Он, Ясон

– Нет... нет, не знаю...
– слабо выдохнула она.

– Очень неплохо бывает писать дневник, - охотно пояснил Мариус и отчаянно пожалел, что в спальне слишком темно. С каким удовольствием он понаблюдал бы за ужасом своей лживой женушки!

Впрочем, Аннет и без того его не разочаровала. Страх, который она явно испытывала, буквально напитал окружающее пространство, наэлектризовал особыми токами.

– Я тебя не понимаю... какой... какой еще дневник?

– Ты не знаешь, что такое дневник?!

– с угрозой осведомился парень, сделав скользящий шаг к кровати. Аннет испуганно съежилась, а Мариус ядовито продолжил: - Дневник - это такая штука, в которой люди пишут свои мысли... такие, например...

Он прищурился, мгновение помолчал, вспоминая, и принялся цитировать по памяти:

– "...я не люблю своего мужа! Что мне делать?! Он приходит ко мне почти каждую ночь, и я делаю вид, будто рада, но на самом деле мне неприятно! Я терплю, потому что хочу ребенка... я вру ему, что мне все нравится только ради этого..."

Мариус сделал короткую паузу, успокаиваясь, после чего мрачно сказал:

– По-моему, я был точен... правда же? Да?

– Мариус...
– умоляюще прошептала Аннет. Глаза ее наполнились слезами.
– Мариус... прости меня...

– Простить?!
– разозлился он и подскочил к кровати, наклонился к жене, желая, чтобы она убедилась в накале его эмоций.
– Ты лгала мне!

Аннет дрожала всем телом. Мариус нависал над ней, и его перекошенное ненавистью лицо напоминало маску... девушке казалось, он сдерживается из последних сил, чтобы не ударить ее.

– Я не совсем врала...
– сделав глубокий вдох, осторожно возразила Аннет.
– Я просто преувеличивала...

– О, конечно!
– язвительно рассмеялся Мариус, запрокидывая голову.
– Не делай из меня идиота, я и без того ощущаю себя болваном!

– Нет-нет!
– взмолилась Аннет, прижав руки к груди.
– Пойми... я... я просто не привыкла к такой любви! Эта сторона жизни для меня чужая... но без нее не получился бы ребенок. А я... я хочу быть матерью.

Мариус смотрел на нее почти с восхищением, правда, весьма недобрым. Презрительным...

– Ты хоть слышишь себя, Аннет?
– уточнил он с кривой усмешкой.
– Слышишь свои слова? Ты признаешь, что врала - врала ради незнакомого существа в твоем животе!

Аннет покраснела до корней волос и мысленно поблагодарила Небеса за темноту, скрывшую ее смущенный румянец - она знала, как ненавидит Мариус "ложную стыдливость". Вернее, то, что он понимал под этим...

– Существо в моем животе - твой ребенок!
– напомнила она взволнованно.

Мариус встал, отряхнул сорочку и только после этого ответил:

– Да... и надеюсь, что это сын.

Он направился к выходу, задержавшись у дверей на пару секунд, чтобы добавить напоследок:

– Поверь, Аннет... тебе лучше родить сына! Дочка мне не нужна...

Он вышел, громко хлопнув дверью и оставив Аннет в самых смятенных чувствах.

Глава 8. Неудачное торжество (171... год, Англия)

Аннет проснулась на следующее утро с мешками под глазами, бледная до синевы... Расчёсываясь перед зеркалом, она хмуро изучала своё отражение, досадуя, что именно сегодня предстоит принимать гостей. В хорошем же виде хозяйка вечера предстанет перед ними! Рассчитывать, что спустя несколько часов, к торжеству, она вдруг похорошеет, было явно наивно...

А впрочем... какая разница? Все кончено, жизнь кончена, впереди не ожидает ничего хорошего... конечно, полгода спустя у нее будет ребенок, однако даже это сейчас не утешало Аннет. Ее радость сильно омрачал страх не оправдать ожиданий Мариуса и родить ему дочь... дочь, а не сына, наследника! Вот тогда начнется истинный кошмар!

"Как будто сейчас рай на земле..." - мысленно хмыкнула девушка в лицо своему отражению, кривя губы. Да... на рай все происходящее походило с трудом... И виной тому - она сама! Сознавать это было вдвойне обидно.

* * *

Она старательно избегала Мариуса весь день. Даже не избегала - буквально пряталась от него, специально пропустив завтрак, а полдник велев подать в комнату. Впрочем, аппетита у девушки не было, и она, вяло ковыряясь в тарелке, с завистью прислушивалась к звукам за дверью. Там раздавался весёлый шум, слышались задорные голоса... похоже, приготовления к вечеру были в самом разгаре! И Аннет впервые за все время захотелось принять в них активное участие, захотелось снова ощутить себя значимым членом семьи, полноправной хозяйкой дома! Побывав в центре внимания, ощутив нежную предупредительность Мариуса, заботившегося о самочувствии беременной жены, снова оказаться на отшибе, в стороне ото всего, было особенно неприятно.

За несколько часов до бала Аннет сдалась и вызвала Марту. Как ни противно было прибегать к помощи ненавистной камеристки, справиться самостоятельно (там более в таком состоянии!) она не могла. Пришлось наступить на горло собственной гордости и признать, что нуждается в услугах хорошенькой служанки...

Что ж, пускай постарается... сделает из своей госпожи светскую леди. Накрасит, напудрит... Может, тогда графиня де Либон не так сильно напугает гостей? На большее она не рассчитывала...

* * *

– Как там твоя госпожа?
– весело поинтересовался Луис, когда Марта спустилась в нижние помещения.

Девушка состроила презрительную гримаску.

– Выглядит измождённой! Я постаралась её причесать как следует, но я не чародейка!

– Похоже, господа вчера поссорились по-крупному!
– заговорщицким шепотом сообщил лакей, приблизив пылающее лицо к уху Марты - вроде бы невзначай, но явно не без удовольствия...