Окончательное решение

Я посмотрела на гостя через потолочные камеры. Хурагок чинит гета. На первый взгляд его действия могут показаться грубыми, странными. Вот он разрывает синтетические мышцы, словно бумагу. Вот проводит над ними манипуляции. С помощью увеличения и замедления я вижу, как под щупальцами существа материя срастается, слой за слоем, без видимых швов и соединений. Не нейрофизика, но определенная манипуляция с материей. Притом тонкая, швов или неровностей не остается.

— Наука на определенном уровне развития неотличима от магии, — отметила я с потолка.

Военные промолчали, а хурагок отвлекся от гета и повернул голову, глядя на камеру тремя глазами. Посмотрел, после чего вернулся к ремонту гета. За пятнадцать секунд восстановив его, хурагок перелетел к следующему. Я решила выдать еще одну фразу:

— Я нахожу данную ситуацию занимательной. Встретились две древности. Фактически — враги. При этом и моя, и твоя раса давно мертвы.

Хурагок же всё это время ожидаемо меня игнорировал, только закончил ремонт гета, и послал сигнал:

— Ремонт единицы завершен.

Солдаты явно посмеиваются, но подобное поведение было довольно ожидаемо. Мне как раз и было интересно, сохранили ли эти существа свой флегматизм, пацифизм и пассивность. Я вроде бы предъявила претензию, но не задавала прямой вопрос. Сохранили. Конечно, наблюдать за ним я буду, но пока прогноз положительный. Адмиралу Парангоски интересны возможности вербовки подобного существа, на что я ей ответила:

— Если характер этих существ не изменился, это не станет проблемой, адмирал. Хурагоки куда более заинтересованы в работе, чем в политике и взаимоотношениях. Просто исходите из того, что личная лояльность кому-то, кроме Предтеч, хурагокам чужда. Как и человеческие стремления, такие как алчность. Ковенанта это тоже касается. У него могут быть друзья или знакомые, но верность именно ковенанту — нет.

— Как и у тебя, — заметила адмирал, указав на мою голограмму.

Которая тут же кивнула.

— Именно так, адмирал Парангоски. Я создана людьми и лояльна человечеству. Хурагоки — Предтечам. Война людей и ковенанта для них не имеет большого значения. И все же это очень выгодное приобретение.

Адмирал согласилась и приказала обеспечить пленнику комфортное существование.

Пока же хурагок чинит, корабль движется в сторону планеты-фабрики. Последние минуты перед началом операции. Турели развернуты по разным векторам, торпеды готовы к запуску. Нужно всё сделать как можно быстрее.

— Минута до выхода из пространства скольжения. Всем приготовиться.

Момент истины. До него все мои расчеты были теоретическими. Сейчас это изменится. Все на своих местах. Мы готовы.

— Выходи из пространства скольжения через три, две, одну, сейчас, — флегматичено сообщила моя голограмма.

Корабль выбросило довольно далеко от поверхности планеты. Что логично, как раз на случай любителей внезапных бомбардировок. Сканеры охватили пространство вокруг планеты, на поверхности и на карте начали появляться отметки. Много отметок, здесь сосредоточены серьезные силы. Причем не одной фракции.

— На орбите идей бой. Это силы ковенанта, с обоих сторон, капитан.

Мужчина уже увидел отметки. И действительно, на планету происходит высадка. А на орбите четко засекается две группы кораблей ковенанта. КАС и крейсера поменьше, масса МЛА, устроившая перестрелку. Капитан тут же приказал:

— Первыми не атаковать! Не привлекаем внимание. Запустить торпеды и уходим. Пусть делят пепелище, если им там хочется.

Цилиндры ССД-торпед ушли на сверхсвет. И тут же оба флота на это отреагировали. На это обратил внимание один из операторов.

— Сэр! Корабли ковенанта накапливают энергию! Готовятся прыгать!

Согласна. Но мои щиты подняты, если они прыгают к нам, должны отбиться. До удара ракет еще двадцать минут.

Само сражение не содержит ничего примечательного. Выглядит оно с нашей дистанции как перестрелка двух групп точек, теряющихся в черноте космоса. Да, они перестреливаются синими, зелеными точками и лучами, но эффект с такого расстояния не особенно заметен. На сканерах всё интереснее. Видно как корабли с просевшими щитами маневрируют, как эскорты и МЛА пытаются добраться до наиболее поврежденных кораблей противника, и они группируются, пытаясь этого избежать и отстреливаются. Получается не всегда. У атакующих явно всё лучше с тяжелым флотом, а у обороняющихся больше мелочи, вероятно взлетело с планеты.

Обе стороны более заинтересованы взаимным истреблением, но на наш залп отреагировали почти синхронно. Опыт общения со сверхсветовым оружием есть с обоих сторон.

— Кхаэла, удалось выяснить, кто нападающие?

Моя голограмма, всё это время ищущая информацию, ответила:

— К сожалению нет, капитан. Без прямого подключения этого не выяснить.

— Не страшно, — спокойно ответил мужчина, — это не часть нашей задачи, хотя было бы полезно.

Согласна, знать, как именно проходят разборки ковенанта, полезно. Тем более, что следить за ними в реальном времени мы не можем. Например мы случайно узнали о некотором количестве хрюков, мигрировавших в Пространство Цитадели. Выбрали себе удаленную планету в Терминусе, заселяют. Шакалы спелись с батарианцами, до прорыва у батаров паразита, азари сотрудничают с «Мечами Сангхейлиоса».

На этом моменте часть флота ковенанта переместилась.

— Корабли ковенанта смещаются дальше от планеты, капитан.

Верное решение. Одна из проблем ССД-торпед — наведение. Маневрировать на сверхсвете можно только установив на торпеду квантовый маяк и продвинутые системы маневрирования, что неплохо так повышает общую стоимость и сложность устройства. Наличие ИИ на корабле для удаленного управления уже не проблема. Но даже так навести торпеду на движущийся корабль — сложно. Проще взорвать заранее и накрыть конусом излучения. Потому корабли ковенанта и отходят, ожидают, куда полетит.

По планете, разумеется. Она накрыта энергетическим куполом, но купол такой сюрприз просто не выдержит. Нападать на нас силы ковенанта не спешат, «Воля» вдвое длиннее КАСов, а лезть на сверхноситель идиотов нет.

— С нами связываются, капитан.

Капитан хмыкнул.

— Ну, давай послушаем.

Слегка рычащий голос элита я узнала без проблем.

— Люди… Я знал, что вы появитесь. Еретики, осквернители. Демоны. Вы зародили слишком много ереси. Убирайтесь или умрите!

Капитан, традиционно наматывая ус на палец, улыбнулся.

— Благодарю за комплимент. Не нужно беспокоиться, мы вот-вот отправимся дальше, и можете продолжать убивать друг друга. Я совсем не против.

В динамиках отразился рык.

— То, что вы получили сверхноситель, вас не спасет. И эти ракеты не спасут.

На этом элит отключился, а мы остались наблюдать появление двух ярчайших конусов, запекших целый континент и всё, что на нем было, обративших атмосферу в плазму. Корабль покинул систему без особенных проблем. Проблемы были не там.