Омаранская сага

Оттемар встал, потянулся и вытер глаза. Думаю, я приму горячую ванну», — сказал он. — А позже я пойду навестить своего прославленного советника. В отличие от него, я всю жизнь рисковал.

Денновия усмехнулась, оставив его. Только когда она приблизилась к своей комнате, она вспомнила о настойчивых требованиях Оттемара хранить от него секрет стержня. Он вовсе не такой глупый, каким иногда кажется, решила она.

5

На ночном приливе

Идрас Кеммил, начальник порта, изучал рябь прилива, мягко плещущегося по внутренним причалам его впечатляющей новой гавани. Ничего нельзя было взять от этих могущественных людей Аумлака: они творили чудеса в городе, и нет ничего большего, чем их дела здесь, в гавани. После наводнения от нижнего города мало что осталось. Его смыло, как будто его и не было. Искатели Камней не любили воду и боялись моря, однако они и жители города организовались, и вот! посмотрите, что они создали. Теперь десятки гордых кораблей Империи стояли на якоре; военные галеры, торговцы, рыбаки, все виды ремесел. И не только здесь, но и по другую сторону залива, где был построен второй крупный порт, способный принять основную часть военного флота. Говорили, что на островах Краннох и Труллхун тоже есть свои гавани и что Каменщики и земляне работали на них как желанные союзники. Осмелимся ли мы мечтать о новой эпохе? — задался вопросом Идрас Кеммил. Лунный свет сверкал на водах, сияя, как золото, и обещая сокровища под ними. И Хасп! Открыто снова там, где когда-то казалось, что оно закрыто навсегда. Узкий канал, который был единственным выходом в море, окружавшим остров Медальон, был затоплен во время серии лавин во время Наводнения, и Внутреннее море превратилось в озеро. Несколько месяцев назад Каменщики и Земляне, чудесные люди! наконец расчистили остатки горного мусора. Хасп снова был открыт, его склоны стали круче и выше, чем когда-либо прежде.

Начальник порта погладил свою темную бороду, инстинкт подсказывал ему, что через час будет прилив. С момента открытия Хаспа многие корабли отправились на острова и за их пределы. Суда пришли из нового города-спутника Эльберона на востоке, а другие совершили долгое путешествие из небольших городов-государств на юге, таких как Тувис в Атахаре и Деранга на Кротаке. За последние несколько недель несколько кораблей, в том числе военных, уплыли по ночам, часто в одиночку, словно одинокие мародеры в поисках неизвестной добычи. Империя была на грани войны, а Идрас Кеммил был дипломатичным человеком. Он выполнил свой долг перед прекрасным молодым императором. Все приказы, которые он получал из дворца, он выполнял в точности. Но в его великолепной гавани не было корабля, которого бы он не знал и не узнал, хотя и не всегда знал его предназначение.

Он знал, что сегодня вечером состоится особенное плавание. Одинокий корабль, самый гладкий военный корабль, какой только был у флота, готовился к отплытию с наступающим приливом. Темный корабль без имени, на нем не было никаких опознавательных знаков, никакой эмблемы Империи, хотя начальник порта знал из своих инструкций, что он находился под командованием таинственного советника с востока Саймона Уоргаллоу. Подобно Каменщикам и Земле, он и его Избавители вышли из Наводнения как существа странной силы. Ходили слухи, что сам Варгаллоу убил Юкора Эпту, и в городе ходило множество версий этого убийства. Некоторые говорили, что Варгаллоу обладает способностями, превосходящими силы обычного человека, некоторые даже говорили, что он умеет летать, но Идрас Кеммил фыркнул на такое предложение. Однако его уважение к Избавителю было отмечено, и он знал, что его работа по восстановлению Империи вместе с Оттемаром пользовалась самым большим уважением. Граждане Голденайла опасались любого, кто обладал такой властью, но уважали Варгаллоу. Никто не мог отрицать замечательный подъем города после его почти полного разрушения.

И теперь Уоргаллоу должен был плыть в неназванный пункт назначения в условиях полной секретности. Идрас Кеммил догадался, что это должно быть на западе, чтобы вести войну к Анахайзеру: он благополучно видел на борту Камнеземов и Земледельцев, а также довольно много крепких воинов — фактически лучших. А оружия было достаточно, чтобы штурмовать дюжину городов.

