Она наблюдала за Армагеддоном

И была всего лишь одна причина. Имя ей Война - ужасное слово, в считанные секунды захватившее умы человечества. Сначала его не восприняли всерьез, ведь современных людей мало волнует то, что происходит на другом конце шарика. Над ним даже посмеивались, обвиняя лидеров стран и сами народы в глупости или бессмысленных предрассудках, говорили, что это временно и предсказуемо. Правда, находились и те, кто искренне сочувствовал людям, оказавшимся в тяжелом положении, но, выключив телевизор и немого повздыхав о тяжелой судьбе мира, даже они быстро обо всем забывали. Просто погружались в повседневность каждодневных дел, чтобы не волноваться понапрасну. И в этом вся человеческая природа…

Возможно, на это и надеялись те, кто так старательно подготавливал это варварское действо. День за днем истинные враги человечества распускали слухи, стравливая мировые державы друг с другом, давя на самые больные точки, старые обиды и создавая новые склоки мирового масштаба. Террор, перебои в подачи нефтепродуктов и электричества, вспышки эпидемий ранее неизвестных болезней и очередной финансовый кризис - все возможные рычаги давления на мировое сообщества были задействованы в этом чудовищном гамбите, да так умело, что спецслужбы мира не могли остановить злоумышленников. Но одно было ясно как божий день: это только начало, и тот, кто спланировал все это не остановиться на достигнутом. Так говорил мистер Йегер, когда уставший и измученный возвращался в выделенную им небольшую квартиру, после очередного трудового дня, так думали и другие люди, хоть что-то знающие об истинной цели проекта «Ковчег».

И они не ошиблись ни в чем. Примерно через три месяца после предательства новаторы генетики вновь услышали о своем ассистенте Юджине, посмевшему украсть все разработки гениев. Точнее не услышали, а узнали характерный почерк талантливого хитреца, по прихоти которого в центральной Азии исчезло население целого города. Примерно восемьдесят тысяч человек просто исчезли, растворились во тьме ночи, не оставив никаких следов. В прессе это событие назвали «Пропажей века», придумывали невероятные истории никак не связанных с действительностью, на что ученые только хмурились.

Пессимистично настроенный Йегер вообще перестал следить за мировыми новостями, доверяя только той информации, что получал от вышестоящих командиров разведки. Вместе с Анкэлем и выжившей командой верных ассистентов он дни напролет работал над своими засекреченными проектами, разрабатывал новые вакцины и старался оказывать любую поддержку страждущим. Не имеющий ни семьи, ни других друзей, одинокий мужчина жертвовал все свои средства на поддержку больниц и детских домов. Он как будто пытался загладить вину перед миром, груз которой он будет нести до последнего дня жизни.

«Пусть хоть что-то хорошее останется после меня в памяти других, - часто шепотом повторял Григорий, когда думал, что его никто не видит.
– Пусть хоть кто-то будет немного счастливее, пока не началась финальная буря».

«И она все-таки началась», - подумала Анни, проходя между рядами спальных мест, на которых мирно дремали беженцы со всех концов Земли. Девушка не смотрела в их лица, тем самым стараясь хоть немного сохранить крупицы самообладания, но получалось плохо.

Неделю назад пропавшие люди из Азии вернулись и в образе управляемых кем-то титанов стали нападать на неподготовленные к такому города. Как лавина или черный поток твари, навсегда утратившие человеческий разум, уничтожали бывших соплеменников с особой жестокостью. Интернет и другие средства информации заполонили жуткие кадры и видеозаписи кровавых расправ, авторы которых часто по глупости своей жертвовали жизнью, чтобы сделать их.

Самое ужасное - это то, что такие атаки проходили по всему миру и никакое оружие, даже атомные бомбы, примененные всего лишь раз на территории Китая, не могли остановить чудовищ. Вместо уничтоженных, хотя их было сравнительно очень мало, появлялись десятки новообращенных. Страх поселился в душах людей, завладел ими и заставил бежать прочь из родных городов. Сотни тысяч беженцев - безработных, голодных, озлобленных на весь мир - заполонили столицы, которые и без того были истощены. Дефицит провизии, перебои в подачи электроэнергии и даже нехватка питьевой воды - вот с чем столкнулись обездоленные. Под влиянием неудобств и нужды в городах вновь стали появляться вооруженные банды, не уступающие в жестокости средневековым разбойникам. К тому же возрастала вероятность эпидемии.

«Именно поэтому мы должны постараться помочь каждому, кто нуждается в помощи, - утверждал Григорий.
– Чем больше душ мы спасем, тем больше законопослушных граждан появиться в нашей стране».

«Они станут хорошим подспорьем в борьбе, - добавлял Анкэль, когда ему все-таки удавалось провести время с дочкой.
– За последние столетия цивилизация обленила нас, сделала беспомощными и слабыми. Теперь же выживут только те, кто действительно этого достоин. Те, кто смогут не щадя себя работать на благо человечества и драться за благополучие своих близких».

Пожалуй, Анни была с этим полностью согласна. Каждый раз, перевязывая раны очередного пострадавшего или же осматривая больного - следуя пожеланию отца молодая Леонхард вступила в общество Красного Креста - девушка думала о словах отца. И чем чаще она прокручивала в голове сказанное, тем холоднее становилось ее сердце.

– Жить могут только сильные, - зайдя в небольшую комнату, служившую помещением для отдых охраны, произнесла девушка: - И я стану такой, пусть даже мне придется пожертвовать частью себя.

– А ты уверена, что этого того стоит?
– Симон зашел в комнату и тихо прикрыл за собой дверь. Уставший военный, которого вновь взяли в регулярные войска, выглядел неважно. Глубокие морщины залегли под серыми глазами, в которых не было большего той надежды и решимости, заражающей друзей крохотным кусочком позитива. Война, каким-то чудом еще не добравшаяся до Европы, тоже изменила Шмидта навсегда - пробудило в нем задатки истинного воина.

– Конечно стоит. По-другому я не найду свое место в мире.

– Тогда ладно, - вздохнул мужчина и жестом пригласил названную сестренку присесть на диван.
– Раз ты так решила, то пусть так и будет. Но помни, что за каждое решение рано или поздно нужно будет ответить…

Эти слова прозвучали как гром средь ясного неба и навсегда врезались в память Анни, как практически последнее, что она слышала от своего самого близкого друга за жизнь.

– Знаешь, - после непродолжительного молчания начал Симон, - я подал заявку в легион Марии, и меня приняли. Так что я скоро уеду.

Наверное, он хотел услышать восторженный вскрик или же яркое проявление недовольства, но получил лишь тихий шепот:

– Легион Марии - элитное подразделение, о котором сейчас все охранники говорят, - констатируя факт, произнесла девочка.
– Их будут использовать в самых опасных операциях, возможно даже прикажут прикрывать отступление мирных жителей, если титаны до нас доберутся, - немного помолчав, она внимательно посмотрела в глаза другу и добавила: - А еще, чтобы туда вступить, у солдата должен быть ребенок…