Омаранская сага

Голова Руванны пела. В него теперь влилась дюжина морей, целые океаны знаний. Подобно пловцу, отчаянно пытающемуся найти воздух, она стремилась удержаться на плаву, боясь, что ее рассудок будет унесен и разброшен на какой-нибудь мысленный риф. Но ее собственная воля росла по мере того, как она тонула, преодолевая каждую новую волну, каждый водоворот, поскольку глубина знаний и воспоминаний Дитя была чрезвычайной. Ее руки стали алыми, как у червя, высасывающего кровь из жертвы, а существо перед ней вскрикнуло, его рычание и слюнотечение превратились теперь в вопли боли и ярости.

Именно это ужасное страдание вернуло Руванну в себя, и она взглянула вниз, понимая, глядя на нее, какие мучения причиняет. Она сразу же начала терять свои силы и почувствовала возвращение к корням, возвращение к здравомыслию. Когда ее руки снова стали тем, чем были, перед ней была не более чем оболочка существа, дрожащего животного. Чему она это подвергла? Она с отвращением отвернулась, сразу же пойманная в сильные руки Браннога. Видел ли он?

Когда он увидел, что она сделала с Ребенком, он ахнул от шока, с криком оттолкнув Руванну к своим последователям. Он взял свой меч и одним быстрым и яростным ударом расколол ему череп так же легко, как если бы он рассек сухое бревно. Ребенок рухнул, превратившись в труп, иссохший, как у старого-старика. Что могло вызвать такое изменение во власти? Бранног ошеломленно отвернулся. Руванну утешали несколько землян, в том числе и Огрунд. Но Люди держались подальше, понимая эти вещи гораздо меньше, чем земляне. Бранног увидел выражение ужаса на лицах Данота и других людей Старейшего Холда. Никто из них не знал, чем обладал Руванна. Девушка знала? – спросил себя Бранног.

Он подождал некоторое время, пока девушка взяла в руки свои бурлящие эмоции. Это испытание явно истощило ее.

Оно мертво? — спросил Огрунд.

Бранног кивнул, обнаружив, что не может говорить.

— Тогда оно ничего нам не скажет, — сказал Огрунд, явно разочарованный.

Руванна подняла голову, ее лицо исказилось от напряжения конфликта. О, но это так», — сказала она, и собравшееся Хозяин приблизился, желая услышать ее. Она держалась в стороне от тех, кто ее утешал, еще раз пристально глядя на Браннога взглядом наглой девчонки. Каким-то образом, несмотря на то, что она сделала, он все же думал о ней именно так. Неужели это Руванна, спросил он себя, поставил это существо на колени?

Что вы наделали? — мрачно сказал он, хотя и не имел в виду никакого злого умысла. Воинство увидело в Бранноге настороженного воина, как будто перед ним стоял не союзник, а опасность, столь же великая, как и погибший.

Руванна, однако, был спокойнее. Я извлек из этого существа его историю, все его тайны. Все. Она подняла руки и внимательно их рассмотрела, но это были руки молодой девушки, стройные и отмеченные только девичьими трудами. Окружающие ее незаметно отступили, словно боясь, что они прикоснутся к ним, а Мужчины были напряжены, не зная, как им реагировать.

Бранног вышел вперед и приблизился к девушке, хотя его глаза были прикованы к ее рукам. Тогда вам лучше рассказать нам.

Она кивнула, гордо выпрямившись перед ним, хотя его сила беспокоила ее гораздо больше, чем извращенная сила существа, которым она только что овладела. Она не могла противостоять его гневу, его ярости. Как вы уже догадались, оно было от Ксеннидхума.

Хозяин прошептал, обратив глаза на смятые тени, которые были всем, что осталось от Дитя Кургана, некоторые ожидали, что оно поднимется.

Последние из Детей Кургана покинули это место, и теперь в руинах бродят лишь несколько слепых зверей. Джунгли окружили город, пожирая руины. Те силы, которые когда-то находились там, мертвы, растворились в земле. Хозяева существ из глубин земли вернулись в нее, глубоко-глубоко внизу, за пределами разума людей и созданных Землей. Некоторые из них, например существа, на которых охотится ваш Хозяин, всплывают на поверхность, но реже. Как сила, Ксеннидум исчерпан.

Бранног кивнул, взглядом подавляя спорадические возгласы среди своих последователей. А Дитя Кургана?

Как и его оставшиеся собратья, он покидал цитадель своего рождения. Когда Корбилиан столкнулся с последним из них, он уничтожил большинство из них, настолько велика была его сила. Он высвободил объединенную силу Иерархов своего мира, Теманнока, и Дети были подобны муравьям под пятой бога. Однако они были настолько ничтожны по сравнению с тем, чему служили, что не всех из них выследили и убили.

Так где они?

Все они пошли по одному и тому же пути.

Бранног напрягся, старые ужасы двигались внутри него, словно подводное течение. Куда?

Крайний запад. Глубоко под землей они ушли, глубоко вниз, по самым глубоким тропам, проложенным любым мигрирующим творением Земли. Некоторые отправились в страну под названием Теру Манга. Другие пошли дальше и на запад, в леса, известные как Глубокие тропы. Это царство, где ни один Человек или Созданный Землей никогда не был, а если и был, то не вернулся. Там есть сила, неизвестная даже Детям.

Они пошли туда, потому что знали, что будут в безопасности? — сказал Бранног.

Они назывались.

Называется? Бранног говорил от лица всего собравшегося, каждый разум хотел высказать свое мнение, отраженное эхом.

Анахизер, — сказала Руванна. Еще один павший отступник Тернаннока. Иерарх.

Да, кивнул Бранног. Новости о нем регулярно приходят из Эльберона и за его пределами на западе.

Тогда вы знаете, что Анахизер планирует войну с вашими союзниками. Он собирает армию, которая будет в тысячу раз сильнее той, с которой вы сражались при Ксеннидуме. И его армия не будет безмозглой. К нему бежали и Дети Кургана. И все же в их бегстве есть жестокая ирония. Теперь в ее голосе звучала странная нотка печали.

Бранног фыркнул. Ирония! Эти паразиты, подобные этому, должны стекаться во тьму Анахайзера? Они упиваются именно такой властью. Я не вижу в этом никакой иронии!

Руванна нахмурилась. Тогда вы не знаете, что это за Дети? Как они развивались?

Бранног взглянул на упавшее Дитя, его отвращение было очевидным. Эти? Курган развратил их, превратив во тьму и смерть. Они питаются им, как личинки питаются трупами.

Развратил их? О, да. Но вы не знаете, какие они были?

Бранног сердито посмотрел на нее, удивленный тем, что, по его мнению, ее беспокоило. Люди Ксеннидума…

Более того, Бранног. Она подошла к пещере, и на этот раз он не сделал ни малейшей попытки остановить ее. Рядом со сломанным телом она повернулась к Хозяину.

Они последние из Королей-Заклинателей.

Бранног, Огрунд и многие другие выглядели изумленными. Возможно ли такое? Что такая власть, такой суверенитет над Омарой могли быть настолько уменьшены?