Оледенелый край

– Выберемся как-нибудь туда? Я никогда не был у самого края, – попросил его Фося

– Договорились! Отыщем оставшиеся входы в ледяные пещеры, позовём Тейва и ещё кого-нибудь.

– Не Меризу?

– Не Меризу.

Договориться с Фосей было легко. Достаточно было достаточно твёрдо высказать своё мнение, чтобы он прекратил сопротивление. А Ралэн предпочитал быть лидером. Наверное поэтому, они с раннего детства оставались лучшими друзьями. Вдобавок его не покидало подозрение, что для Фоси он и единственный.

Глава 3

Русые кудри падали на плёнку. Худые руки дрожали от ответственности задачи. Несколько неловких движений и волосы распушились в стороны, избавившись от веса собственной тяжести.

Фося смотрел в зеркало и не испытывал ничего по поводу своего преображения. Красоты не прибавилось, но что-то существенно изменилось.

Он стал менее защищённым. Косматая грива эффективно отделяла его от внешнего мира. Теперь предстояло встретиться с ним лицом к лицу. Фося запоздало осознал, что натворил. Он схватился за кончики и перекрестил их между собой. Они едва соприкоснулись.

За год волосы вернутся к прежней длине. Пока было время попривыкнуть. Ничего страшного, не стоит паниковать. Как утверждал Ралэн, хуже, чем было, стать не могло, а значит, любое изменение на пользу. Фося нервно почесался, покрутился перед зеркалом еще немного и вышел из ванной.

***

– Ещё не нашёл её?

– Кого? – озадаченно повернулся Ралэн вместе со стулом.

– Ту девушку из поезда. Говорил, что предчувствуешь встречу.

– В том-то и дело. Моё участие не нужно, всё произойдёт само.

Сзади донёсся удивлённый смешок. Что бы он ни значил, Ралэн предпочёл его игнорировать. Выполнять это стало сложно, когда Мериза облокотилась на спинку кресла и заглянула к ним.

– Ого. Твоё внимание всерьёз привлекла девушка? Что-то случилось с тобой со времён школы.

Быстрее, чем тот огрызнулся, Фося воспользовался шансом встрять:

– А со мной вот ничего не случилось. Моё внимание никогда не привлекали живые люди. В смысле, реальные. Не вымышленные, я имею в виду.

Каждый раз, открывая рот при симпатичной особе, он выдавал несусветную чушь. Осознание очередного промаха помогло ему быстро слиться с красной материей обивки.

– Что поделать, раз прохода не дают. Приходится замечать, – самодовольно фыркнул Ралэн. – Даже ты туда же. Зачем лезешь ко мне?

– Как же не влезть, если вы такие интересные темы обсуждаете! Пусть я устала от отношений, но слушать о чужих мне по-прежнему интересно.

– У Фоси их нет и не предвидится, а про меня ты можешь всё прочитать в сети.

– То-то и плохо, что ты выставляешь свою жизнь на всеобщее обозрение. Кому понравится оказаться в бесконечном реалити-шоу?

– Мне, – уверенно ответил блогер.

– Не все захотят разделить с тобой неоднозначную славу.

Ралэн вновь напрягся, почуяв в её словах неладное. Заметив это, Фося снова втиснулся:

– Да ну вас! Меризу любят в реальности, Ралэна в Интернете, а мне куда податься? – проворчал он. – По-моему, этот разговор вы завели, чтобы меня помучить.

– Извини уж своих успешных друзей.

Мериза беззаботно улыбнулась и поспешила на зов мамы.

Едва они вновь остались вдвоём, Фося оттянул воротник и стёк по дивану. Стресс от короткой беседы был сравним для него со встречей с медведем.

На этот раз его не съели. Возможно, приняв за падаль.

– Вздумала меня поучать? – Ралэн злобно прищурился, глядя Меризе вслед. – Я никогда не рассказываю о семье, только о личных новостях. Моё правило всегда говорить правду вовсе не требует делиться всем. Очевидно, она даже не читала моих текстов.

– Думаю, Мериза искренне беспокоится. Не сердись. Заметил же, что она считает нас своими друзьями?

– Тебе не привыкать слышать такое от тех, в кого влюбляешься. Теперь понял, что это плохая затея?

– Хватит. Я вовсе не претендовал на неё. Мне правда хотелось, лишь чтоб меня вспомнили и признали.

Ралэн потрепал по голове насупившегося Фосю.

– Теперь доволен?

– Вполне. Два дня мы не могли поговорить. Я боялся, что Мериза меня избегает.

– Лучше бы она избегала меня. Так и старается невзначай сделать гадость. И не надо её защищать. Есть ли у тебя объяснение её поведению за завтраком?

– Сделала тебе замечание за чавканье? – хихикнул Фося. – Наконец-то. Не только тебе меня критиковать – нашлась и на тебя управа.

– Но согласись, мои замечания тебе всегда на пользу. Стоило подстричься – Мериза перестала тебя бояться.

– И впрямь.

Фося по привычке попытался смущенно спрятаться за волосы, но их длина больше не позволяла. Ему пришлось закрыться руками.

– Да-да. Если ещё и кривые зубы выпрямишь, то она продержится даже дольше минуты.

В стекле столешницы отражалось его отвратительное лицо. Фося вгляделся в него и нажал на резцы пальцем, словно пытался вдавить их назад. Ещё в школе он подумывал их исправить, но над детьми с брекетами издевались больше, чем над кривозубыми, лопоухими и хилыми. К своему несчастью, он входил во все три последние категории.

Он не мог не сравнивать себя с другом. Тот был красив, всеми любим и прекрасно знал это. Порой жгучая зависть терзала Фосю. Всё что мог он сам пока – прислушиваться к советам и ждать.

Но был ли смысл? Никакого чуда случиться не могло. Он давно вышел из возраста, когда за одни каникулы можно было измениться до неузнаваемости. К двадцати четырём годам из него вырос не лебедь, а в, лучшем случае, козодой.

***

– Можем поговорить?

Оклоцер перевел на неё глаза, голову и, наконец, развернулся целиком. За предоставленное время Мериза еще раз обдумала формулировку.

Сегодня Оклоцер снова заглянул к ним. Сначала она не считала проблему достаточно острой, чтобы явиться к нему самостоятельно, но каждый новый день убеждал её в необходимости вмешаться.

– Конечно, – ответил он. – В чём дело?

– Ты давно у нас за главного. Ралэн прислушивается только к тебе, – начала она издалека.

– Похоже на то, – согласился Оклоцер.

– Поэтому тут особенно нужно твоё участие.

– С чем тебе помочь?

– Помощь нужна не мне, – Мериза выдержала паузу. – А Фосе. Ты видел, что Ралэн высмеивает его? Да что уж, откровенно гнобит! Загнал его самооценку под плинтус и наслаждается. Я не знаю, зачем ему это. И тем более не знаю, что с этим делать. Но мне сказали обращаться к тебе, если возникнут трудности.