Олень

Но тут от неожиданно проскользнувшей мысли сердце Аши забилось чаще, а на коже выступил отчётливый румянец. Посеять конфликт между дочерью и отцом... устойчивое желание отблагодарить Ренли за всё и его слова о будущем... всё это стало хитрым образом сплетаться в её разуме, формируя план... набросок плана. Аша напомнила сама себе, что дорнийцы планируют отправиться вместе с ними в Штормовой Предел, дабы потом вернуться домой через Скорбящий. У неё еще будет достаточно времени, чтобы всё обдумать, а пока...

Арианна вздрогнула от взгляда и улыбки невесты. Столько в них было торжества, превосходства и... чего-то, что не поддавалось расшифровке, но пронзало принцессу насквозь.

Свадьба шла своим чередом, подходя к своему логическому завершению. Гости отплясали очередной танец, став расходиться по местам в ожидании последней подачи блюд и проводов в спальню молодоженов… как неожиданно вновь заиграла музыка. Мелодия, что до зубного скрежета известна всем обитателям Красного замка.

Под нарастающую и тягучую мелодию зал стал затихать, пока не погрузился в тишину, нарушаемую лишь недовольным ворчанием лордом и отдельных гостей, особенно прибывших из Дорна. Принц Оберин агрессивно встал со своего места, с вызовом смотря на сира Джейме, что в качестве гвардейца сопровождал короля, а… а тот лишь самодовольно улыбался, водя взором по залу, наслаждаясь произведённым эффектом и тем, как прячут многие лорды свой гордый нрав от цепких зелёных глаз Ланнистера. Изрядно пьяный король тем временем толком уже не понимал, что происходит и пребывал в полудрёме – какой-либо реакции от него ждать не стоило. Тирион также умолк и, кажется, даже немного протрезвел, с напряжением наблюдая теперь больше за Ренли, чем за своим братом или дорнийцами. Его примеру последовали и другие, сводя свои взгляды на Ренли и наблюдая за его реакцией. Некоторые взгляды были наполнены любопытством, некоторые… торжеством и издёвкой. Но Ренли не спешил отвечать. Не выдавая никаких эмоций, не бросая никаких многозначительных взглядов, он молча дослушал «Дожди в Кастамаре», позволяя мелодии царствовать в зале и мыслях собравшихся.

Аша с силой сжала кулаки, придерживая вящее желание отдать приказ на немедленное четвертование музыкантов, но Ренли успокаивающе погладил её по руке и… степенно встал из-за стола, в абсолютной тишине подняв кубок высоко над своей головой.

– Дорогие гости! – Голос Ренли звонким, не таким тяжёлым, как у старшего брата, громом, зазвучал в притихшем Великом чертоге. – Прежде, чем моя кухня удивит вас невиданными ранее десертами и сладостями, позвольте поднять этот кубок за опору и надежду нашего королевства – за лорда Тайвина Ланнистера...

В зале забурлила смесь торжествующего злорадства и уязвлённого недовольства, а дорнийцы и вовсе демонстративно поднялись со своих мест, явно заимев желание как можно скорее демонстративно покинуть зал, но стоило Ренли продолжить, как Мартеллы первыми вскинули свои кубки, хищно сверкая ухмылками.

– ... и его единственного наследника и преемника! Тириона Ланнистера! Будущего лорда Утеса Кастерли!

Улыбка Джейме моментально скисла, а зал взорвался смехом и здравицами почтенному лорду Тайвину и лорду Тириону. Сам карлик бросил недовольный взгляд сначала на брата, а потом на Ренли. Получив от последнего извинения, произнесенные одними губами, Тирион хмыкнул и поднял-таки свой кубок вверх.

После столь ярких эмоций, поданные леди Сиреной десерты пришлись двору и гостям по вкусу... мягко выражаясь. Мягкий и сладкий десерт «Салла», пирожные, кексы, торты и сладкие рулеты с кремом вызвали заслуженную бурю эмоций и восторга.

– Снял король корону, королева – башмачок... – стали громко напевать подговоренные гости. Аша прекрасно знала, что будет дальше. Проводы в спальню.

Невесту окружили молодые мужчины, а жениха девушки, что под смех и улюлюканье попытались поднять их на руки. У мужчин получилось легко и непринужденно, а девушки лишь хохотали под весёлые комментарии Ренли на тему их попыток. По мере приближения к спальне, с Аши стали аккуратно снимать элементы одежды, по традиции, до нижнего платья, попутно щедро отсыпая грубые шуточки, но… гости-мужчины, несмотря на выпитое, грань не переходили и были максимально корректны и галантны... а может, просто боялись Ашу. Ренли повезло гораздо больше – одежда слетала с него только в путь! А среди девушек раздавался смех и... визг? Знакомый голосок… не Арианна ли покусилась на чужое?

Доставив их до спальни и уложив на кровать, гости покинули их, плотно закрыв дверь и ещё некоторое время щедро отсыпая через дверь пошлые шуточки и колкости.

– Закончилось... – устало протянул Ренли, устраиваясь поудобнее в незнакомой, поскольку их принесли в специальные гостевые покои в Великом чертоге, кровати.

– Наконец-то... – поддержала мужа Аша, сомкнув глаза и не заметив даже, как сознание провалилось в сон, стоило ей прижаться к любимому.

