Он, Ясон

Следовало признать - в тот момент он не думал вообще! Как там писал Цезарь? Пришёл, увидел, победил? Здесь была примерно такая же схема: увидел - захотел - взял. Жертва особенно не сопротивлялась...

Пока Мариус торопливо приводил себя в порядок, причём без помощи камердинера (не хватало, чтобы тот застал у него любовницу!), Марта проснулась. Она казалась очень счастливой и нисколько не смущалась, более того - судя по всему, не сознавала, что их совместная ночь была ошибкой и более не повторится. Уверенность, с которой вела себя девушка, и позабавила, и раздосадовала Мариуса. Он не стал лишать бедняжку её наивных иллюзий и под каким-то предлогом торопливо выпроводил из своих покоев.

К завтраку граф спустился в тревожном настроении. Догадается ли Аннет о его пьяной измене с её же собственной камеристкой? И если нет - как поведёт себя после пережитых унижений во время торжества? Он совершенно бессовестно ухаживал за первой попавшейся красоткой на виду у всех, а после ещё и провёл ночь с другой! Сущий кошмар...

Однако Мариусу пришлось отдать должное своей молодой супруге - она вела себя вполне достойно... даже умудрилась очень тонко намекнуть, что знает о его интрижке с Мартой (парень от неожиданности чуть не подавился) и при этом сохранить самообладание. Граф почувствовал что-то сродни уважения к Аннет... не всякая из его пассий обладала подобными манерами! Впрочем, к уважению примешивалась толика разочарования. Все-таки он предпочитал женщин более страстной натуры.

Новость о намерении Аннет избавиться от камеристки с подмоченной репутацией его нисколько не удивила и совершенно не тронула. Более того, он, пожалуй, испытал облегчение - не нужно было избегать Марту, объясняться с ней, расставлять все точки над "i"... проблема решилась сама собой!

И все-таки, несмотря ни на что, Мариусу было не по себе. Его жизнь в последнее время напоминала игру без правил, а контуры будущего размылись. Совсем недавно ему казалось, он знает, чего хочет и ждет. Мечтал о сыне... а сейчас даже не был уверен, что по-прежнему нуждается в наследнике. Во всяком случае, от Аннет... ребёнок свяжет его намертво, сделает заложником этой чужой холодной особы, способной, к тому же, беспринципно врать! А он так молод... неужели брак захлопнул навеки вечные перед ним все двери?! От одной мысли Мариусу становилось тошно.

Именно в таком настроении Марта и застала Мариуса.

Ее появлению он вовсе не обрадовался. Даже немного разозлился, ведь она умудрилась постучаться в его покои средь бела дня! А если кто-нибудь заметит?!

– Ты что-то хотела, Марта?
– холодно спросил он, не торопясь впускать её в комнаты и загораживая дверной проход.
– Или ты здесь по поручению моей жены?

Мариус сознательно сразу указал девушке её место, намекнул, что о вчерашнем нужно забыть. Она удивилась, не понимая ни его тона, ни самих фраз - чужих, фальшивых... Сказала умоляюще и в немного кокетливо:

– Это я, я... Мариус...

Он возмущённо воззрился на неё, и Марта, покраснев, неохотно поправилась:

– Господин Мариус...
– она помолчала, озадаченно присматриваясь к нему и, видимо, надеясь по выражению его лица угадать причины странной перемены. Потом спросила напрямик: - Что-то случилось... сэр?

Мариус ответил ей насмешливым взглядом, к которому присовокупил не менее ироничный вопрос:

– А ты не знаешь, что произошло? Это очевидно!

Краска на её щеках проступила гуще, стало заметно, что девушка недавно плакала... следы ее слез Мариус воспринял почти враждебно, ему не хотелось считать себя подлецом, а Марта вела наверняка именно к этому! Мол, ты меня соблазнил, а теперь бросаешь... тогда как на самом деле большой вопрос, кто кого соблазнил! Ведь, судя по всему, он - далеко не первый ее мужчина!..

– Мне казалось... казалось... между нами все хорошо...
– запинаясь, произнесла она, глядя на него с мольбой.

Он с трудом сдержал смешок. Каково, а? Ещё и претензии предъявляет!

– Это был просто эпизод. Ошибка.

Марта поджала губы. Видимо, до девушки начало доходить, что ее мечтам, какими бы нелепыми и головокружительными они ни были, не суждено воплотиться в реальность.

– Можно пройти внутрь?
– спросила уволенная камеристка хмуро, уже без надежды в голосе.
– Неудобно говорить на пороге...

– Потерпишь!
– безжалостно возразил Мариус.

Марта вздохнула, собираясь с силами, и продолжила уже с горечью:

– Меня увольняют... без рекомендаций.

– Ну и что тут странного?
– пожал плечами Мариус.
– Неужели тебя удивляет, что Аннет стремится избавиться от нерадивой помощницы?

– И вам все равно?!
– Марта явно не могла в это поверить.

– Тебе не хватило такта скрыть от своей госпожи собственное предательство... следовало вести себя умнее.

Она отпрянула, будто ужаленная. Казалось, он только что дал ей пощечину.

– Вы говорите так спокойно!
– поражённо воскликнула девушка.

– А чего ты ждёшь от меня?
– неприязненного уточнил Мариус.

– Чтобы вы заступились за меня! Я не хочу терять работу!

– Ерунда! Я не могу просить Аннет терпеть твое присутствие! Это жестоко по отношению к моей жене.

Марта исподлобья взглянула на него. В глазах её читалась боль и обида, но это не растрогало Мариуса. Сейчас девушка олицетворяла собой главную проблему его жизни, а к проблемам редко чувствуешь сострадание.

– А разве не жестоко оставлять меня без рекомендаций?
– наконец, тихо спросила Марта.
– Мне некуда идти! Кто возьмёт служанку без рекомендаций? Помогите хоть в этом!

Что ж, тут Мариус готов был пойти на уступки. В конце концов, ему вовсе не улыбалось как-нибудь встретить Марту в борделе (куда он частенько захаживал) в роли местной гетеры! А ведь увольнение без бумаг обречёт беднягу именно на такую судьбу...

– Хорошо, - скрепя сердце согласился Мариус.
– В этом постараюсь помочь.

– И на том спасибо...
– буркнула она в ответ и, не добавив ни слова, ушла... к немалому облегчению хозяина покоев.

* * *

Марта сидела за кухонным столом, упершись в него локтями и обхватив ладонями голову. Со стороны могло показаться, будто девушка безбожно пьяна... и в каком-то смысле так и было. Ведь крайнее отчаяние тоже пьянит... А Марта была не просто в отчаянии - она всерьез подумывала о самоубийстве. Других вариантов решения проблемы у нее просто не осталось...