Он, Ясон

"Интересно!" - воодушевился Мариус, впившись взглядом в ровные строки. Читать или нет, он не колебался. Какие могут быть сомнения, ведь речь о его жене!

Он надеялся обнаружить томные признания в любви, описание страстных постельных сцен... увы, его постигло глубочайшее разочарование. Пожалуй, самое сильное в жизни...

Похолодев от ужаса, Мариус прочитал горькую исповедь женщины, которая едва терпит своего мужа и ненавидит его ласки...

И это о нем, о Мариусе?! Да он Бог в постели! Так говорили все, все его пассии!

– Ну и лгунья, - процедил Мариус, сжимая дневник и испытывая страстное желание порвать его.

– Лгунья!

"Пусть благодарит судьбу за свою беременность!
– мысленно кипятился он.
– Иначе... иначе..."

От злости парень не мог придумать наказание, достойное подобного предательства. Мариус знал одно: не жди Аннет ребенка, он не стал бы с нею церемониться!

Но ничего, ничего... час расплаты настанет!

Глава 7. Начало конца (171... год, Англия)

Аннет тяжело опустилась в кресло и сжала ладонями виски. Ей было дурно, очень дурно, и не только по естественным причинам - ставшее привычным недомогание усугублял тошнотворный страх, даже ужас.

Причины бояться были веские: дневник, оставленный графиней без присмотра буквально на четверть часа, бесследно исчез... зато появился устойчивый табачный запах, смешанный с ароматом пряного парфюма и солоноватой ноткой терпкого мужского пота - адская смесь, густым шлейфом следующая за Мариусом. Неужели он был здесь, в ее покоях?! Неужели... нашел дневник? Нашел - и прочел?! Тогда ей конец, причем в самом прямом смысле!

"Зачем, зачем я все это писала?!
– запоздало каялась Аннет, кусая губы.
– Почему не придумала шифр?! Как глупо, как безумно глупо..."

Сожалеть было поздно. Оставалось надеяться, что дневник взял кто-нибудь другой.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, Аннет решительно дернула за шнур звонка и с учащенным биением сердца стала поджидать Марту, словно от камеристки зависела вся ее дальнейшая судьба.

Девушка появилась пару минут спустя, немного надменная в своей подчеркнутой вежливости... и очень красивая, как с досадой подумала Аннет, у которой из-за беременности отекали ноги, а тело стало оплывшим, неловким. Рядом с изящной хорошенькой Мартой она чувствовала себя опухшей и грузной, настоящей бегемотихой.

– Вызывали, миледи?
– холодновато спросила Марта, глядя на свою госпожу несколько свысока.

– Да, - отрывисто произнесла та и судорожно вздохнула. Продолжила с деланным спокойствием: - Помоги мне переодеться ко сну...

Она совсем не для этого ее вызывала, ей вовсе не хотелось спать, но задать роковой вопрос девушка не решилась.

– Слушаюсь, госпожа, - кивнула Марта и занялась туалетом своей хозяйки.

Она как раз помогала ей расшнуровать лиф платья, когда Аннет заговорила снова.

– Послушай, Марта...
– как она ни старалась, голос ее чуть дрогнул.
– Ты не видела... не видела мой дневник?

– Ваш дневник?
– камеристка не сумела сдержать удивления.

– Да... такая рукопись... довольно толстая...

– Боюсь, нет, миледи. Не видела.

– Ладно... не так уж это и важно...

– слабо пробормотала Аннет и вновь замолчала.

Марта помогла ей умыться перед сном и переодеться в длинную ночную рубашку, после чего ушла, оставив госпожу в одиночестве. А та, дрожа от страха, забралась в постель и укрылась с головой, истово молясь, чтобы Мариус пощадил ее... и не веря в благополучный исход. Муж не простит ее, никогда не простит! Она бы тоже не простила на его месте, прочитав такое!

Аннет задремала ближе к полуночи и проснулась несколько часов спустя от громкого стука в дверь.

"Это он!" - испуганно подумала девушка, порывисто выпрямляясь.

Помоги ей Господи!

* * *

У Мариуса не было желания видеть свою жену, тем более - разговаривать с ней, поэтому он долгое время бродил по темным улицам, а после несколько часов просидел трактире в полном одиночестве, пил вино и закусывал свининой. Однако ни холодный ночной воздух, ни алкоголь не помогли заглушить боль, не остудили голову. Наоборот, становилось все хуже... Теперь к обиде и недоумению прибавился стыд.

Как она писала? Ей противны прикосновения "этого человека"? Этого человека, каково! Словно речь о ком-то постороннем, о чужаке, а не о собственном муже!

– Лживая лицемерка!
– пьяно цедил Мариус.
– Все врут, все!

Однако сколько ни оттягивай, а возвращаться придётся. И лучше это сделать, пока ещё держишься на ногах... к такому выводу пришёл Мариус вскоре после полуночи и, покинув трактир, отправился домой, по дороге продумывая тираду, которую произнесёт перед Аннет.

Прогулка слегка отрезвила его, привела в чувство, и в особняк парень вошёл вполне уверенной поступью, сознавая, что делает и почему. И первым делом, умывшись в собственных покоях, он направился в спальню супруги.

– Вот теперь поговорим, любимая моя!
– зло пробормотал Мариус и сердито затарабанил в дверь супруги.

* * *

Он не стал ждать отклика на свой стук и рывком распахнул дверь. В комнате было темно, видимо, Аннет давно спала, не подозревая, какие тучи сгустились над ее головой.

"Наверно, не заметила пропажу..." - мрачно подумал парень, предвкушая сладостную расправу.

Однако застать Аннет врасплох ему не удалось. Она, как оказалось, бодрствовала, вероятно, разбуженная его неистовым стуком, - сидела на кровати и смотрела на Мариуса перепуганными круглыми глазами. Молодой человек почувствовал ее затравленный взгляд даже сквозь завесу темноты. И этот физически ощутимый страх окончательно взбесил его, привел в ярость. Она что, вообразила себя жертвой?! О нет, на сей раз все наоборот! Это он, он жертва! Жертва ее обмана...

– Не спится, дорогая?
– вкрадчиво спросил Мариус, остановившись посреди комнаты и плотоядно взирая на жену сверху вниз.

Она громко сглотнула и ответила тоненьким голоском:

– Да... бессонница...

– Совесть мучает?
– невинным тоном предположил Мариус.

– Совесть?
– сдавленно повторила девушка.
– Почему?

– Да так, просто подумалось, - пожал он плечами.
– Кстати, есть неплохое средство от бессонницы... знаешь, какое?