Ренли не отставал, громко захрапев.

Глава 39

Для нас с Ашей первый день в новом статусе и «второй день свадьбы» начался ближе к полудню. Сказалось нервное напряжение и волнение, сопровождавшее нас весь прошедший день. Проснувшись и вдоволь повалявшись в кровати, мы не проронили ни слова, то уплывая обратно в лёгкую дрёму, то молча смотря друг на друга с глупыми улыбками, внутренне переваривая события вчерашнего дня. Дежурившие у дверей слуги, получив сигнал, быстро обеспечили нас приемлемой, не такой праздничной одеждой, и мы направились в мои покои, дабы полноценно привести себя в порядок. А спустившись в пиршественный зал, стали свидетелями бурной уборки. Слуги наводили порядок в Великом Чертоге, убирая объедки и намывая столы и пол, явно готовя пространство к новому раунду масштабной попойки, поскольку свадебные торжества будут длиться ещё некоторое время, а кухонные печи и не думали остывать.

Леди Сирена – большая умница. Не сказать, что я в этом сомневался, но всё равно приятно каждый раз видеть, как твои надежды и чаяния оправдываются. Сирена подошла к планированию праздничных банкетов крайне серьёзно и ответственно, буквально выпытав из меня рецепты и техники множества блюд, которые, по итогу, я и дегустировал на протяжении последних недель. Знатно так обожравшись в процессе, даже пробуя от каждого блюда всего-то по малому кусочку… на радость моей свиты и невольных свидетелей, забредших ко мне в гости. А, чуть не забыл! Разумеется, одна молчаливая пташка тоже была в полнейшем восторге.

Вместе с тем изначально было очевидно, что для приготовления такого количества еды потребуется множество поваров и обыкновенной «кухонной челяди». С последней никаких проблем не было. Во-первых, тут не нужны высококвалифицированные кадры. Во-вторых, я распорядился о том, чтобы к этим работам подключили… достаточно уязвимую часть населения. В первую очередь – воспитанников приютов в Королевской Гавани, после соответствующей подготовки, разумеется. Честная работа, небольшие, но деньги, кормёжка, возможность уже сейчас выучиться какой-то работе… всё это ещё сыграет хорошую роль и в моём «весе», и, надеюсь, в их жизнях… но я отвлёкся. Итак! Если с челядью проблем никаких не было, то вот повара... скажем так, «королевский повар» – очень козырная должность при дворе, через руки которой идёт неплохой финансовый поток. Речь идёт, разумеется, о покупке и поставке продуктов на королевский стол. А это всегда очень большие деньги… особенно, когда на кону такое мероприятие, как свадьба. Как правило, в это пору цены отчего-то взлетают ввысь, а королевские повара становятся неприлично состоятельными персонами. Но не в этот раз.

При известии, что во время свадьбы во главе королевской кухни поставят леди Сирену, королевский повар и его повара-прислужники деланно оскорбились, став жаловаться всем, кому ни поподя. Роберт от подобного отмахнулся, ему эта мелочная мышиная возня никогда не была интересна, а вот Серсея поваров поддержала, негласно позволив им меня и Сирену игнорировать, устроив откровенную забастовку. Однако… ни для меня, ни для Серены ничего страшного не произошло – даже наоборот! Мы вздохнули с облегчением, поскольку не нужно было переживать, что кто-то сможет испортить те или иные блюда или как-то ещё саботировать мероприятие. Но возникала другая проблема, ибо было очевидно, что Сирена, – какой бы трудолюбивой умницей она ни была, – одна кухню не вытянет. Решение, впрочем, нашлось достаточно быстро. В последние месяцы Сирена активно занималась обучением и подготовкой поваров для наших постоялых дворов в столице и в других городах. Дело, которое могло показаться прихотью лорда с лишними деньгами, имело глубокую и далеко нацеленную подоплёку, ибо наша цель – ещё более широкая популяризация специй и нераспространённых здесь продуктов. В связи с этим, кадры были, были они буквально под рукой. Определённую помощь оказал и городской патрициат, выделив по моей просьбе десяток личных семейных поваров. Будут потом хвастаться, что их личные повара на королевской кухне кашеварили! Были, конечно, у нас опасения, что отверженные королевские повара начнут всячески гадить, но пары воспитательных бесед хватило – никто так и не захотел готовить фунт собственной плоти, чтобы потом ей же и насладиться. Тут даже золото и покровительство Ланнистеров не поможет.

Итог: на кухне Красного замка под мудрым и харизматичным управлением леди Сирены собралась настоящая команда профессионалов, которая великолепно справилась со всеми поставленными перед ней задачами. За что, разумеется, каждый получит заслуженную награду. Однако перед этим им ещё предстоит поработать пару дней, пока торжества не подойдут к своему логическому завершению.

Тем временем, мы с моей новоиспечённой жёнушкой без проблем добрались до моих, точнее уже «наших» покоев, всю дорогу улыбаясь и приветствуя встречных гостей и важных персон, отпускавших незамысловатые шутки про прошедшую ночь. В покоях нас уже ждали тёплые ванны и достаточно плотный завтрак, на который мы с Ашей накинулись без промедления.