Окончательное решение

— Что?

— Людей, — повторил подчиненный, — там, за карантином. Наверное бывшие рабы, или что-то такое.

Люди за эти годы (как и ковенант) стали почти мифом. Их государство закрыто, кроме нескольких записей, всё остальное — предположения вперемешку со слухами и теориями разной степени неадекватности.

Экстранет полнится самыми глупыми и безумными теориями о людях, их обществе и происхождении. Примерно так же, как было с Гегемонией. Если вспомнить последних, нашлись те, кто верят, будто Гегемония так же развита, как и азари! Пф! Глупость какая, они же рабовладельцы. А раб будет эффективно только искать возможность сбежать. Ну, или нагадить хозяину, в идеале — летально для последнего. Но люди это интересно. Откуда они там и почему они в лагере?

— Может продадут их своим. За что-нибудь. За информацию, или еще что. Люди вроде бы своих стараются отбивать и выкупать. Ну, я так слышал.

Может быть. В таких разговорах и проходили день за днем. Разумеется, военным доступ в экстранет никто не дает, поэтому всё, что им остается, это теории и предположения.

И еще три дня спустя, на рассвете, их разбудил вой системы тревоги. Кэл’Ригар упал с койки под вой сирены и грохот стрельбы.

— Триарий!

Подчиненный забежал в отсек и крикнул:

— Беженцы штурмуют северные укрепления! Приказано подготовить технику и личный состав к эвакуации!

Декан кивнул.

— Выполнять.

А сам задумался. Ну не сходится! Да, есть приказ: не выпускать, в том числе с применением силы. Но опять же, речь идет о батарианцах, а не толпе упитых ринколом кроганов. Даже теоретически! Что? Тут? Происходит?

Тем временем его взвод уже начал прогрев двигателей десантного модуля, как и корабли по соседству. Не занятые вождением похватали оружие и заняли позиции, глядя вдаль с помощью прожекторов. Пришел приказ:

— Отставить погрузку техники. Разместить на борту раненых, эвакуировать их с планеты.

Приказ был отдан, оставалось только ждать, вслушиваясь в стрельбу и… рев артиллерии? Взрыв и грохот ну очень характерны. Да кто вообще долбит по беженцам артиллерией? Но взрывы, сминающие здания лагеря и поднимающие комья земли, слишком уж заметны.

А затем прибыли первые раненые, и ранения у них не пулевые. Медицинское образование для любого кварианца строго обязательно. На уровне ниже среднего, чтобы не умер от повреждения скафандра в Паломничестве, но обязательно. И ранения у этих турианцев странные. Не пулевые и не типичные от биотики. Словно от клинка, или упавшей на тело балки. Достаточно сильно упавшей, чтобы проломить броню.

— Да что тут происходит? Кто на нас напал? — удивленно спросил несущий носилки подчиненный.

Турианец прохрипел:

— Голодные мертвецы. Это души ночи, сакш. И пули их не берут. Нежить пули не берут, нужны обереги от зла.

Кварианец всё активнее ощущал себя персонажем ужастика. Темно, слышна стрельба, взбесившиеся батарианцы, которых турианец называет злобными духами. Реальность отказывалась становиться нормальной. И это пугает куда сильнее, чем можно было бы подумать. Декан никогда бы не признался, да и перед подчинеными нужно выглядеть уверенно, но происходящее в темноте — страшно!

— Приготовиться к бою. В случае чего — поднимайте модуль в воздух, не тяните.

— Да, командир.

И не только обладатель красного скафандра заметно нервничает, остальные тоже. Стрельба не утихает, наоборот, становится активнее. Как и поток раненых. Кажется, в нескольких местах первая линия успешно прорвана беженцами. Ладно, думать о том, что за ересь тут творится, будем потом. Сейчас нужно быть готовым. Так что кварианец, перехватив автомат поудобнее, продолжил целиться в темноту. В идеальном мире было бы лучше переключить снаряжение на ночное видение, но будет слишком много источников света.

