Охотники теней

Он взял крем для рук и начал разглядывать тюбик, будто ища что-то. Я мельтешила за ним, как любопытный надоедливый ребенок.

— Что значит: «Такова наша судьба»?

— Знаешь, Котенок, когда мы рождаемся, нас отлучают от родителей и отдают на воспитание к Верховным Охотникам – самым мудрым и способным вырастить достойное подобие себя.

— Так просто отлучают от родителей? — Я впала в ступор. То есть, и меня должны были отнять у мамы еще давно?

О, боже.

— Это закон наших шизанутых предков. — Кевин положил крем и развернулся ко мне на пятках. — Верховные готовят Охотников к их будущим делам, когда те едва ли начинают говорить. Они тренируют их во всех сферах, и когда то или иное чадо подрастает, становится более самостоятельным, оно может уйти от своего учителя, и Совет обязан предоставить ему кров с прилагающейся ежемесячной оплатой «добрых» дел.

Я нахмурилась.

— Значит, Лео — Верховный?

А ребята его ученики, по-видимости.

— Верно, Эви, — кивнул Паркер, нежно гладя мои локоны. Он перебирал пальчиками волосы, едва касаясь кожи. Убийственные пленящие прикосновения нужно было заканчивать.

Набрав в легкие больше раскаленного воздуха, я отошла на шаг, и рука Кевина безвольно соскользнула. Упс, как неудобно-то вышло.

— Выходит, когда Охотник посчитает нужным уйти – он сможет это сделать?

— Да, но при этом он не должен забывать о своем долге — спасать людей от нечисти, — сказал Кевин слегка уставшим голосом. — Помнишь или нет, но когда тебе было года три, к вам часто приходил Лео. Кэтрин постоянно ругалась с ним и выгоняла его.

А мама не отдавала ему меня, из-за чего и происходили все стычки…

— Я догадалась, почему. — На глаза навернулись слезы, и в горле адски зажгло. — Мама не говорила мне ничего. Совершенно.

Кевин увидел, что я расстроена. Его каменная грудь словно прекратила вбирать кислород в эту секунду.

— Эй, — друг смело прижал меня к себе, утыкаясь носом в мой затылок, — она лишь желала, чтобы у тебя была жизнь. Нормальная жизнь, без вмешательства всяких тварей из Нижнего мира. Кэтрин хотела обезопасить тебя, как любая мать оберегает свое дитя.

Охотник обхватил мое тело крепкими руками, пытаясь тем самым утешить. Как ни странно, я не стала сопротивляться и поддалась объятиям, вцепившись дрожащими пальчиками в его рубаху — она пахла порошком и его собственным ароматом, сводящим с ума: это было похоже на взрыв хвои, мяты, мускуса и апельсинов. Конечно, я была рада неожиданной поддержки, но от этого слезы ливанули только сильнее.

Кевину удалось немного успокоить меня. Я почувствовала, что на душе стало гораздо легче. Поддержка – сильная штука.

— Ну я и раскисла, — мне не хотелось доставлять приятелю излишние неудобства, поэтому, отдалилась от него, вытирая тыльной стороной ладони мокрые щеки.

— А я бы не прочь был еще пообниматься, — прошептал с улыбкой он, разочарованно вздыхая.

Я бы тоже.

— Дядя ведь мог за мной прийти в любой другой момент, так почему он этого не сделал? — я решила разузнать об этом сейчас, иначе любопытство бы съело меня с потрохами.

Кевин взглянул в мои красные от слез глаза и нежно обхватил мою руку – горячая кожа успокаивала, а призрачные скольжения пальцев, какими одаривал подрагивающую ладонь, переносили мои мысли явно не в то русло…

Если он будет продолжать весьма интимные прикосновения, ничем хорошим это не кончится. Для нас обоих.

— Вы вроде как переехали в другой район и ничего не сообщили Лео. Он вас и потерял тогда...

— Теперь, видимо, нашел?

