Окольцевать ведьму

Ведь все знают, что ведьмы редко делают что-то за просто так.

Сара все еще стояла передо мной и мяла в руках передник, надетый поверх платья.

– Госпожа, – начала служанка, заметив, что я вновь обратила на нее свое внимание, – а можно задать вам один вопрос?

– Ты его уже задала.

Девушка смутилась и отвела взгляд, краснея до кончиков ушей.

– Спрашивай уже.

– Откуда прибыл ваш друг, что у него даже одежды с собой нет? – пискнула Сара, краснея еще больше, но голову подняла, посмотрела мне в глаза.

– Не так далеко его дом, – тут я не солгала, – слышала когда-нибудь о метаморфах?

– Люди, меняющие свой облик, – кивнула она.

– Тогда, думаю, понятно, почему у молодого метаморфа могут быть проблемы с одеждой.

– Да, госпожа, прошу прощения за столь дерзкий вопрос. Я могу идти?

– Да, Сара, иди. – А когда девушка уже выходила из комнаты, я ее окликнула: – Подожди.

– Что-то еще?

– Передай Абат, что наш гость любитель сырого мяса.

– Да, госпожа.

Хитро усмехнувшись, я направилась будить шпиона, который теперь был представлен плешивой собачкой.

Хоть настроение мне поднимет.

Дверь в спальню открылась тихо, не скрипнули петли. Я сделала шаг внутрь и замерла. Даже в полумраке, который нагоняли плотно сдвинутые шторы, было видно, что кровать пуста.

Да, с нее сдернули покрывало, но человека там не было.

С замирающим сердцем я обвела комнату взглядом и выдохнула.

Шпион побрезговал спать на кровати ведьмы и занял софу, позаимствовав перед этим подушку и покрывало.

Хотя с кроватью вопрос довольно щепетильный. Я бы наверняка сожгла ее дотла, а потом заказала бы к себе в спальню после такого гостя новую мебель. Но шпион пожалел ведьмовских денег и решил избавить меня только от софы.

Я уже открывала рот для того, чтобы разбудить мужчину, но что-то заставило подождать.

Шпион ворочался с бока на бок, под смуглой кожей перекатывались мышцы, словно он сражался с кем-то во сне. Легкая испарина покрыла высокий лоб, зубы были плотно сжаты, а желваки двигались.

Рэвису снился кошмар.

Но не это меня остановило.

Татуировка на правой руке вела себя до безумия странно. Я медленно приблизилась к нежданному гостю и присела на корточки перед софой.

Символы и руны, сплетенные в один рисунок, двигались. Знаки пропадали в одном месте и появлялись в другом, создавая новый узор.

Не удержавшись от любопытства, я протянула руку вперед и аккуратно коснулась мужского плеча пальцами.

Татуировка источала магию, формировала вокруг шпиона легкий фон, а кожа Рэвиса была горячей, как от болезни.

Узор вновь изменился, перемещаясь ближе к ключице, захватывая во власть кожу на груди. Словно татуировка почувствовала мое прикосновение и решила сменить свое местоположение, отдалиться от моей руки.

А в следующее мгновение она мигнула, волна магии устремилась ко мне. Снесла к стене.

– Себиатр! – прошипела я, ударившись спиной о пол, и прикрыла глаза, пытаясь справиться с болью во всем теле.

Ковер смягчил удар.

– 6 –

– Тебе разве не говорили, что прикасаться к чужим охранным знакам опасно для жизни? – голос прозвучал откуда-то сверху.

Я открыла глаза и наткнулась на смеющийся взгляд шпиона. Он стоял надо мной и с интересом осматривал неприкрытые платьем ноги. А затем вздохнул, закатил глаза и подал руку, помогая подняться.

– Ты еще должна меня благодарить за то, что я успел вовремя отсоединиться от источника силы, иначе от одной рыжей ведьмы, сующей нос не в свои дела, могла остаться лишь кучка пепла.

– Тебе снился кошмар, – я одернула подол платья. Понимала, что сама виновата в случившемся. – Думала, что тебе плохо.

– И поэтому полезла проверять целостность защиты? – изогнул бровь Рэвис.

– Полезла проверять, не нужна ли тебе помощь, – огрызнулась я и, не дождавшись ответа, развернулась в сторону выхода.

– Прошу прощения, – шпион поймал меня за предплечье. – Не привык к проявлениям заботы от малознакомых людей.

– Зато привык вваливаться к ним в дом ночью, взломав попутно всю защиту, – я повернула голову и прожгла взглядом Рэвиса, который так и не ослабил хватку.

– Я не ломал твое колдовство, Мелис. Это была магия крови, скрывшая меня от обнаружения.

– Именно потому магический эфир был рассеян, – я вырвала руку из цепких мужских пальцев.

А шпион хохотнул:

– Это было сделано для того, чтобы меня выслушали перед тем, как превратить в кучку пепла на полу. А то знаю я чародеек.

– Откуда же? – я вцепилась в эту фразу клещами. – Разве у вас там магия не находится под строжайшим запретом?

– Любой запрет можно обойти. Было бы желание, – коротко бросил мужчина.

А наш разговор прервал посетитель, пересекший границу поместья.

Я дернулась, перебирая в памяти, ждала ли кого сегодня, а потом ахнула, вспоминая о заказчице любовного зелья. И чего ее в такую рань принесло? Договаривались же на время после обеда.

– Купальня там, – указала я шпиону на одну из трех дверей, находящихся в гостиной. И таким образом завершая наш разговор.

Рэвис ничего мне не ответил, а я вылетела из комнат и поспешила в лабораторию за зельем.

Кажется, я сошла с ума со всем этим. Да кто, находясь в здравом уме, впустит в свой дом преступника, шпионящего для врага? Может, и впустит… Тут еще есть шансы получить примеры или утвердительные ответы, но кто предложит ему убежище?

Да, я явно сошла с ума. Великая Магия, убереги меня от следующей ошибки, прошу!

Флакон с приворотным зельем оказался у меня в руке ровно в тот момент, когда в дверь постучали декоративным молоточком, выполненным в форме кошечьей морды, держащей в зубах мышку за хвост.

– Пора нанимать вторую служанку, – пробормотала я себе под нос, запирая лабораторию и поднимаясь по лестнице, – а то как ни день, Сары на месте нет.

Стук повторился.

– Еще слухи поползут, что Мелис Аларад не может себе прислугу позволить, – бормотала я, а настроение портилось все сильнее с каждым мгновением.