Он говорит

— Фу, Тринкет, опять грубишь, — он улыбается, засовывая руки в карманы брюк. — Я хотел тебе помочь, а ты ведешь совсем не так, как надо бы.

Помочь? Человек, которые ежедневно на работе меня поддевает, пытается вывести из себя, что иногда ему удается, сейчас хочет мне помочь? Абсурд.

— Серьезно? — убираю прядь волос со лба. — Ты хочешь мне помочь? — еле заметный кивок, а потом он указывает на свою машину. — С чего бы?

— Не всегда же мне быть плохим, — Эбернети пожимает плечами, продолжая смотреть на меня своими невозможно-прекрасными серыми глазами, которые, кажется, видят меня насквозь. Опускаю голову, рассматривая носки своих туфель. В его глаза невозможно долго смотреть.

— Откуда мне знать, что ты захочешь сделать со мной? — переминаюсь с ноги на ногу, переводя взгляд на прохожих. — Может, ты решил отвезти меня в какое-нибудь безлюдное место, изнасиловать, а потом убить, — вздрагиваю, когда слышу его смех. Чистый и искренний, который раньше я никогда не слышала.

— Тринкет, поменьше фильмов смотри по ночам, — удивленно смотрю на него. — Так ты поедешь?

Смотрю на его серую машину, представляя, что скоро я уже окажусь в теплой квартире, подальше от работы и Эбернети. Последний же в данный момент садится в салон, немного опуская водительское стекло. А я стою как дура посреди полупустой парковки, дрожа от холода, устремив взгляд в одну точку. Прекрасно.

— Эффи, — вздрагиваю, когда слышу, как он зовет меня по имени. За всё то время, пока мы работаем, он только один раз назвал меня по имени, при нашем знакомстве. Потом он использовал только мою фамилию, придумывая иногда какие-нибудь глупые прозвища. — Ты едешь? — взгляд его выражает смертельную усталость, а сам Хеймитч зевает, прикрывая рот ладонью. Киваю, обходя машину и садясь на переднее сиденье. — Ты не бойся, — Эбернети выруливает с парковки, въезжая в поток машин, — я тебя не укушу.

========== 25. Полюблю. ==========

Тихая ночь. Полная луна отражается в немного неспокойной водной глади, с темного неба смотрят тысячи звезд, привлекая внимание своим завораживающим светом. Двое сидят на уже остывшем песчаном берегу, а между ними стоит уже открытая бутылка дорогого виски.

— И почему же ты ушла со мной сюда? Мы ведь едва знакомы. Не страшно? — он улыбается, краем глаза смотря на её расслабленное лицо, подставленное легкому прохладному ветерку. Такая красивая при свете луны, такая спокойная и домашняя.

— А тебе? — она смотрит на него, описывая какой-то силуэт в воздухе. Мужчина тихо смеется, берет бутылку, делая глоток терпкого напитка.

— Будешь? — он протягивает ей бутылку, сверкнувшую в лунном свете. Она делает глоток, немного морщится, а потом встает, слегка пошатываясь на месте. Берет его за руку, тянет ближе к воде, но не заходит в море, начиная медленно идти по берегу, на который забегают прохладные морские волны.

Они молчат, продолжая идти вдоль берега, иногда передавая друг другу бутылку с алкоголем. Звезды продолжают светить, а ветер начинает постепенно затихать. Она поднимает голову вверх, смотрит на яркие созвездия, крепко схватив его за руку, чтобы не упасть. Смотрит на бескрайний небосвод, поражается его красоте, но продолжает молчать. А он и не торопит её, тоже молчит, изредка поднимая взгляд светло-серых, а в темноте почти стальных, глаз на небо.

— Красиво, — он сначала и не улавливает её шепота, только останавливается, когда чувствует, как она тянет его за руку. — Я раньше любила гулять ночью у моря с сестрой, ища на темном небе созвездия, — она садится на песок, подальше от воды, ложась на спину.

— А сейчас? — он следует её примеру, оставляя бутылку посередине, чтобы каждый мог дотянуться до неё. — Сейчас уже не любишь?

— Нет, — она громко вздыхает. — Одной скучно.

