Окончательное решение

— Нашли что-то? — уточнил Кэл’Ригар.

Врач-турианец помотал головой.

— Вы здоровы. Ваш коллега тоже. Беспокоиться не о чем.

Что-то он недоговаривает. И это подозрительно. Но у отряда, тех кто остался, было чем заняться. Смерть никогда не была для кварианца чем-то странным или чуждым. Просто потому, что во время Паломничества вас поджидает масса опасностей. Бедность, работорговцы, просто отморозки. И тот факт, что у кварианцев, как правило, проблема с документами, совсем не помогает. Попасть на цивилизованные миры — задача нетривиальная. У всех поколений есть те, кто не вернулся. И тел никто никогда не найдет. Это учит уроженцев Ранноха принимать смерть и привыкать к тому, что только Мигрирующий флот — безопасность.

В том числе поэтому паломничество в рядах армии Иерархии было воспринято так хорошо. Потому что это шанс для многих кварианцев выжить. И не повторить опыт, через который прошли их родители.

И всё же обычно враги… иные. Геты, работорговцы, пираты. Они могут быть чудовищны, могут быть жестоки. Они часто бывают жестоки. Но они понятны. Эти существа же — нет. Что они такое, почему, почему такие живучие, хоть брони на них и не было. Да Кэл’Ригар отстрелил той штуке голову, он точно видел! И не сработало, твари голова была просто не нужна. Пуля в сердце так же не помогла. Попытка стрелять в болевые, уязвимые точки ни к чему не привели. Само существование такого врага вызывает страх неизвестности. Вой, шевеления в темноте. Сниться это будет еще долго.

А затем над головой взвыла сирена тревоги. Кажется, что-то просходит.

— Внимание. Биологическая угроза в медицинском блоке два. Группе зачистки прибыть немедленно. Начата принудительная стерилизация блока. Ожидайте.

Отряд в первом медблоке, все тут же повскакивали. Вошедший врач тут же отметил реакцию и потребовал:

— Всем лежать! Вы на карантине. Не в строю! Без вас разберутся.

Пришлось подчиниться, пусть и с заметным усилием. Всё же эти твари пугают, и хотелось бы, чтобы ситуация хоть как-то разрешилась. И не только декан нервничает, остальные тоже. Но, приходится ждать.

Ожидание затянулось, всё же отсеки хорошо изолированы, и понять, что там происходит, нереально. Ни стрельбы, ни переговоров не слышно, ничего. Да даже активности. Разобрались с угрозой или нет? А вдруг проникла та гадость с поверхности? К тому же, никто не знает, как это передается. На территории был карантин, и этого оказалось мало. Так что сидящие в отсеке активно нервничали, и турианцу-врачу даже пришлось пригрозить:

— Если не перестанете мельтешить, посажу на успокоительные. Всех. Еще раз, вы сейчас не в строю, чтобы дергаться. Лежать и не отсвечивать, герои-воины!

И возмущения были проигнорированы.

Пришлось сбавить обороты и смотреть в иллюминаторы. Корабли там успешно закончили бомбардировку, но покидать позиции не спешат. Более того, их корабль расположили отдельно от остальных, и сопровождение заняло позиции, чтобы носитель было проще и эффективнее атаковать и тот не мог ответить. И это вот ни разу не добавляет спокойствия. Как и то, что сбитый корабль скорее всего войдет в атмосферу, как раз туда, где все еще может находиться эта болезнь.

Снова сработала сирена тревоги:

— Внимание. Боевая тревога. Неопознанный корабль в системе.

Да что там происходит, серьезно? С другой стороны, иллюминатор все еще при отряде, так что к окну прилипли вообще все, кто может нормально ходить. Кто не может, спрашивает:

— Что там?

