Окольцевать ведьму

Мужчина выбрал тканевые черные штаны и темно-синюю рубашку со шнуровкой на груди. Закатывая рукава до локтей, он бесшумно подошел к столу и, втянув соблазнительный аромат носом, опустился на стул.

– Вижу, что обувь тебе подошла.

– Вижу, что тут все же кормят.

Проговорили мы это практически одновременно, и я вновь не сдержала улыбки.

– Так что я тебе должен за столь щедрый подарок? – мужчина снял один из клошей и запнулся на полуслове.

А я расхохоталась, не в силах сдержаться.

На широком блюде перед шпионом лежал практически сырой кусок мяса, обильно политый соусом и щедро присыпанный зеленью.

Хотела бы я видеть лицо Абат, когда Сара рассказала ей о гастрономических пристрастиях моего гостя.

Я пододвинула к себе блюдо с салатом и кусочками прожаренной оленины, улыбнулась:

– Ты что-то сказал, дорогой гость?

– Очень смешно, – буркнул мужчина, отгребая зелень в сторону и черпая силу из эфира.

Через мгновение пламя объяло блюдо, по комнате поплыл аромат жареного мяса, зашипел жир.

– Что ты такого сказала своим слугам, что они решили потчевать меня подобными деликатесами? – хитро усмехнулся шпион, разрезая слегка подгоревшее мясо на кусочки. – Метаморфом меня назвала, что ли?

– А ты проницателен, – я зацепилась взглядом за перстень, в котором не было больше кристалла, и сняла его с пальца. – Так может, догадаешься, чем тебе придется мне отплатить за доброту?

– Доброту? – Рэвис хмыкнул, прожигая взглядом блюдо, которое всего несколько минут назад не было годно для употребления в пищу. – Ведьмовская доброта не знает границ.

– Так ты знал, кого о помощи просил, – пожала я плечами и потянулась за графином с вином.

Мужчина перехватил его ручку, слегка задев мои пальцы:

– Твоя просьба опять будет связана с моим провалившимся делом?

– Угадал, – я наблюдала за тем, как маг наполняет два кубка и один передает мне. – За удачный побег из темницы?

Шпион рассмеялся и ударил бортиком своего кубка о мой:

– И что ты хочешь от меня, госпожа ведьма?

– Напиши письмо Фениксу, – я сделала глоток и продолжила: – Сообщи мне, где находится ваше условленное место. Я подошлю человека, который оставит там твое послание. На бумагу нанесем каплю твоей крови, по который ты же и сможешь отследить, к кому попало письмо.

– Хитро. И все же, зачем тебе это? Ведь ты, Мелис Аларад, никак не относишься к короне, а значит – и помогать в поимке преступников и предателей не должна. Иначе я бы не сидел тут.

– Почему-то мне кажется, что ты суешь нос не в свое дело.

– Я должен знать, для кого стараюсь, – черты лица заострились, Рэвис выглядел так, словно вот-вот сорвется с места и воткнет мне в горло вилку.

– Ведьмы угождают только себе и своим прихотям, – отозвалась я. – Это всем известная истина. Или ты хочешь, чтобы я сейчас бросилась тебя переубеждать?

– Тогда кое-что не стыкуется…

Что именно не стыкуется, шпион договорить не успел. Оглушительный хлопок раздался у меня над правым плечом, а потом белоснежный конверт спланировал на колени.

Единственное, что порадовало меня с первого взгляда, – это то, что сургучная печать не была ярко-малинового цвета.

Встав из-за столика, я разорвала конверт, прошла к любимому креслу и опустилась в него.

Бумага зашелестела, разворачиваясь в длинное письмо, выведенное тонким и слегка склоненным влево почерком. Символы были закруглены, а точки отсутствовали. Я видела этот почерк впервые, но писавший представился в самом начале.

– Тефри Сумас, – прошептала я себе под нос, вчитываясь в послание.

– Ты что-то сказала? – Рэвис повернулся ко мне, положив руку на спинку стула.

– Нет. Ничего.

На самом деле я уже читала написанное советником короля второй раз и не могла уловить сути.

Мужчина приглашал этим вечером к себе в поместье для того, чтобы лучше узнать друг друга.

Формулировка звучала именно так. И не скажу, что меня прельщала идея поломать все свои планы и сейчас же отправиться к телепату. Но меня подкупила всего одна строка.

«У меня есть к тебе предложение, Мелис, от которого ты не сможешь отказаться. Думаю, что я нашел выход из ситуации, в которую ты попала по воле короля».

Я перечитала эти строчки три раза, после чего положила письмо на подоконник рядом с распластанной недочитанной книгой.

– Эй, шпион, – начала я пренебрежительно, поймала взгляд мужчины и осадила себя. – Рэвис, мне надо уйти на несколько часов. Постарайся не высовываться никуда, не пугай прислугу, а лучше вообще не выходи из комнаты. Я попрошу Сару оставить ужин перед дверью.

– Куда это ты собралась? – с лукавой усмешкой уточнил маг.

– Боишься, что пойду и сообщу о том, что в моем доме скрывается преступник? – ответила я ему таким же тоном.

– От ведьмы можно ожидать чего угодно.

– Шпионам тоже верить себе дороже, – огрызнулась я, направляясь в спальню. – Надеюсь, что мы друг друга поняли.

– Да поняли-поняли, – отмахнулся мужчина. А когда я уже переодевалась в узкое платье темно-бордового цвета и затягивала шнуровку на спине с помощью магии, он вновь подал голос из гостиной: – Где у тебя тут письменные принадлежности? Набросаю сообщение Фениксу о том, что удалось сбежать из темницы. Заодно уточню о дальнейших планах. Как вернешься, оно уже будет готово.

Я украдкой усмехнулась:

– Ты найдешь все необходимое в верхнем ящике прикроватной тумбы в спальне.

Подобрав туфли в тон к платью, опустилась на пуф и провела алой помадой по губам.

– Истинная ведьма, – проговорил шпион, останавливаясь в дверях. А на мой взгляд, брошенный через зеркало, со смешком добавил: – Никакой натуральщины, все искусственное.

Я фыркнула и провела гребнем по волосам, оставляя их, как и всегда, распущенными.

У дома заржали лошади. Экипаж, присланный Тефри, прибыл.

Встав, я разгладила складки платья и направилась к выходу, но его загородил собой шпион.

– Только попробуй кому-то сказать, что я скрываюсь у тебя.

Я усмехнулась, томно посмотрела мужчине в глаза и провела пальцем по его груди.

– Не переживай, – промурлыкала я, – если уж и будем телепаться на шибенице, то вместе.

– Для ведьм уготован костер, – ответил маг и отступил в сторону, пропуская меня к выходу.

Возможно, мне показалось, но, когда я открыла дверь, маг крови одобрительно хмыкнул.