету.

– Ничего страшного, я и товаром взять могу.

– Можешь посмотреть на товар, коли желаешь. Зерно, да сукно дешевое. Ничего стоящего.

– Коли так, тогда ладно, зверь я бесчувственный что ли? Давай свои пару медяков, да книги со свитками, на растопку в костер пойдут.

– Хорошо, но книг у меня нету, говорил же, что я бедный купец, мне журналы бухгалтерию вести незачем. В голове все помню.

– Хах, нет гроссбухов? Ну ладно, давай тогда ту книгу, что на староимперском написана и иди дальше своей дорогой.

Вот теперь пора переходить ко второй стадии своего плана - разжечь драку. После упоминания о книги на староимперском, караванщик заметно подобрался и подозрительно прищурился. Видать подошли к сути наезда. Я взял за рукоять Разящего и потянул клинок из ножен. Торговец действия оценил и еще больше нахмурился.

– Нет у меня ничего подобного.

– Э-э, уважаемый, я по твоей реакции вижу, что знаешь ты о чем я толкую. Отдашь по-хорошему, цел останешься, это я тебе гарантирую. Незачем проливать попусту кро...

– Осторожно!
– кричу я Рыжебородому и пытаюсь хоть мечом помешать кинжалу в полете.

Пока Рыжебородый говорил последнюю фразу, торговец медленно скрестил в замке руки, и потом резко вскинул их в направлении Азралиса. За доли секунды до этого, я заметил сверкнувшую сталь под широким рукавом его куртки. На одних рефлексах я попытался выставить преграду перед летящей опасностью и предупредить главаря. Глупо, кстати получилось, точнее каким-то чудом кинжал я отбил и он не задев Азралиса отлетел в сторону, но ведь можно было позволить торговцу ранить Рыжебородого и во время драки улизнуть. На это ведь я и рассчитывал. Но блин, воспитывали ведь меня по-другому и в неожиданной ситуации попытался спасти жизнь человеку.

А события тем временем понеслись вскачь. Торговец споро отступил к телеге, защитники каравана поскидывали накидки и обнажили оружие. Разбойники повыскакивали из укрытий и с криками кинулись к телегам. Азралис вытащил свой меч и принял боевую стойку. Наши лучники запустили по несколько стрел в охранников, но никого не задели. Точнее стрелы шли точно в цель, но примерно за метр от тела, на долю секунды появлялось слабое синеватое мерцание и стрела меняла свою траекторию, уходя в сторону. Создавалось впечатление, что вокруг человека был надут скользкий, мыльный пузырь. Я даже засмотрелся на это чудо, впервые вижу такие непонятные вещи. Так, вот сейчас стоит понемногу смещаться в сторону леса и показывать пятки. Как только я засобирался исполнить то, о чем подумал, я снова застыл в ступоре и даже страхе. И было от чего.

Тот самый невзрачный молодой парень в непонятной одежде, с начала боя неспешно поднялся на ноги. Огляделся по сторонам сонным взглядом, зевнул и спрыгнул на землю. Поднял руки на уровне груди перед собой, выкрикнул пару слов и взмахнул ладонью в направлении ближайшего разбойника. Потом появился ужас. От ладони парня вырвалось, не знаю как описать, спрессованный порыв ветра или что-то в этом роде, тонкое дискообразное нечто, почти прозрачного цвета, напоминало искажение воздуха горячими парами. Вот это самое что-то, со скоростью полета стрелы или арбалетного болта понеслось в сторону разбойника и ударилось об него, а потом его тело развалилось на части, будто разрезанное лазером. Вот так вот, я впервые познакомился с магией. У меня сразу же пронеслись в голове все разговоры и упоминания Варламом о магии и ее опасности, а так же мои скептические комментарии о ней. Теперь меня как будто, обухом по голове огрели. Я своими глазами стоял и смотрел на нее родимую, магию в самом что ни на есть реальном ее применении. Еще один взмах рукой и здоровенный каменный шип вырвался из земли и наколол еще одного парня на острие, тот так и остался висеть на нем, как муха на булавке.