Охотники. Пропажи в Анараге

– Ты можешь меня больше так не называть,- Кристиан был смущен и польщен одновременно. С Корнелиусом он сохранил самые теплые отношения, какие только могут связывать ученика и наставника после стольких лет совместной работы.

– Вы же продолжаете быть наставником,- сказал глава местной ветки Ордена.- Доказательство этого сейчас занимает одну из комнат на верхнем этаже.

– Сергио все еще спит?- Кристиан несколько беспокоился за судьбу своего нынешнего ученика после того, как они расстались, и всячески отгонял от себя тревожные мысли, но сейчас они начали брать над ним верх.

– Да, Патрик рассказал о том, что вы пили, так что этот юноша проспит еще несколько часов.

– Хоть выспится за все время перехода,- улыбнулся магистр Охотников.- А то недосып и усталость, знаешь ли...

– Знаю,- Корнелиус улыбнулся, вспоминая годы своего ученичества.- Предлагаю пока подняться в более приятное место,- он сделал приглашающий жест в сторону лестницы.

– Было бы неплохо,- Кристиан с радостью принял предложение. Ему тоже хотелось отдохнуть после всех сегодняшних событий.

– Тогда я распоряжусь подать нам напитки,- глава местной ветки Ордена стал подниматься по лестнице на пару шагов впереди своего наставника.- Посидим у камина. Жаркое должно быть уже готово.

– Я уже ел на этой неделе,- сказал Магистр,- но с радостью отведаю еще и стряпни твоего повара.

– Ваши предпочтения в напитках не изменились?

– Нет, но предпочту сейчас что-то особенное, если ты понимаешь о чем я,- Кристиан интонацией выделил главные слова, не сомневаясь, что его бывший ученик поймет все правильно.

Вскоре двое Охотников уже сидели в удобных креслах около потрескивающего пламени и потягивали пряный солоноватый напиток из украшенных жемчугом серебряных кубков. Кристиан и Корнелиус вели непринужденную беседу, обмениваясь новостями, сплетнями и шутками. Они не виделись вот уже более пятнадцати лет и им было что обсудить и о чем поговорить. Ни один из них не поднимал тему грядущих дел, понимая, что подобный момент спокойствия может наступить еще не скоро, а потому стремились получить от него наибольшее из возможного.

– Прости, Корнелиус,- проговорил, наконец, Кристиан, отставляя на небольшой столик опустошенный кубок,- но, видимо, я тоже немного выбился из сил за время перехода и со всем остальным. Так что прошу меня извинить, я удалюсь в комнату.

– Конечно,- глава Охотников Анарага поднялся из кресла, чтобы проводить своего наставника,- комната находится в том же виде, в какой Вы её оставили в прошлый раз.

Они вдвоем поднялись на второй этаж, и Корнелиус повел Кристиана в крайнюю комнату в конце коридора. По пути Охотники заглянули в комнату Сергио. Юноша спал на добротной кровати с хорошим матрасом, набитым и без паразитов. Одежду ему успели сменить на что-то, похожее на наряд Корнелиуса. Сделано это было, скорее всего, из-за схожего телосложения парней. В комнате было на удивление тепло и светло, но Сергио все равно лежал под одеялом.

– Я немного забыл о том как это, чувствовать холод, поэтому постарался устроить его потеплее,- пожимая плечали скал Корнелиус.

– Спасибо,- коротко поблагодарил Кристиан с теплом в голосе.- Правда, спасибо.

– Он ещё не знает о нашей природе,- больше сказал, чем спросил глава Охотников Анарага.

– Я готовлю Сергио к тому, чтобы открыть ему правду,- магистр Ордена говорил отстраненно.- Пока он еще не готов.

– К этому нельзя быть готовым,- сказал Корнелиус, закрывая дверь и направляясь дальше по коридору.- Помню как сам узнал о том, что мой наставник - ужасный и страшный вампир из легенд,- при этих словах молодой человек сделал страшное лицо.

– Ты тогда две недели не мог спать,- тихо рассмеялся Кристиан.

– И еще месяц спал в полглаза,- широко улыбнулся Корнелиус.- Было действительно страшно, но потом привык. С ним будет так же.

– Времена изменились,- мрачно сказал магистр Ордена.- Сейчас вампиров практически не осталось, не то что две сотни лет назад. Так что придется доказывать все на примерах, а это кончится еще хуже.

– Не пойму, зачем тебе еще одна ветвь,- сказал молодой человек (хотя какой он молодой человек, когда ему точно за двести лет?!) переходя на более простое общение.

