Охотники. Пропажи в Анараге

– Кто-то идет,- коротко сказал Симеон, все еще находящийся на своем посту и пристально вглядывающийся через проделанное отверстие.
– Маленький мальчик.

Кристиан оправил одежду, и спрятал фибулу в карман штанов. Не то чтобы он думал, что мальчишка смог бы что-то понять по этому знаку, но он вполне мог рассказать о понравившейся вещице кому-нибудь, а Охотник не планировал оставлять и малейших зацепок о своей личности. Между тем в дверь постучали и Симеон, выждав несколько секунд, открыл её.

– ...,- мальчишка не спешил говорить, и только таращился на светловолосого парня, ожидая то ли условленных слов, то ли пока с ним просто заговорят. Его смуглое лицо казалось неестественно бледным, а в раскосых глазах не было и тени осмысленности.

– Чего тебе?- спросил Симеон сурово.

– Палавот мелтеца,- пискнул мальчишка в ответ.

– Что?

– Палавот мелтеца,- уже более уверенно сказал мальчик, фокусирую взгляд на Охотнике, и протянул руку с повернутой вверх ладонью.

– Ты понимаешь о чем он,- спросил Кристиан у своего помощника.

– Кажется, он говорит о Повороте мертвеца,- ответил Симеон и между пальцев у него промелькнула медная монетка, которую он и протянул мальчишке. Стоило небольшому кругляшку из метала оказаться в маленькой ладошке, как в переулке стало на одного присутствующего меньше. Лишь вдалеке мелькали пятки улепетывающего мальчишки, да разносилось эхо.

– Ты знаешь где это?- Кристиану не терпелось наконец-то покинуть неприветливую таверну.

– Да,- кивнул Симеон, выходя в проулок и берясь за рукоятки тележки,- у западной стены. Со стороны трущоб.

Около двух часов у Охотников заняло путешествие к предполагаемому месту встречи со странными личностями, заказывавшими похищение людей. Труднее всего было объяснить паре стражников у Западных ворот (уже другим), что Охотникам необходимо пройти именно здесь и именно сейчас, а также, что им непременно нужно иметь с собой пустую тележку. Впрочем, после основного аргумента в виде серебряной монеты каждому из стражников, те со всей возможной скоростью распахнули ворота.

– Такими темпами я скоро останусь совершенно без денег,- обронил Кристиан в полголоса, когда Охотники оставили ворота за поворотом на неприметную улочку.

– Зря вы дали так много,- сказал Симеон.- Можно же было загипнотизировать. Тогда бы они еще и приветливыми были.

– Не так все просто,- вздохнул Кристиан. Молодым членам Ордена всегда казалось, что самое простое решение - самое лучшее.- Надо быть аккуратнее с нашими способностями. Если при их применении нас кто-нибудь заметит, то будет задавать слишком много вопросов.

– Можно и его загипнотизировать,- пожав плечами сказал Симеон.

– И снова это может быть замечено,- Кристиан начинал раздражаться и голос его стал чуть резче, чем ему бы хотелось.- А если гипнотизировать и стирать память налево и направо - это в конце концов привлечет внимание Церкви и Охотники станут главной целью Дознавателей.

– Они же ничего не умеют и вообще,- сказал Симеон, при этом скривив лицо в неестественной гримасе.

– Как бы мы не относились к Ордену Святого дознания и его служителям, но стоит признать, что они вызывают намного больше доверия со стороны людей, чем наш Орден,- печально сообщил Кристиан.- К тому же у них есть свой собственный карманный Орден гвардейцев. Конфликты с Дознавателями очень неразумны - это как тягать тигра за усы. Любые столкновения с этим Орденом должны быть очень хорошо продуманны и в итоге обосновываться наибольшим благом для Империи и Церкви. Иначе нас просто растопчут,- развел руками Охотник.

Симеон замолчал, пытаясь усвоить полученную информацию. При этом он продолжал вести Кристиана к цели.

– Вот мы и на месте,- сообщил молодой Охотник через несколько минут.

Поворот мертвеца представлял собой небольшую улицу с парой-тройкой ветхих домишек с каждой стороны. Улица своим концом упиралась в городскую стену и была пустынна. Охотников(а точнее Свина или Рожжека) никто не ждал.

– Ты уверен?- с сомнением произнес Кристиан.

– Абсолютно,- ответил Симеон.

– Похоже придется осмотреться,- произнес магистр Охотников.- Проверь дома по правой стороне улицы, я проверю по левой.

Симеон молча кивнул и принялся планомерно осматривать каждый дом, пытая достучаться до жильцов. Было это тщетно, ибо обитатели данного места отличались пристрастием к крепким напиткам и низкопробным травам, так что находились в состоянии опьянения. Из-за одно двери ему, правда, ответили, но отборные ругательства перемежались со звуком, с которым человека выворачивает наизнанку, так что проверять, кто же там находится у Симеона не было никакого желания. Маловероятно, что похитители будут приступать к своему делу в таком тяжелом состоянии.

Кристиан быстро закончил с осмотром своей части домов. Они не подавали и малейшего повода считать их обитаемыми. Находясь у дверей ближайшего к стене дома, Охотник заметил, что за дом ведет довольно утоптанная дорожка, которую невозможно было бы увидеть сверху, и которой уж точно не было у противоположного дома.

– Симеон,- позвал он своего помощника,- подожди пока здесь, я проверю что там.

– Да наверняка отхожее место или ещё что-то в этом роде,- скривив губы сказал Симеон, подходя к тележке.

– И все же,- Кристиан уже был в этом небольшом проходе.

Свет сюда практически не попадал, но Охотнику ничего не мешало видеть в темноте, так что довольно быстро он увидел дорожку из редких багровых капель ("кровь",-подумал Кристиан), ведущую дальше за дом. Охотник пошел по этому следу и, сделав очередной поворот, оказался перед пятью сваленными в одну кучу телами. Дорожка из крови вела именно к ним. Все пятеро были одеты в черное. Подойдя ближе и перевернув пару тел так, чтобы они смотрели вверх, Кристиан увидел, что это были уроженцы Пашхрестана или, по крайней мере, потомки пашхрестанцев. Смуглая кожа и узковатые раскосые глаза с потухшими карими глазами. Впрочем, тяжело пылать жизнью, когда у тебя перерезано горло. Кристиан провел быстрый осмотр остальных тел - все были пашхрестанцами и характер ранений пыл один и тот же. На руке одного из людей Охотник обнаружил застаревший шрам в виде монеты с изображенным на ней человеком - обычное клеймо, которое ставят раскаленным железом людям, уличенным в работорговле.

– Все интереснее и интереснее,- пробормотал себе под нос Кристиан.- Симеон!- помощник оказался рядом в считанные мгновения и только на секунду появившееся на лице выражение замешательства выдало то, что его поразило увиденное,- подгони тележку как можно ближе. Похоже не зря ты решил прихватить её с собой,- Симеон принял похвалу скромной улыбкой.- Видимо в ближайшее время сбудется твоя мечта.

– Какая,- спросил модой Охотник.

– Мы будем гипнотизировать людей налево и направо,- мрачно сказал Кристиан.- Эти трупы надо допросить, а для этого их необходимо доставить в обитель Ордена.