Как будто легко выяснить. Космос большой и темный, и расстояния там огромные. Так что даже многокилометровые корабли просто не видно на дистанциях перестрелки дредноутов. Да даже крейсеров, все равно речь о тысячах километрах, ничего не рассмотреть. Всё, что можно понять, это то, как корабли с рельсовыми орудиями разворачиваются в сторону предполагаемого противника. И кажется, ретранслятор находится не в том направлении. И это проблема. Да, на орбите есть с десяток «Ауксилий», но хватит ли этого?

Передняя «ауксилия» неожиданно бросила себя в сторону, и, кажется, что-то пролетело мимо. Но точно не сказать, снаряд в темноте космоса — незаметная точка. Второй легкий крейсер совершенно неожиданно взорвался облаком обломков. Не просто, как от попадания, нет.

Вот легкий крейсер висит, а вот уже правая половина обращена в раскаленное облако обломков, просто порванное колоссальной кинетической энергией так быстро, что никто бы даже отреагировать не успел, ни увидеть, ни понять. Корабли открыли ответный огонь, но сказать по кому, невозможно. Слишком далеко. Вот только каждое попадание просто сдувает корабли. Словно бы… в начале конфликта с людьми.

— Похоже, это корабли людей, — сделал вывод Кэл’Ригар, — такой калибр был только у них. И у гетов, но они с людьми вместе.

Ситуация становится всё хуже и хуже, тем более, что биологическую угрозу никто не отменял. А значит, если сейчас на борту что-то произойдет, этот корабль даже уничтожить быстро не смогут, если останется кого и кому уничтожать. Корабли Иерархии просто лопаются от каждого попадания. Совсем, как от залпа орбитальных рельсовых станций гетов, появившиеся несколько лет назад.

Несколько из них даже удалось захватить после импульса, сжегшего все ИИ. Силы Цитадели тогда (войска Иерархии) получили доступ к таким станциям, расположенным на орбите Ранноха. Можно предположить, что станции похожи на человеческие, поэтому эти трофеи оказались крайне полезны.

Сделали на основании трофеев что-то или нет, неизвестно. Секретная информация. Но в том, что эти башни запредельно мощные — факт.

«Ауксилии» не стали висеть под обстрелом, а сорвались вперед, сближаясь с противником. И тем самым пропали из зоны видимости, оставив отряд гадать, что происходит. И да, это же не последняя наша проблема.

— Док, что там хоть с биоугрозой?

Турианец, который выполнял свою работу, а не залипал в иллюминатор, ответил:

— Нет. Карантин нарушать запрещено. И вообще, хватит ныть. Вы солдаты Иерархии.

С одной стороны он прав, конечно. С другой, кто знает, что оно там происходит. Для пехотинца космический корабельный бой примерно так и выглядит. Где-то на фоне происходят выстрелы, без заметного эффекта, так как враг находится далеко за границами видимости.

Увидеть можно только то, как попадания происходят по своему флоту, что плохо сказывается на морали неподготовленного бойца. Смерть приходит внезапно, грохота или воя не слышно, так как космос. Просто вот ты есть, а теперь тебя нет. Сражение может длиться часами, и всё, что вы можете, сидеть, сжимая оружие, ждать, и надеяться, что через секунды вы все еще будете существовать целиком, а не в виде облака пыли. Никто не подскажет, никто не увидит свои последние секунды. После попадания рельсовой болванки большого калибра или ранеными оказывается половина экипажа с контузиями и прочим, или раненых не остается вообще.

Как слышал Кэл’Ригар, от такого у многих рас развивается сильнейшая клаустрофобия. Любое закрытое пространство напоминает о страхе во время космического боя. Отчего именно среди бывших десантников чрезвычайно много фермеров. И даже для привычных к космосу кварианцев подобное не что-то новое. Вот и приходится смотреть в пустоту и ждать. И надеяться.

— Как думаете, мы там побеждаем?

А никто не знает.

— «Ауксилии» довольно мощные. Действительно мощные.

— Хватит ли этого? Эти рельсовые орудия гетов, они дредноут порвать способны.