Омаранская сага

‘Хороший.

Келлорик предоставил Освободителю своим мыслям, а Варгаллоу изучал темные пятна впереди — холмы над Хаспом.

Зухастера выбрали гребцом не потому, что он был дураком. Он, несомненно, был лучшим человеком в своем деле на флоте, с этим согласились многие капитаны. Если бы он увидел кого-то, кого не должно было быть на борту, не было никаких оснований считать его заблуждающимся. И не требовалось больших способностей к дедукции, чтобы понять, кем должен быть злоумышленник. Несомненно, воины сплотятся вокруг него, или, по крайней мере, их достаточно, чтобы скрыть его на протяжении части перехода, если не на всем протяжении. Уоргаллоу долго думал по этому поводу до сегодняшнего вечера. Если бы он оставил Оттемара позади, Император вполне мог бы сделать что-нибудь опрометчивое, возможно, выступить с флотом слишком рано после ухода этого корабля. И был вопрос его здоровья, а не его здравомыслия, поскольку Уоргаллоу не сомневался, что Оттемар в здравом уме. Но его недовольство было очевидным, и он начал слишком сильно впадать в депрессию, слишком много пил. Может быть, здесь, в этом путешествии, каким бы опасным оно ни было, он обретет что-то от себя. Империя была в надежных руках: Теннебриэль поклонялся ребенку Солимару и не хотел делать ничего, что могло бы поставить под угрозу его возможное наследование власти. Итак, Оттемар был здесь, в этом был уверен Уоргаллоу. Не безумный, а движимый любовью, которая сама по себе должна быть разновидностью безумия.

Уоргаллоу улыбнулся про себя. Было хорошо, что путешествие продолжалось таким образом, хотя Келлорик явно был в ярости. Воины получили бы удовольствие от этой уловки, даже если бы ради удовольствия им пришлось сильно попотеть. У них будет достаточно шансов проявить себя позже. Ему не нужен был дар предсказателя Сизифера, чтобы знать, что многие из этой команды отправятся в свое последнее путешествие. Он обратился мыслями к другому своему пассажиру, Денновии. Она была той, кто беспокоил его больше всего.

Он был в большом долгу перед девушкой, потому что никогда не мог забыть того, что она сделала на востоке. Но чего она добивалась? Власть? Она была коварной, иногда забавной. Прозрачно, но не всегда. Она хотела отправиться в это путешествие, и он не мог быть уверен в ее мотивах. Оттемар выступил против него и настоял на том, чтобы она пришла, и его решимость добиться своего была еще более заметной, чем его решимость прийти самому. Он сказал, что корабль будет единственным местом, где за ней можно будет наблюдать. Если бы она сказала Оттемару, что знает, где хранится жезл, кому еще она сказала бы? Конечно же, она не могла быть служанкой Анахайзера. Эта мысль ужаснула его. Только эта возможность, которую он не хотел принять, заставила его в конце концов привести ее, хотя он слишком хорошо знал, что она могла быть для него только обузой.

Идрас Кеммил прислонился к дверному проему, вытирая лоб, его огромная грудь вздымалась. Он стал слишком стар, чтобы так мчаться. Но если бы Зухастер схватил его, он бы поджарил его на жаровне, чтобы выведать из него правду, старые товарищи или нет. А так, если корабль вернется, придется ответить на неловкие вопросы.

Но к этому моменту корабль уже был во Внутреннем море. Идрас держался в стороне. Бросив последний взгляд на темный переулок возле своего дома, он открыл дверь и вошел. При этом он не заметил силуэта, скользящего по крышам над головой. Чернее ночи, он спикировал в открытое окно старой башни, еще не восстановленной и заброшенной ради более важных работ. В этой части города было несколько таких руин.

Внутри зашевелилась тощая фигура. Когда воздушное существо, большое, как орел, приземлилось на выступе подоконника, фигура подошла к нему на четвереньках, как огромное насекомое, бесшумно, как паук. Из грязного лоскута рубашки он вытащил пергамент, на котором недавно что-то писал. К одному концу был прикреплен кожаный ремешок, и фигура одним движением накинула его на извилистую шею темной фигуры. Он прошипел команду, и черные крылья снова расправились. Подобно духу, существо исчезло высоко и полетело над заливом на запад.

Фигура выглянула из высокого окна на залитые лунным светом воды далеко внизу. Плыви, Варгаллоу», — прошептало оно себе. — Вам будет оказан прекрасный прием. Прекрасный, прекрасный прием.

Часть вторая

ПРЕДТЕЧИ

6

Эйннис Амродин

Старый Каменщик открыл глаза, зевнув, вырвал из них сон. Яркий дневной свет проник через вход в пещеру, и он приподнялся на локтях. Неужели он так долго спал? Он почувствовал запах огня, затем услышал потрескивание сухого дерева. Впервые он почувствовал голод.