— Ну… как сказать «нашел»… он просто увидел тебя и Кэтрин, когда вы возвращались домой. Так что, не обижайся, он не искал вас все эти годы, тем более, твоя мама того не особо желала. — Собеседник сощурил глаза, трепетно наблюдая за моей реакцией. — Лео сам побоялся подойти к тебе, поэтому подослал нас, чтобы мы разузнали о тебе побольше и привели сюда. Но что-то пошло не по планам, и, как видишь, тебе открылись некоторые тайны при не очень приятных обстоятельствах, от каких всеми силами хотели тебя уберечь. Мне пришлось поступить в Лойолу, чтобы быть ближе к тебе. Хоть и был конец семестра, но меня приняли – тут, естественно, не обошлось без помощи других Охотников.

В голове тотчас пронеслась вся цепь запутанных событий, что брала начало еще с того дня, когда я познакомилась с Кевином и впервые увидела какую-то мерзкую дрянь, облизывающую окно. На том странности не кончились, следом появилась Одержимая девушка, пытавшаяся пересчитать мне ребрышки, так же нарисовался черномазый страшила из шкафа, какой-то чудик из университетского фонтана дал о себе знать. Самое паршивое – им нужна была я. Никто иной. Лишь я. А они отыгрались на бедных парнях, пусть к ним я не питала симпатии. Все равно. Их смерть на моей совести. И так будет всегда. Мне никогда не убежать от этого кошмара. Ребята могли бы жить, не будь меня в их существовании.

Кажется, всем, кто знает меня, уготовлена неблагоприятная учесть.

— Прошу, не расстраивайся. — Кевин заметил мое поникшее лицо. Прикусив губу, он взъерошил пятерней светлые волосы. — Я постараюсь всеми возможными способами помогать тебе…

Это предложение заставило сердце стучать быстрее. Мне важно, что хоть кто-то будет для меня опорой, не позволяющей рухнуть в чашу грез. Я безумно желаю, чтобы мама была здесь, рассказала обо всем сама, но, как говорится, не всем мечтам суждено сбыться.

— Ты не обязан этого делать, — мотнув головой, я слегка отстранилась от Охотника. С одной стороны, зачем ему нужна такая ноша? Не хочется доставлять ему неудобства.

— Обязан. — Кевин коротко улыбнулся, поглаживая мою ладонь. — Отныне, я ответственен за тебя. Как и каждый в нашей «семье».

Кстати, о семье…

— Мама не собиралась говорить мне об этом? О том, кто я?

Когда родной человек хранит от тебя столь много секретов, остается думать, что ты просто не достоин о них знать. Вообще.

Друг тяжело вздохнул, будто не желал отвечать. Он продолжал теребить мою кисть – ласково и осторожно.

— Она наверняка бы посвятила тебя во все события, но немного позже. Поверь, она желала безопасности для тебя и не хотела, чтобы ты шла по тому же кровавому пути, который перенесла она.

— Но я… Охотник, — с горечью в тоне напомнила я, затем добавила – гораздо тише и со скорбью: — также наполовину сумеречное дитя. Банши. Ты когда-нибудь встречал сочетание безумнее, чем это?

Приятель грустно ухмыльнулся.

— Ты – особенная. И не зря твой отец хочет забрать тебя. — Он покачал головой, нахмурившись. — Что бы он там ни задумал, его планы провалятся. И никогда… ни за что на свете я не дам тебя в обиду. Хотя Боссу ты нужна живой. Однако он по-любому жаждет видеть тебя на своей стороне. — Кевин усилил хватку и поднял на меня взор золотисто-карих глаз, от которых я взлетала на седьмое небо. — Пусть выкусит. Мы не предоставим для него такой возможности.

Надеюсь.

— Совсем скоро откроется портал в тот мир, — скорбно напомнила я, скрестив ноги. Время летит довольно быстро, и с каждым днем сумеречные твари будут все больше стирать лапы-ноги-клешни в кровь, лишь бы поймать меня и доставить Боссу. Несмотря на то, что я тоже… гибридная, ни за что на свете не буду стоять плечом к плечу с духами.