Если у врага были шпионы (а кто мог сказать, что их нет?), то они, должно быть, уже сбиты с толку количеством кораблей, покидающих Золотой остров. Идрас Кеммил взглянул на темную фигуру военного корабля. Она будет быстрой, а ее гребцы будут лучшими в Империи. Ее паруса теперь были опущены, но при полном раскрытии и сильном ветре они могли бы нести ее со скоростью, с которой не могло сравниться ни одно другое судно. Лучшие корабельные плотники Кранноха и Трулхуна спорили о ее конструкциях, и теперь оба по праву гордились результатом своего совместного мастерства.

Посередине корабля светилась единственная лампа. Идрас Кеммил кивнул, ощущая слабый ветерок. Сегодня вечером потребуются весла, чтобы вывести корабль в открытое море. Он шел вдоль пристани. Пивные уже давно закрылись на ночь, последние гуляки храпят от своих излишеств в своих комнатах или, в некоторых случаях, в переулках, которые здесь славились этим. Моряки в эти дни были в беспокойном настроении, ведь война была так близка. Еще больше драк, слишком много распутства, хотя с такими вещами приходилось мириться в доках. Ни один корабль еще не плавал без ее крыс на борту. Идрас Кеммил ухмыльнулся про себя, вспоминая свое яркое прошлое. Он не был полностью лишен опрометчивости молодых людей, но его должность требовала определенной степени достоинства. Он не заслужил свое положение тяжелым трудом и не собирался отказываться от него из-за тех неосмотрительных поступков, в которых он был виновен, будучи молодым гребцом.

Из одного из узких переулков набережной послышался тихий звонок. Идрас Кеммил повернулся, удивительно внимательный для такого громоздкого человека. Может быть, ему позвонила женщина? Девушек из таверны обычно забирали в такой поздний час, и, должно быть, это новенькая, если она думала, что сможет заработать монету у начальника порта! Ухмыляясь, он приблизился к устью галеры, но годы рефлексов подготовили его к любому нападению. Каким бы тяжелым он ни был, в драке он оказался опасным противником. Воровство здесь не было чем-то уникальным, но это была военно-морская часть гавани, и моряки плохо относились к любому, кто пытался украсть их кошельки.

Большие пальцы Идраса Кеммиля были засунуты за пояс, и он заполнил выход переулка, заслоняя лунный свет. — У тебя нет кроватей, куда можно пойти? — позвал он намеренно громко. Дальше по набережной тени будут патрулировать охранники, но они не придут, если их не позовут. Однако было бы разумно позволить им услышать его.

— Идрас? В конце концов, это был мужской голос, низкий и скрытный.

‘Покажи мне свое лицо.

— Молчи, чувак. Я приду к тебе, но держи дубину при себе. Я не собираюсь вышибать себе мозги.

Идрас Кеммил хмыкнул, отступив назад и наблюдая, но его руки были готовы справиться с любой угрозой. Сегодняшняя ночь была неподходящим временем для решения неприятностей.

Из кромешной тьмы появилась одинокая фигура. Оружия у него не было, но выглядело так, будто бой ему не чужд. У этих воинов была безошибочная осанка. Это был Форнолдур, один из самых уважаемых стражей внутреннего дворца. Он был высоким и поразительно красивым, его тело было худощавым, но мускулистым.

Идрас понизил голос. — Форнолдур, что ты здесь делаешь в такой час?

Охранник кивнул в сторону темного корабля. — У меня есть место на этом корабле, но я опаздываю.

Она плывет по течению…

— Да, и я уже должен был быть на борту. Остальная часть ее команды прибыла?

‘Насколько я знаю. За исключением Варгаллоу и его капитанов. Даже Искатели Камней находятся на борту, что меня удивляет. Они ненавидят море. Им предстоит трудный переход, куда бы ни направился корабль.

— Совершенно верно, — кивнул Форнолдур, хотя ему и не хотелось об этом говорить. Он наблюдал за кораблем, как ястреб.

— Простите, — ухмыльнулся начальник порта, — но это, должно быть, важная миссия. Мне кажется, вы бестактны, что опоздали на это…

Мне пришлось попрощаться с расстроенной дамой…

— Ах, и я надеюсь, что она того стоила?

— Они всегда такие, Идрас.

‘Ты так думаешь? Но ведь ты еще молод. Ну, что же вы ждете? Я не буду вас задерживать.