Она похожа на меня

– О Ларисе?- с усмешкой.

– О Тохе. Лариса- мать твоего ребёнка,- Вера вздохнула, подбирая слова,- да, она не даёт тебе прохода; да, настаивает на чём-то и раздражает, но куда она сейчас пойдёт? Я не знаю всей вашей истории, только...Лёш, ты же мужик. Она смирится со временем.

– Всё не так просто. Ты забываешь про Киру.

– Тоха, Лёш. Он вырастет и не простит, что ты его мать так обижал.

Архипов смотрел на Арсенину, вспоминая её ещё девчонкой, какой она пришла работать в смежный отдел проектной организации. Они подружились: он - молодой руководитель отдела, она - студентка старшего курса. И теперь она пытается защитить его бывшую жену, уверенная в собственной правоте.

Долгое молчание и дружеский разговор глазами.

– Хорошо. Пусть остаётся. Я распоряжусь,- вздохнул, смирившись.

А Вера подумала ошалело: "Ничего себе. Уже хозяин...."

– Спасибо,- поднялась и пошла, оглянувшись напоследок в дверях.

– Ты молодец.

– Вера, иди уже, пока я не передумал.

На душе у Архипова стало тошно. "Было бы ещё тошней",- подумал он, пытаясь принять ситуацию.

В этот же день, спустя три часа, состоялся ещё один разговор.

– Вера,- голос Алексея был растерянным.

– Что случилось?
– но она уже знала "что" и обмерла в предчувствии чего-то страшного и непоправимого.

– Лариса порезала себе вены, сейчас в больнице, я с ней, а Тоха в садике, забери его, только ничего никому не говори.

– Не считай меня негодяйкой,- даже подозрение показалось обидным.

– Я не могу его сейчас к себе забрать. Ты понимаешь... это Кирина квартира. Возьми его дня на два, а потом приедет тёща и увезёт Тоху к себе (родители Ларисы были из области).

– А сам ты не можешь пожить с ребёнком в своей бывшей квартире? Обойдётся без тебя твоя любовница несколько дней,- не то, чтобы ей было трудно позаботиться о Тохе - ребёнок был хорошо знаком, но ведь Леший отец.

– Вера, я тебя прошу.

– Я всё сделаю,- произнесла успокаивая. Выключила компьютер и начала скидывать вещи в сумку: телефон, маленький термос, плоский пластиковый контейнер для бутерброда, чтобы перекусить на случай отсутствия возможности пообедать. Присела растерянно на край качнувшегося кресла. "Надо Михалычу в ремонт отдать",- подумала механически, быстро переобулась в уличные закрытые туфли и заторопилась на парковку, всё ещё под впечатлением случившегося. "Лариса, ну зачем же так?"

Всё полетело в тамтарары: её старания оставить Ларису на работе, собственный отпуск, потому что придётся заканчивать тот злополучный Спорткомплекс. Тут же подумала об Антоне: "Бедный малыш!".

***

Воспитатель, вышедшая из группы, смотрела подозрительно:

– Вы от Архипова?

– Да.

– Как Вас зовут?-подозрительно.

– Арсенина Вера Алексеевна.

– А паспорт у Вас с собой?

Вера достала из сумочки и протянула воспитателю паспорт, но из группы уже выбежал Тошка и бросился к ней.

– Тётя Вера!- обнял за ноги,- а где мама?

– Поехали, я тебе всё расскажу. Собирайся, где твой шкафчик?

– Ложись на заднее сиденье, а то мы с тобой без кресла,- это уже в машине.

Они благополучно добрались до дома.

– Тётя Ира, а можно мне Вашего Рыжего напрокат, а то у меня сегодня ребёнок,- Вера стояла на пороге квартиры соседки.

– Какой мальчик,- добрая женщина приветливо улыбнулась,- Верочка, заходите, выпейте со мной чайку. Как тебя зовут, герой?

– Антон,- парнишка был смелый и спокойно выслушал Верино повествование в машине о маминой внезапной болезни.

Тоха поверил - тётя Вера никогда не врёт. Тем более к маме папа уехал.

Рыжий скрасил невесёлый вечер, был игрив, тёрся об ноги, громко мурлыкал у Тошки на руках, а Вера немного успокоилась, не замечая слёз и особой тревоги в глазах ребёнка. Они даже вечером поговорили с отцом и с Ларисой, когда та проснулась.

– Лариса, зачем ты это сделала?- Лера уложила Тоху спать и спряталась за двумя дверями на кухне.

– До того тоскливо стало. Лёша был так безжалостен и даже груб со мной. Вера, разве так можно?

– Так ты из-за него на себя руки решила наложить? А Тоха? Он Кире нужен? Чем ты думала?

В трубке послышались всхлипы.

– Ой, прости, Лариса. Я не имею право так говорить. Всё пройдёт... Тоха уснул, я ему кота притащила соседского, они прекрасно подружились. Рыжий ему сейчас песни поёт.

– Спасибо тебе,- Лариса ещё раз всхлипнула,- я плохая мать, ты права.

– Ты хорошая мать, только зацикленная на одном мужике,- Вера не сдержалась.

– Я люблю его,- снова всхлип,- я жить без него не могу.

Ну что тут скажешь?

– Спокойной ночи, Лариса.

***

– Тош, смотри какой красавец енот,-Вера прикоснулась к мягкой шкурке.

– Рыжий лучше,- улыбнулся парень.

Вера подыграла:

– Расскажешь мне стих, который мы с тобой вчера учили? Как там? "Кот с утра залез в сметану...."- они бродили между клеток в контактном зоопарке.

– Начал он денёк на славу..- Тошкин смех присоединился к женскому. Темноволосый худенький мальчишка походил на отца: был остроглазый и любопытный.

Звонок Алексея застал их в детском кафе и был весьма кстати. У Тошки не было сменной одежды, и вчера вечером Вере пришлось, выкупав его, постирать рубашку и джинсы. Скромное бельишко, нашедшееся в шкафчике садика, она прихватила с собой.

– Вера,- голос был полон смирения и благодарности,- вы где?

– Это папа, поговоришь с ним?
– она протянула телефон мальчишке и улыбнулась.

– Папа сказал, что приедет и заберёт меня, мы поедем к маме, она заболела.

– Ничего страшного, малыш. С ней всё будет хорошо. Ты скоро её увидишь.

Вечером субботы ей Тошку не вернули - у Архипова хватило совести оставить сына при себе, а назавтра он ждал тёщу.

Глава 15

– Так ты не в отпуске?- голос Вольского в трубке удивлённо-радостный.

– Нет.

– Что случилось?
– радость чуть приутихла.

Ясно-понятно: Вольскому одного её безрадостного "нет" было достаточно, чтобы уразуметь: подруга совсем не в лучшем настроении. Быстро закончив дела , Андрей рвался домой к дочери. Вера должна была быть в отпуске, и от этого становилось немного грустно. А раз "нет", то...