Омаранская сага

Лицо выжившего, сказал он. Высечено здесь последними из его народа», — сказал он.

Резной?
– сказал Руванна с большим презрением.

Огрунд взял Браннога за руку. Оно живое. Это выживший.

Бранног нахмурился. Этот? Но это остров, огромный.

— Это голова выжившего, — сказала Руванна с ноткой триумфа. Поддержано морем.

Денновия ахнула, незаметно придвинулась ближе к Бранногу, чтобы она могла удержать его, но он сделал несколько шагов, чтобы помешать ей.

Пойдем со мной», — сказала Руванна, спускаясь вниз, и у группы не было другого выбора, кроме как подчиниться. Она повела их вперед, пересекла край камня, ни разу не ступив на него. Никто из остальных тоже этого не сделал, опасаясь, что если они это сделают, то могут навлечь на себя какое-нибудь ужасное проклятие или наказание. Они пошли ниже и, наконец, достигли холма, который открывался на небольшую плоскую площадку, а затем спускался примерно в пятидесяти футах ниже, к морю. Руванна повернулась и указала вверх.

Над ними нависло лицо, гигантское, безошибочно узнаваемое. Если бы он был вырезан, это была бы работа полнейшего гения, поскольку камень был обработан с ошеломляющей детализацией, каждая линия и каждый изгиб выгравированы, каждый нарост на нем установлен с мучительной точностью. Никто на Омаре не смог бы выполнить такую работу, если бы это не были Короли-Заклинатели в расцвете своих сил. Вся компания была в полном восторге от этого лица, даже Морндарк, который выглядел потрясенным. Только элементали остались прежними, молча ожидая со своим бессознательным бременем. Над ними спящее лицо смотрело вверх, в открытое небо, растительность острова теперь казалась лесом волос, ниспадающим назад от макушки и вниз по бокам, обрамляющим его и падающим в море.

Когда они наблюдали за этими чертами, такими древними, такими чуждыми себе подобным, лицо двигалось.

Это не было преувеличенное движение, и невозможно было сказать, какая его часть сдвинулась, но наблюдатели это почувствовали. В этой всепоглощающей тишине было заметно легкое движение. Другие последовали за ним. Без предупреждения на них уставились два серых глаза, глаза, которые внезапно засияли богатейшей зеленой глубиной, как колодцы в самом океане. Любопытно, что свет, казалось, поднимался из этих глубин, омывая зрителей. Ногти Денновии впились ей в руки, и она затряслась от страха. Морндарк рядом с ней чувствовал себя обнаженным, лишенным всех своих мыслей, его разум был широко открыт для всего, что намеревалось сделать это чудовищное присутствие. Даже у Браннога в животе урчало, чего он не чувствовал со времен худших событий в Ксеннидхуме. Сейчас он столкнулся не со злом, а с силой, превосходящей его самые смелые представления. Сам его размах, мысль о том, что это живое существо, его голова, грозили ему паникой. Как такое могло жить? В каком мире он должен был обитать? А затем он подумал о разрушении этого мира, о силах, которые должны были быть высвобождены, чтобы добиться такого разрушения.

Только Руванна выглядел равнодушным. Она нагло стояла под пристальным взглядом двух глаз.

Значит, вы — дети Омары», — сказал голос, проникая внутрь каждого из них.

Некоторые из нас нет», — крикнула Руванна, и ее голос ударился о скалы огромного лица и был усилен им, как будто она кричала.

Тогда беженцы, как и я.

Мы все — жертвы работы Иерархов Тернаннока», — сказала Руванна в лицо. Никто больше не хотел обращаться к лицу, позволяя девушке говорить за них.

И что привело вас к Серафиму Зойгону?

То же самое, что привело к вам Гренндака.

Наступило продолжительное молчание. Грендак? Искатель сил? Ах, но так было всегда. Власть. Секреты. Тайны. Вы усложняете жизнь. А что происходит, когда у тебя есть силы? Вы разрушаете.

Омара находится под угрозой».

Кем? Злоупотребил ли Грендак полномочиями, которые я ему дал? Пришли ли вы исправить это, требуя большего? У меня осталось мало сил. Я отказался от большинства из них в поисках мира. Омара медленно отвоевывает у меня свое море, и это правильно, ведь я его украл. Море вокруг меня теряет свою способность поддерживать меня. Со временем оно очистится от меня и от того, что я сделал, чтобы выжить здесь. Больше не будет моих бурь. Если я причинил вред вашему миру, спрятавшись в нем, мне искренне жаль.

— Ты заслужил свое убежище, — сказала Руванна. В этом вам никто не откажет. Короли-Заклинатели хорошо использовали ваши силы. Жезлы, которые вы бросили для их Дозора-оборотня, защитили бы древнее зло.

Вы хотите сказать, что они потерпели неудачу?

Не сначала. Стражи-оборотни несли их и использовали, чтобы заклеить разрывы в ткани Омары, созданные работой Иерархов Тернаннока. Но жезлы попали в руки зла.

Я предупреждал о таком. Пока розги существуют, они представляют собой угрозу, но могут быть и благословением. Это ваш мир. Вы его дети, беженцы или кто-то еще. Вы должны определить судьбу Омары. Я сделал достаточно.

Вы помогли Королям-Заклинателям. И еще ты дал силу Гренндаку. Вы научили его использованию металла, власти над ним, которой не было ни у одного другого существа, кроме вас. Грендак, отступник из Тернаннока. Иерарх!

Он стремился искупить то, что сделал его народ. Иерархи уничтожили множество миров, в том числе и мой. Грендак хотел предотвратить это здесь. Я не могу отрицать, что действовал из жалости к себе. Я приехал сюда, зная, что принесу морю вред, но непоправимого ущерба не нанес. Я сказал, что море скоро исправится, и когда это произойдет, я погибну. Омара отомстит. Это справедливо. У меня были столетия жизни и мечтаний. Достаточно.

Знаешь ли ты, что сделал Гренндак с силами, которые ты ему дал, с тайнами металла? Тогда Руванна рассказала ему, рассказала ему историю Освободителей и Неизменного Слова Грозного Замка, искажение разума Хранителя, мучения народа Омары под его мрачными законами.

Итак, раздался голос, опечаленный рассказом, так закончились его мечты. Он хотел стать чемпионом. Когда он привел меня сюда, в нем не было зла. Страх, возможно. Это то, что изменило его?

Непреходящее Слово было отменено. Избавители — последние в своем роде.

Она обманывает тебя! — прорычал Морндарк, продвигаясь вперед.

Бранног схватил его за руку, пока тот не поморщился. Молчи, или я задушу у тебя жизнь…

Мир! — взревел голос, и все они зашатались перед ним. Я выслушаю вас всех.

Морндарк оторвался от Браннога и с ликованием повернулся к лицу Серафима. Вы слышали от девушки Саймона Уоргаллоу. Он искал власти для себя. Точно так же, как Стражи-оборотни очистили Омару от зла, так же поступили и Избавители. Вы сказали, как власть развращает. Это была работа Избавителей – предотвратить такое разложение!

Тогда вы бы их восстановили?

Омара без них не выживет.

С вами, чтобы возглавить их?

Самодовольное выражение лица Морндарка заставило Руванну содрогнуться, но она не осмелилась помешать ему высказать свое мнение перед Серафимом.

Вы помните свой визит из Гренндака, Серафим Зойгон? — спросил Морндарк. Как он умолял вас помочь ему исправить ужасные ошибки, допущенные его собратьями-Иерархами? Как он будет использовать твои дары, чтобы спасти Омару от гибели?