— А если я буду с тобой вот так гулять под звездным небом? Полюбишь вновь такие прогулки? — в его голосе слышна нотка надежды. Странной, совсем ему не свойственной.

— Полюблю, — он не видит, но слышит, как она улыбается.

Комментарий к 25. Полюблю.

Сплин — Танцуй (под неё писалось)

Улита, эта глава для тебя.

========== 26. Ты необычная. ==========

Эффи смущается под его пристальным взглядом, осматривающим её всю — от каких-то завитушек и глупых блесток на парике до высокого каблука её туфель. Смотрит оценивающе, будто она какой-то товар, а он покупатель, выбирающий кому-то, а, может, и себе, подарок. А когда она встречается с его серыми глазами, то опускает голову, крепко прижимая к себе какую-то папку.

Эффи упрямо поджимает накрашенные яркой помадой губы, когда Хеймитч равнодушно пожимает плечами на её замечание по поводу внешнего вида. Такое незначительное и робкое, оно вызвало лишь усмешку на губах Эбернети. Такую ленивую, раздражающую, но явно любимую самим Хеймитчем. Фирменную, которую он оттачивал на прошлой сопровождающей, что работала с ним до неё, Эффи.

Эффи по капле теряет свое терпение, которое, как она думала, бесконечное: Хеймитч совершенно не умеет общаться со спонсорами и людьми, занимающими высокие посты в Капитолии. Она вынуждена извиняться за его хамское поведение, покрывая этих «жирных ублюдков», как однажды выразился сам Эбернети, толстым слоем выдуманных комплиментов. Эффи вынуждена выпрашивать спонсоров дать денег для её трибутов, ведь Хеймитч совсем не умеет с ними общаться — он обязательно пошлет кого-нибудь из них куда подальше, да ещё и огреет парой крепких выражений, за которые она, Эффи, вынужденна будет просить прощения.

Эффи злится, когда Эбернети заявляется в их пентхаус с какой-то девицей, слишком ярко накрашенной. Эффи злится, когда Хеймитч ещё в гостиной при ней забирается руками под короткий, чересчур короткий, подол платья этой самой молодой дивы, а та противно хихикает, раздражая Эффи своим писклявым голоском. Она злится, когда слышит громкие и фальшивые, она уверена в этом, стоны это «певички», которые, кажется, слышны во всём Тренировочном Центре.

Эффи удивляется, когда Эбернети заходит в её комнату. Она удивляется ещё больше, когда не улавливает от него перегара, который постоянно с ним, Хеймитчем, как «верный друг и боевой товарищ». Она удивляется, когда он присаживается на краешек её постели, а потом извиняется: за обидные слова, сказанные когда-то в порыве злости; за хамское поведение, не позволяющее им найти какого-нибудь спонсора; за те ночи, когда она вынуждена была терпеть все те крики и стоны от его девушек на одну ночь.

Эффи краснеет, смущенно опуская взгляд, когда Хеймитч, взяв её за руку, тихо говорит:

— Ты необычная.

========== 27. Я знаю. ==========

Он достает очередную бутылку ликера, с громким звуком открывая её. Так, чтобы Эффи на том конце телефона слышала это. Хеймитч, возможно, делает это специально, ведь знает какая последует реакция. И он не ошибается в своих предположениях, вслушиваясь в её раздраженный голос.

— Ты опять пьешь? — её протяжный вздох вызывает ухмылку на губах Эбернети. Он делает большой глоток, продолжая держать трубку у уха. — Ты ведь обещал, что больше не будешь.

— Я знаю, — откидывается на спинку стула, поднимая голову вверх, медленно скользит взглядом по потолку. Тринкет сейчас сидит на диване в своей новой квартире, закинув ногу на ногу, устало сжимает большим и указательным пальцами переносицу. Он в этом уверен. Он знает её слишком хорошо, чтобы ошибаться. А ещё он знает, почему она звонит ему в час ночи. Знает, но хочет это услышать от неё.

Хеймитч со звоном ставит бутылку на стол, подается вперед, вслушиваясь в тишину. Сбросила? Нет, она ещё тут, только молчит. Собирается, видимо, с силами.