— Противник!

В луч света попала смазанная, сгорбленная тень, тянущая за собой привязанные к руке кабели? Или что-то подобное. Тень была гуманоидной, по ней немедленно начали стрелять, но та одним прыжком исчезла из луча прожектора, сместившись в сторону.

— Да что это такое? Это же это???

Теней стало больше. Кэл’Ригару пришлось залечь, так как в ответ полетели пули и судя по звякам и крикам, есть раненые. Страх бил по нервам, автомат немного успокаивал, но недостаточно. Что за ересь тут творится??? Почему ему страшно и непонятно? Но все же кварианец кое-как взял себя в руки и решил действовать по инструкции. Это всё, что остается. Инструкция понятна, она успокаивает.

— Раненых в челнок! Отходим группами! Живо! Живо!

Приказа стоять насмерть не было, совсем наоборот…

— УУУУУУУУУАААААААААААААРРРРРРРРРРРРРуууууууууууууууууу.

Вой заставил вздрогнуть. Нет, содрогнуться всем телом. Вот теперь он точно рад тому, что их не заставляют оставаться на планете. Твари, выпав из теней ночного лагеря, бросились на кварианцев, игнорируя пули.

Кэл’Ригар короткой очередью обезглавил одного из нападавших, но тот даже и не подумал замедлиться или, ну, умереть? Нет, тварь проигнорировала и короткую очередь в живот, продолжая с воем нестись на баррикады, которые кварианцы сделали из техники. А затем прыгнула. Прыгнула, подлетев метров на пять и по широкой дуге воспарила в сторону защитников. Кварианцы, у которых откровенно сдали нервы, зажали гашетки автоматов и выдали длинную очередь, пока оружие не запищало, сообщив о перегреве. Но твари, наконец, хватило. Та мешком рухнула на корпус машины, прокатившись по ней с хлюпанием и оставляя желтые следы… чего-то. Крови, наверное.

Кэл’Ригар, наконец, смог рассмотреть противника. Это было, когда-то, гуманоидом. Вот только опознать в этом представителя какой-то расы после того количества вольфрама и жесткой посадки было нереально. Выглядит тварь предельно мерзко. Подступила тошнота и только бешеный стук сердца и страх заставил отвлечься.

А еще то, что атакующих куда больше одной. Стучат о корпуса машин пули, значит оружие они использовать могут. Теперь уже теория о опытах ГОР не кажется такой уж бредовой. Но если это так… Нужно сообщить об этом. Эти подопытные, чем бы они ни были, опасны. Ужасны и опасны.

Думать времени не было, приходится стрелять. Немного помогают раненые турианцы, судя по количеству стрельбы из шлюза десантного корабля. Кэл’Ригар дрогнувшим голосом проорал:

— Живее, на борт, быстрее! Мы взлетаем!

Гул корабля почти сливается с воем тварей и грохотом стрельбы, когда Кэл’Ригар и еще двое выживших подчиненных ввалились на корабль. Сзади осталась еще одна пятерка кварианцев.

— Прикрываем, на борт! Двигайтесь!

Их командир кинул оставшиеся гранаты в сторону нападавших, и махнул:

— Отступать!

Отряд покинул баррикаду, рванувшись к кораблю. И тут из тьмы прилетела очередь. Один кварианец рухнул как подкошенный без движения, судя по расколовшемуся шлему, пуля попала в голову. Второй упал, и его тут же подхватили еще двое. На слух давит вой и гул стрельбы.

Один из челноков попытался зависнуть над противником и пострелять по ним сверху, и открытого створа ангара. Вот только секунд через пять, неожиданно, очередь из зенитной турели трассерами в ночи раскроила двигатель, и корабль, потеряв управление, перевернулся. Затем загорелся. Судя по вою, до выживших быстро добрались. Кварианец старался игнорировать крики.