– Клан должен расти,- сказал Кристиан мрачнея.- Я чувствуя, что что-то грядет. Не пойму что, но хочу чтобы наш Орден остался жить. Ты сам понемногу укрепляешь свою ветвь, не отрицай.

– Иногда мне кажется, что чем больше я её укрепляю - тем сильнее она пройдется по моему хребту потом,- сказал Корнелиус, когда они наконец дошли до комнаты Кристиана.

– У меня каждый раз такое чувство,- усмехнулся магистр Ордена Охотников на волков.- Разбудишь меня, когда Сергио придет в себя?

– Как пожелаешь,- улыбнулся молодой человек.- А пока я удаляюсь. Приятного отдыха.

При этих словах глава Охотников Анарага развернулся и неспешной походкой направился обратно к лестнице на первый этаж. Кристиан же вошел в предназначенную ему комнату. Как и сказал Корнелиус, в ней ничего не изменилось. Та же кровать, небольшой прикроватный столик и шкаф. Убранство более, чем скромное, но зато только нужные вещи. Кристиан завалился на кровать и почти сразу погрузился в неглубокий сон, сквозь который он временами слышал звуки с улицы и из глубин дома, что, однако, не мешало ему отдыхать и даже видеть сны.

Как ни удивительно, но Кристиан даже смог заснуть обычным здоровым сном. Виделись ему неясные образы далекого прошлого, в которых он мало что мог разобрать. Но единственная картина, которую он мог видеть четка даже сквозь сон вызвала мурашки по всему его телу. Грязный иссохший человек, одетый в рванье кое-как прикрывающее его ниже пояса и выше колен, сидел спиной к Кристиану и склонился над распростертым телом второго человека. Лиц было невозможно разглядеть, а второй человек вообще представлял из себя размытые очертания, но от чего-то Кристиан был уверен, что второй человек - девушка. Первый человек склонился еще ниже и приподнял безвольное тело второго. Вслед за этим в окружающей тишине раздался оглушающий звук, похожий одновременно на чавканье и стоны удовольствия. Кристиан отшатнулся. Он готов был поклясться, что сделал это бесшумно, собственно он и тела то своего не чувствовал и не был уверен, есть ли оно сейчас у него, но первый человек каким-то образом ощутил присутствия Охотника и обернулся к нему. Это был мужчина, по крайней мере, раньше ЭТО точно было мужчиной, сейчас же существо (человеком находящегося напротив назвать уже не мог) больше походило на труп. Кости чуть ли не прорывали кожу по всему телу. Живот ввалился и буквально присох к позвоночнику. Грудную клетку легко можно было использовать вместо стиральной доски. Но хуже всего было видеть лицо существа. Нет, не из-за того, что нем как будто не осталось плоти, настолько оно было иссохшим, и не из-за того, что вместо глаз зияло два провала, а вместо носа - голый хрящ. Увеличенные клыки и разводы крови вокруг рта, а также кусок мяса, свисающий до самого подбородка, от всего этого у Кристиана начинало крутить в животе. Но хуже всего было то, что во всех этих чертах Охотник не без труда, но видел самого себя. Существо с хрипом кинулось на Кристиана, и в этот момент он проснулся. Постель была смята и перевернута, а тело Охотника покрывал холодный пот. Его снова мучили видения того, к чему может привести необузданный Голод.

Не смотря на то, что за окном было еще (или уже) темно, Кристиан поднялся и сменил наряд, облачившись в плотно облегающие штаны из немного жесткой ткани синего темно-синего цвета, рубашку белого цвета, немного тесноватую (как отметил для себя магистр Охотников), а поверх надел короткую кожаную жилетку. Фибулу он, в отсутствие плаща, разместил на цепочке, придавая ей вид медальона, так что изображение проткнутой кинжалом головы волка теперь располагалось посередине его груди. Кристиан закатал рукава рубашки, обнажая предплечья, и посмотрел в небольшое зеркало у входа в комнату. Отдых пошел Охотнику на пользу, и теперь на вид ему можно было дать не больше тридцати лет. Кристиан улыбнулся, понимая как обманчив был его облик, и вышел из комнаты. Коридор был пуст, но до слуха магистра Охотников донеслись звуки необычного оживления. Исходили они из комнаты, в которой разместили Сергио. Кристиан понимал, что его ученику вряд ли что-то угрожает в обители Ордена, но так же он отдавал себе полный отчет в том, что привел обычного человека в логово вампиров.