Тень пересекла вход, и в пещеру вошел Каменщик. Это был Борнак, огромный парень, который взял на себя ответственность за благополучие беженцев, хотя его уважение к старому Камнеискателю было огромным.

Я проспал всю ночь? сказал последний. Большинству мужчин он показался бы ширококостным и высоким, но для искателя камней годы тяготили его, несмотря на очевидную силу, которую он все еще сохранял. Его глаза сверкали, пристально всматриваясь в землю за входом в пещеру.

Борнак тихо рассмеялся. Его юмор и решимость были бесценны во время этого долгого полета от безумия гор к востоку от них, от хребта Слотерхорна. Прошло много времени с тех пор, как ты это делал, Эйннис. И ни дня раньше.

— На нас не напали? — недоверчиво сказал другой.

Из камня внизу доносились обычные крики и звуки ужаса. Но на нас не напали. В долинах за последней из этих гор есть новые земли. Ферр-Болганы туда не ходят.

Эйннис Амродин, Каменный из этих людей, подошел ко входу в пещеру. За ним он увидел группу каменных и земледельцев, сидящих на корточках вокруг небольшого костра. Они весело разговаривали, указывая пальцем и жевая мясо какого-то животного, которого поймали и приготовили. Фоном для них к западу и югу отступали последние горы, а за ними стояла густая дымка, затмевающая все. Но Эйннис знал, что на западе, уже недалеко, находится возвышающийся барьер Края Старкфелла, который даже Искателям Камня будет трудно преодолеть или преодолеть. Ниже предгорий на юге будет окраина Подводных переходов, их северная граница. Выбор пути должен быть сделан в ближайшее время. Хотя это место и было убежищем, оно таковым не оставалось; горы в эти дни были полны зла, кишащего Ферр-Болганом и еще хуже. Ночь, подобная прошлой, с непрерывным сном, была редкостью.

Я посвежел! Эйннис ухмыльнулся, поглаживая свою густую бороду. — И этот бульон хорошо пахнет.

— Я сейчас принесу вам миску, — ответил Борнак, обрадованный видом Каменного Мудрого в таком настроении. Путешествие было извилистым, полным засад и смертей, но они справились. Какое бы будущее ни ждало их, в какие бы мрачные места им ни пришлось войти, вряд ли они могли быть хуже, чем испытания на полигоне Слотерхорна.

Эйннис вздохнул. Пусть они наслаждаются этим днем. Было так мало мест, где мы могли бы дышать свободно. Его мысли, как это неизбежно, вернулись к Рокфасту. Он все еще чувствовал агонию камня, когда Анахизер высасывал из недр земли огонь и силу, превратившую его в расплавленную массу. Сколько каменных и земледельцев пало в этой ужасной осаде? Сам Янелгон, земной житель Рокфаста, и Луддак, его король, были тянутся к своей гибели роящимися ордами врага. Полет был наполнен кошмарами. Беженцы переходили с одной горы на другую, скрываясь в высоких местах, только для того, чтобы на них напали Ферр-Болганы, которые когда-то держались вдали от дневного света, но теперь роились, как насекомые, независимо от света, огня и смерти. Сколько месяцев прошло? Некоторые из Искателей Камней говорили, что лучше было бы умереть в Рокфасте, как это сделал Луддак, но Борнак отругал их за слова. Было нелегко внушить этим выжившим решимость дойти до конца. Но куда идти? Как им могли пообещать новый дом здесь, на этом континенте ужасов? Краю Старкфелла угрожала только тьма: кто знал, какие чудовищные существа и силы обитали там сейчас? А спуститься в долины, на опушку лесных массивов, было бы безопаснее?

Я не должен позволить им увидеть мое отчаяние», — сказал себе Эйннис. Мы зашли так далеко. И народ Аумлака сбежал. Если они действительно спустились под воду и нашли Императора… но его мысль оборвалась. Если Оттемар Ремун действительно занял свой трон, что тогда? Вернется ли он на север, как обещал? Сделать что? Собрать армию против Анахизера? В этих горах? Оно будет уничтожено. Никто не знал, насколько огромны ресурсы Анахайзера. Ферр-Болганы размножались с пугающей скоростью. Их удерживало только море, но как долго?

Борнак принес обещанный бульон, и Эйннис с удовольствием отпил его.

‘Что вы думаете? — сказал Каменщик, изучая вершины над ними, словно ожидая увидеть собирающегося врага. Как и его собратья, Борнак всегда был начеку и всегда готов к нападению. Даже дети, а их теперь было очень мало, жили так, держа одной рукой дубину или копье. — Осмелимся ли мы рискнуть дальше на запад? Край нависает над нами.

— Да, и челюсти врага, боюсь, — сказал Эйннис.