Окольцевать ведьму

Колдун коротко кивнул и вынул из-за пазухи небольшой белый камень. Если присмотреться, то можно было увидеть, как внутри клубится туман, собирается в причудливые фигуры, вырисовывает неизвестные символы.

Такие кристаллы стоили бешеных денег.

– Я перечислю его стоимость на твой счет, – проговорила я в тот момент, когда Тефри бросал артефакт на пол.

Кристалл разлетелся брызгами в стороны, а на камне проступила яркая белая руна, заключенная в шипастый овал.

– Считай это подарком невесте, – криво улыбнулся советник короля. А потом, поймав мой взгляд, рассмеялся. – Шутка, Мелис, шутка. Это из личных запасов короля, он не будет против, узнав, что один из них я потратил на тебя.

– Жди гонца из банка, – проговорила я, делая шаг вперед.

– Только попробуй, – донеслось в спину, а руна уже захлопнулась, унося меня домой.

Шагнув из воздуха, я оказалась у крыльца поместья. На ветках дуба яркой россыпью сияли светлячки. Они перелетали с листа на лист, создавая особую магическую атмосферу, в которую хотелось окунуться с головой.

Хотелось окунуться ровно до того момента, пока не вернулась тошнота и усталость. Все же сон будет полезнее любования природой.

Дверь открылась тихо.

Привычно проверив целостность защиты, я поднялась на второй этаж, раздеваясь на ходу.

Туфли были уже в левой руке, блузка – в правой.

Толкнув дверь, ведущую в мои комнаты, я наколдовала пульсар, отправила его к потолку и замерла.

Тут было все как всегда: горел в углу камин, у окна стояло любимое кресло, к нему притулился небольшой столик, на стене висела картина с морским пейзажем. Магическая защита не была нарушена.

Вот только на подоконнике, поставив босые ноги на подлокотник кресла, сидел мужчина. Из одежды на нем были лишь грязные мешковатые штаны.

В свете пульсара его кожа казалась бронзового цвета, правое плечо украшала причудливая черная татуировка, тянущаяся вниз к локтю, смоляные волосы лежали на плечах, а яркие зеленые глаза смотрели прямо на меня. Незнакомец улыбался.

Отступив на шаг, я уперлась спиной в стену.

Исходящая от него аура была мне знакома. Я видела этого человека первый раз в жизни, но знала.

Отпечаток его ауры хранился в моем кольце.

– 5 –

Вскинув руку, я обратилась к магическому эфиру и впервые не почувствовала доступа к силе в стенах этого поместья.

– Как ты здесь оказался?

– Как и все, – голос был тихим, напоминал шелест опавшей листвы, – через дверь.

– Ты не мог миновать защиту.

– Но тем не менее я здесь, – казалось, шпиона ничего не смущало.

– И зачем ты сюда явился?

Правильнее было бы связать сбежавшего преступника магией, вызвать Тефри и сдать мужчину в руки властям. Вот только наличие шпиона в этом доме вызвало бы очередную волну подозрений. И тогда никто бы уже не стал сомневаться в том, что я работаю на империю Шатхел. Никто бы и разбираться не стал.

– А зачем приходила ко мне ты, Мелисса Аларад? – шпион приподнял темные брови и бросил на пол мое приглашение на бал.

– Тебе не говорили, что первым делом, приходя в гости, необходимо постучать, затем спросить разрешения войти и только потом задавать вопросы? – я открыла внутренний резерв, готовясь использовать энергию оттуда. – А еще было бы неплохо представиться.

– Прошу прощения, уважаемая чародейка, спутница Тефри Сумаса и гостья короля, – ехидно протянул шпион. – Можешь звать меня Рэвис.

– И что ты забыл в моем доме, Рэвис? На вора ты не сильно похож.

– А на кого я похож? – казалось, что мужчине этот разговор доставлял удовольствие. И дело было даже не в том, что на мне, кроме штанов и черного бюстгальтера, ничего не было.

Но сколько бы я ни концентрировалась, пытаясь нащупать скрытые мотивы, спрятанные эмоции и тайные желания, которые должны быть у любого мыслящего создания, натыкалась на стену. Ничего. Пустота.

Словно не человек передо мной.

Но и страха он во мне не вызывал.

То ли шпион так хорошо маскировал свою агрессию в мою сторону, то ли у него и впрямь было какое-то другое дело.

– На сбежавшего преступника.

– А ты безумно проницательна, Мелисса Аларад.

– Есть одно негласное правило для тех, кто хочет говорить со мной, а не с моей магией, – тихо отозвалась я. – Мелис. И никак иначе. Это понятно?

Мужчина молчал, усмехался.

– Я задала вопрос, – с пальцев посыпались искры.

Сделано это было специально. Я хотела показать, что рассеивание магического эфира ничего не дало.

А интерес разгорался все сильнее.

– Понятно, – хмуро отозвался мужчина. – Мелис Аларад.

– Уже лучше. Так зачем ты пробрался в мой дом, шпион империи Шатхел? Будь ты вором, уже обчистил бы все. Будь насильником или убийцей – не вел бы беседы.

– Проницательно, – рассмеялся он. – Я пришел просить помощи, Мелис Аларад.

– Прости. Что?

– Просить помощи, – продолжая ухмыляться, повторил беглец. – Увы, теперь мне податься некуда. Власти ищут меня, так же как и наниматель. Нужно временное убежище, и твой дом прекрасно для этого подойдет.

– Нагло. Учитывая то, что я в любое мгновение могу связаться с властями и сдать тебя.

– Но ты этого не сделаешь.

– С чего такая уверенность?

– А как ты объяснишь им тот момент, что я выбрал именно тебя? – улыбка стала еще шире и наглее, а глаза лукаво блеснули. – Еще посчитают моим подельником. Или тут верят ведьмам?

Я скрипнула зубами. Сукин сын!

– Вижу, ты заинтересована, – шпион спустился с подоконника, занял кресло и потянулся. – Хочешь знать, как мне пришли такие мысли? Все очень просто: стражники попались болтливые. Знал бы, сразу бы в темницу направился, там информация таким потоком льется, что и следить ни за кем не надо.

– А за кем ты следил? – злость смешивалась с усталостью, создавая взрывоопасное настроение. Сейчас хотелось только сообщить Лиамарту или Тефри о ночном визитере и уйти спать.

Но это стало бы огромной ошибкой. Я не могла себе позволить сейчас сглупить. Рыбка сама приплыла в руки, этим надо воспользоваться.

– Почему я должен рассказывать тебе все, если ты даже не пытаешься мне поверить?

– Потому что на тебе стоит блок, хотя ты не из Конклава, – я кивнула на левую руку мужчины – татуировка-защита в форме двух пересекающихся верхушками звезд отсутствовала.