Охотники теней

Здрасти.

Я подавилась слюной, когда увидела выскочившую из-за угла толпучку… смеющихся трупов. Серьезно. Они ржали. Компания, не спеша, двигалась в бар, едва перебирая ногами, откуда проглядывали косточки. Новая одежка на их дряблых телах удивила меня, как и следующее: духи залпом осушали бутылки с чем-то красным, наполняя дырявые, как дуршлаг, животы, затем покусывали шеи друг друга. Зрелище было нисколько пугающим, сколько отвратительным. Мне мало что было понятно в их действиях, и я не спешила задаваться вопросом, почему один чувак оторвал от своего дружка лоскут бледной плоти и проглотил, будто наивкуснейшую конфету.

Дэмиенус затушил бычок, и я поежилась — Одержимые взирнули на нас, после чего медленно засеменили внутрь, не посчитав странным увидеть здесь подозрительных людишек, от которых ничего не отваливается.

— Не бойся, — Охотник одурело хлопнул меня по спине, якобы, утешающее, и я отдала славу господу, что не упала замертво, а всего-то отделалась тихим писком, — они нам ничего не сделают.

— Я думала, нас вычеслили, — сообщила и отпрянула от Дэма, потирая вспыхнувшую болью лопатку. Ему бы в мясники податься.

— Об этом месте знают только Одержимые и мы. Самое смешное, они не догадываются, что их логово обнаружили, — пояснил парень и, достав мобильник, приложил к уху.

— Это пока. Неизвестно, как пройдет сегодняшняя «миссия». Нас могут поймать…

Когда я выставляла свои опасения, Дэм уже не слушал меня – что в его стиле. Закатив глаза, я терпеливо ожидала, когда его Величество перетрет с кем-то по телефону. Поговорив, он запихал гаджет в карман куртки и подцепил меня под руку.

— А теперь притворись, что под кайфом. — Парень достал какую-то салфетку, измазанную в красной дряне. Он щедро выдавил содержимое на свои губы, отвернувшись от любопытных зевак, снующих подле входа.

— Что? — удивилась я. — И зачем ты…

Он мученически выдохнул, возвращая взор ко мне — жидкость, похожая на кровь, стекала с уголка его рта:

— Ты думала, нас просто так пропустят? У Духов чуйка на нас и простой люд. И здесь лишь два выхода: притвориться жертвой, которая, отныне, и дня не может прожить без укуса Хозяина, ибо выпить Сомнию и спокойно щеголять в полуживом состоянии среди Одержимых.

Я поморщилась, пытаясь переварить информацию.

— Сомния?

Звучит как наркотик.

Дэм кивнул.

— Это раствор, придуманный нашими предками. Замедляет работу органов, отчего сердечная мышца сокращается медленнее — у обычных людей это, вскоре, вызывает смерть, так как сердце останавливается спустя пару часов, а Охотники способны противостоять этому. Сомния лишь на какое-то время «усыпляет» сердце – оно бьется всего один раз в тридцать минут. — Дэм усмехнулся, заметив, как широко я разинула рот, опешив. — И да, Эви, Охотники не умирают от этого препарата, если не переборщат с ним. Побочный эффект – амнезия, а частое употребление вызывает привыкание. Становишься зависимым.

Остановите Землю.

Я нервно сглотнула и осторожно поинтересовалась:

— Разве можно жить, когда твое сердце не бьется?

Парень таинственно улыбнулся.

— Еще как. — Он слегка отстранился от меня и продолжил, пачкая руки в краске…или крови: — Когда Сомния выйдет из крови, работа органов возвращается к прежнему графику. После препарата могут возникнуть головные боли и жуткая усталость. Охотники стараются избегать частого контакта с этим веществом, но иногда приходится идти на крайние случаи. — Дэм тяжело вздохнул. — Кевин и Сэм уже под действием Сомнии. Это поможет им без всяких проблем проникнуть в бар, переполненный Одержимыми. Как известно, бесы чувствуют друг друга, и если к ним запрется живой человек, они сразу об этом узнают, а под «прикрытием» Сомнии всего-навсего будут думать, что дух в том или ином теле слишком слаб, чтобы его «распознать».

Гениально, однако.

Я поморщилась, вспомнив, о чем недавно толковал Дэмиенус. По всей видимости, он не собирался впаривать мне это вещество, зато решил сделать из меня жертву, которой лакомятся Выходцы. Даже не знаю, что лучше…

— А я, значит, должна притвориться закуской?

— Именно, потому что Сомнию ты не получишь, — отрезал он, проводя красными пальцами по моей белой шее и оставляя следы. — Вдруг что-то пойдет не так, и я еще получу люлей.

Надо же, в первую очередь он беспокоится за свой зад. Как мило.

— Но другие ведь употребляют это…

— Потому что не в первый раз. — Дэмиенус окатил меня сердитым взглядом, означающим, что тема закрыта.

Я закатила глаза, кривясь от ощущения липкой субстанции на коже – кажется, это все же кровь. Матерь божья. Надеюсь, этому психу не пришлось никого убивать или вспарывать себе брюхо.

— Как насчет тебя? — Я застыла, всматриваясь в его напряженные грубые черты. — Ты выпил Сомнию?

Охотник прекратил меня пачкать. Он сжал окровавленную салфетку, как мог бы сжать мою шею – сильно и резко. Эм, я что-то не то спросила?

— Мне она не нужна, — процедил, пряча изделие в карман куртки. И стоило мне открыть рот, чтобы начать подробный допрос, как он опередил, приторно улыбнувшись: — Игрушки духов походят на наркоманов и умалишенных. Советую сделать глупое лицо, Подсолнух.

Это прозвище, отныне, я слышу даже чаще, чем свое имя. Я бы показала Дэму язык или – ну, не знаю – влепила бы ему за чрезмерную красноречивость, но решила припасти свою месть на другой случай. Сейчас лучше и правда сосредоточиться на «миссии».

Что он там сказал? Притвориться шизанутой? Пф, иногда мне и притворяться не требуется…

Я вылупила глаза и в недоумении оттопырила нижнюю губу. Охотник, увидев эту нелепую пародию, с отвращением наморщился, будто бы я была сродни мерзкой личинки.

— Не так сильно. — Парень повернул голову в сторону вышибалы и добавил, подтолкнув меня в сторону входа в «Ад»: — Я надеюсь, ты не будешь пускать слюни. В таком случае я обязан буду уйти, чтобы меня не заметили рядом с этим позором.

— Ты только что подогнал мне идейку, как проще от тебя избавиться, придурок, — фыркнула я, но не стала проводить испытания со своими ротовыми выделениями. И вообще, за кого меня держит этот идиот?

Дэм не удосужился ответом, лишь хмыкнул и провел меня к пошатывающемуся громиле, напевая какую-то похоронную мелодию. Да, здесь как раз-таки не хватало позитивного «саундтрека».

— Я к Стиву. — Он в ожидании уставился на вышибалу.

Тот качнул испещренной струпьями головой, разглядывая его пятна крови на губах. Затем Одержимый переключился на меня.