Он, она, дракон и трон

— Тебя отмыли, накормили, провезли ко мне на лодке через озеро? — напоминает дракон.

— Ну, да, — киваю, озадаченно.

— Значит, ты прошла ритуал! — победоносно заканчивает безрубашечник, — А я принял тебя с этой стороны, как свою невесту.

— Ну, вот, как невесту! — цепляюсь за слова, — А не как обед в период буйства гормонов!

— Ты что же это, не хочешь, чтобы я тебя ел? — изумляется дракон.

— Кому этого вообще захочется? — изумляюсь в ответ, всплеснув руками.

— Но таковы правила! — пытается вдолбить в меня дракон.

— К черту такие правила, я жить хочу! — заявляю во всеуслышание.

— К какому такому черту ты сейчас пытаешься послать целый столп нашего мироустройства?! — поражается дракон.

— Только не надо мне говорить, что весь этот мир держится на традиции поедания бедной несчастной девушки, отдавшей тебе свою честь!

— Нет, но так принято!

— Ещё, скажи, что твоё отшельничество на этом острове тоже часть какого-то правила!

— Да! Я должен находиться тут и кушать всех, кого мне привозят в качестве ежегодных подношений!

— И кто это тебе сказал?! — уже всерьёз недоумеваю.

— Мама! — в сердцах отвечает дракон.

Останавливаюсь. И честно стараюсь, чтобы бровь осталась на месте — но со своей мимикой не поспоришь.

— Мама? — переспрашиваю вкрадчиво.

— Да, моя мама мне так сказала, когда мне исполнилось пятнадцать, — кивает дракон.

Так, кажется, мы нашли главную злодейку.

…

— Но ты уже давно вырос… — протягиваю аккуратно.

— Моя мама — мудрейшая из всех женщин! — заявляет мне дракон.

— Да кто ж спорит-то? — мягко отвлекаю от сути вопроса, — Вот только ответь мне: нравится тебе сидеть здесь одному, да раз в год лишать невинную девушку жизни?

— Я… я на это так не смотрел, — начинает загружаться дракон.

— А ты посмотри с этого ракурса! Мы умирать не хотим — это я тебе от лица всех красных девиц сейчас вещаю, — положив ладонь на грудь, произношу голосом профессионального психиатра, — мы любви хотим. И счастья женского. И никто из нас, поверь, в экстазе не бьётся от мысли о единственной ночи с драконом — и последующей смерти.

— Это ты одна в чулане росла и ничего не понимаешь! — отрезает дракон уверенно, но как-то нервно.

— Да нет, великий и крылатый, не я одна, — качаю головой, глядя на него с сочувствием, — думаю, тебе не трудно будет вспомнить своих предыдущих невест: были они счастливы, когда их привозили к тебе на лодке?

— Они все были опечалены тем, что миг счастья будет краток, — уже не так уверенно, но всё так же нервно протягивает безрубашечник.

— Милый, девушки топятся от страха быть выбранными к тебе в невесты, — уже совсем прямо говорю, устав подбирать слова.

— Это не правда! — повышает голос дракон, впервые выходя из себя, — Я прямо сейчас могу полететь на остров и спросить у селян!

Делаю приглашающий жест в сторону выхода.

— Они боятся сказать тебе правду. Но если ты пригрозишь им — выложат всё, как на духу, — произношу спокойно, — меня выбрали только потому, что я там никому особо не нужна была. А не потому, что я — самая красивая и самая лучшая представительница прекрасного пола.

— Но ты действительно очень красивая… и умная… — протягивает дракон, нахмурив чело.

— Ну, тут они не прогадали, — жму плечами, — но, опять же, сделано это было не из большой любви к тебе. А потому что лишнее имелось. Вот меня и отправили.

— Это всё неправильно. Не так должно быть, — совсем загрустил дракон.

— И хочется тебе иметь таких подчинённых?.. — спрашиваю мягко.

— Я их всех сожру! — решается крылатый.

— И что, всех жрать будешь, кому ты не понравился? — уточняю, подняв бровь.

— Ты к чему ведёшь?

— Свой народ можно расположить к себе. И прослыть среди него мудрым и любимым правителем!

— И как это сделать?

— Ну, хотя бы не грозить людям смертью. Для начала? — предлагаю осторожно, — А вообще, не твой это уровень — на острове сидеть и с селянами общение налаживать. Твоё место там — в королевстве! На троне.

— Мама запретила мне появляться на материке, — тут же тушуется дракон.

— Почему? Она причину озвучила? — уточняю ровно.

— Нет. Сказала, что так надо, — жмет плечами жених мой — во всех смыслах потрясающий.

— Кому надо? Ей? Или тебе? — смотрю на него внимательно, — Ты — самый сильный в этом мире. А это накладывает на тебя некую ответственность.

Спасибо тебе, человек-паук. В реальном мире цитата приелась, а тут в самый раз будет.

— Какую еще ответственность? — хмурится дракон.

— Как самый сильный, ты обязан положить конец бесконечной борьбе за власть: она по праву принадлежит тебе, как единственному дракону! Так что сделай, наконец, счастливыми жителей этих земель и останови многолетнюю войну! Поверь, простое население будет счастливо! Оно будет воспевать тебя в легендах! А твоё имя всегда будет на устах! Какое, кстати, у тебя имя?

— У меня нет имени.

Смотрю на него, не моргая. Я думала, что хуже, чем Весло и Мерило, уже не может быть…

— Серьёзно? — переспрашиваю, чувствуя, что вновь повторяюсь.

— Да, мама не дала мне имени, только звание — Хранитель Острова. Жители переиначили в «Хозяин острова». Но мне нравится и так, и так, — легко сообщает дракон.

— Ну, во-первых, между словами «Хранитель» и «Хозяин» огромная разница и не в пользу второго, — замечаю между делом, — а во-вторых… друг мой! Имя иметь надо! Ты ж не животное безмозглое! Ты — человек!

— Я — дракон! — поправляет меня крылатый.

— А я — девушка. Но люди зовут меня по имени.

— Я зову тебя девицей красной, — вставляет дракон.

Прикрываю глаза, глубоко вздыхаю. А мать прям хитрая лиса. Ничего не скажешь.

— И мне это не нравится, — по слогам произношу, устремляя на него свой взгляд, — я хочу, чтобы ты звал меня по имени. И тебя я хочу звать по имени.

— Зачем? — удивляется безрубашечник.

— Потому что так положено в цивилизованном мире!