Он, она, дракон и трон

— Но без него на троне эта бесполезная война никогда не закончится, — напоминаю им об их же реалиях, — ни у кого из претендентов нет стольких прав, сколько есть у нашего хозяина острова!

Ещё б неплохо было накопать информацию про этих самых претендентов. Соперников необходимо знать в лицо.

— Так-то оно так… — задумчиво протягивает Весло, — вот только, если пошлем весть, что везём в королевство истинного правителя, на нас тут же охота начнется. Может, и не успеем до тронного зала дворца добраться.

А этот бородач мне и впрямь нравится: мозги у него рабочие.

— Надо составить план и подумать о защите. А также о союзниках, — киваю, — но тут у нас все козыри на руках: два сильнейших воина с нами поедут.

— И Великий Воин тоже? — дивится Мерило.

— Он мне эту идею и подбросил, — по секрету сообщаю, — а ему о том был наказ с небес.

Я же могу трактовать его слова подобным образом? Нет? Кто знает?..

Тем временем Весло качает головой, изумляясь, а Мерило всё больше хмурится.

— А сам-то дракон хочет в королевство ехать? — спрашивает у нас недоверчиво, — Его вообще кто-нибудь спрашивал?

— Это оставь мне. Я его уговорю, — успокаиваю того взмахом руки.

— При всём уважении, ты завтра можешь уже съеденной быть, — замечает староста.

— И это тоже оставь мне. Жива же я до сих пор, — перевожу взгляд с него, на лодочника, — а вы мне ещё и еду приносите.

Мужики крепко задумываются, а затем соглашаются с доводом.

— О нашем плане никому не говорите, — начинаю распоряжаться, — ни одной живой душе! Вот, когда усадим дракона на трон, тогда и будем все лавры собирать: всем о своём подвиге расскажем! Нас прозовут Великими Укротителями Войны и Борцами За Справедливость! О нас сложат легенды!!! А вашими именами будут называть всех новорожденных сыновей!

На лицах будущих «укротителей войны», наконец, появляется тень энтузиазма, а я едва сдерживаюсь, представляя королевство Вёсел и Мерил… интересно, у них здесь отчество в ходу? А то Весло Веслович — это за гранью добра и зла.

Прикрываю лицо ладонью, дабы никто не увидел на нём предательского выражения…

Однако, эти сладкие речи — мера вынужденная. Советники, знающие местные законы, мне однозначно понадобятся. Они будут собирать на себя всё внимание, в том числе и критику за принятые решения — а я стану этаким серым кардиналом, заправляющим всем из-за спин известных мужей!

Если развлекаться — то по полной.

— Звучит многообещающе, — протягивает лодочник, глядя вдаль взглядом, полным скрытых надежд.

— Значит, на том и сошлись, — киваю, — как только я хозяина острова выведу на нужные мысли, так сразу намекну и о вас двоих…

— О нас двоих только? — вдруг переспрашивает Мерило, — Жен наших с собой в королевство брать не будешь?

— Нет, ну, если это сильно необходимо, то… — протягиваю без особого энтузиазма.

— Раз без жен — то я согласен!!! Поедем в столицу, нашего хозяина на трон садить! — мгновенно оживает староста и от удовольствия аж ногой по полу притопывает.

— Вот, и чудненько! — хлопаю в ладоши, поднимаюсь, — Об остальном позже поговорим. Слышу, мой дракон возвращается — так что вам пора.

Мужи склоняют головы и в приподнятом настроении выходят из пещеры.

А спустя пару секунд ко мне выходит мой билет из этого захолустья.

— Красна девица… — протягивает дракон.

— Мариэль, мой дракон, — напоминаю сладким голосом.

— Эм… — мнётся крылатый, — ты в новую игру играешь? Может, для начала правила мне объяснишь?..

— Игра простая, мой дракон, — спустив ночнушку с одного плеча, вещаю мягко, — а победитель получает приз…

Смотрю на него призывным взглядом.

Очень надеюсь, что призывным.

Господи, какой позор — я дракона совращаю…

— И что должен сделать победитель? — сосредоточенно уточняет дракон, гипнотизируя взглядом то самое оголённое плечо.

— Сесть на трон в королевстве, — отвечаю прямо.

Чувствую себя героиней сериала… Того самого… Но почему-то вместе с этим приходит ощущение, что, если я и героиня, то лишь та, что появилась на эпизод и умерла в конце какой-то глупой смертью.

Встряхиваю головой, отгоняя ненужные мысли.

Смотрю на дракона. И напрягаюсь от его взгляда.

Слишком серьёзного взгляда.

— Плохую игру ты затеяла, — подтверждает мои опасения дракон, — в королевство я не полечу.

— Отчего же самый сильный и самый прекрасный из всех драконов… — начинаю я.

— Я вообще-то единственный, — тут же напоминает крылатый.

— Да к тому же и единственный! — подхватываю за ним, — Почему же этот великий дракон не хочет быть там, где ему самое место?

— Тебе-то что с того, где я нахожусь?

Никакой шутки: дракон серьёзен, как никогда. Сглатываю, судорожно придумывая причину.

— Я всю жизнь ничего, окромя четырёх стен, не видела; жила в чулане, — вспоминаю свою легенду, — и умереть, так и не повидав белого света, да королевства, о котором в книжках читала, я не могу.

— А чего так? — удивляется дракон.

— Ну… дух мой не упокоится после этого… Будет ходить за тобой, да мучить, мол, убил ты меня, такую молодую, и даже мира толком не показал! — пытаюсь пояснить доходчиво.

— Дух… не упокоится?.. Впервые об этом слышу, — дивится дракон.

— Мне о том целитель сказал, — вру, не моргнув глазом, — тот, что сидит снаружи.

— Вы с ним и об этом разговор вели? — выходит из себя дракон.

— Ну, прости, мне вообще-то не с кем здесь особо разговаривать. Спасибо, что хоть тот добрый человек согласился! — взмахнув руками, начинаю жаловаться.

— Добрый человек?! Он запрещает мне есть тебя! — жалуется дракон в ответ.

— Я и говорю, что… — замолкаю… а затем перевожу ошалевший взгляд обратно на крылатого, — он тебе запрещает есть меня? — уточняю вкрадчивым голосом.

— Скорее иначе: настоятельно рекомендует не торопиться, — отводя взгляд в сторону, недовольным голосом сообщает дракон.

…

Вот это подарок на рождество!

— Но вообще-то ты мне дарована свыше: ты прошла ритуал! Обратного пути нет! — тут же заявляет крылатый, указывая на меня перстом.

— Какой ещё ритуал? — уточняю, подняв бровь.

Не дарована я ему! Меня вообще в эту странную реальность случайно занесло, когда я ночью не с той книжкой заснула. Так что никто меня не убедит, что…