Она уходит по-английски

– Извини, Андрюха!
– протягивая ладонь, сказал я.
– Всё вот собирался к тебе, да сам знаешь: работа, жена, работа... А тут рядом проезжал, дай, думаю, забегу.

– Привет, привет, - пожав вяло мне руку, сказал он.

Андрей переминался с ноги на ногу и всё оглядывался назад.

– Слушай, Андрюх, давай, раз уж я приехал, посидим, поболтаем, как в прежние времена?

– Нет, Макс, вряд ли.

– А в чем проблема?

– Ну, понимаешь, ночь на дворе уже. Жена недавно легла, ребенок спит.

– Давай пройдем на кухню, - сказал я.
– Холодно тут.

Он с неохотой пропустил меня и указал на кухню. Я снял ботинки, оставив их стекаться на резиновом коврике, а сам прошел внутрь, откуда пахло жареным мясом с множеством специй наподобие зиры, кориандра и лаврового листа. Таких запахов мой нос не помнил за все время проживания с Катькой.

Кухня представляла собою небольшое помещение, особенно если сравнивать ее с коридором. Но грамотно подобранный бежевый хай-тэк гарнитур, кухонная утварь из нержавеющей стали, встроенная современная бытовая техника и белоснежные шпаклеванные стены создавали иллюзию простора.

Все блестело и сияло чистотой. Разного рода злаки, макароны, специи находились в прозрачных баночках и стояли на полках. Никакой шелухи на полу, пыли и грязных тарелок в раковине. Дорого и со вкусом.

Пол оказался с подогревом, что было для моих озябших ног очень кстати.

– Есть, что выпить? - спросил я, вешая мокрое пальто на спинку стула.

– Макс, давай быстрей выкладывай, зачем пришёл и езжай домой спать.

– Блин, Андрюха, так друзей не принимают. Я, конечно, вторгся к вам среди ночи, без звонка, но сегодня выходной, и мы так давно с тобой не виделись.

– Давай, ты сейчас поедешь к себе. Тебя небось Катька заждалась, а завтра мы с тобой созвонимся и где-нибудь встретимся, посидим.

– Во-первых, Катька на тренинге. Во-вторых, Андрюха, мы с тобой уже так раз десять встречались. У тебя тоже, то роды, то командировка, то у Ленки голова болит, то вы к её маме на день рождения. Какой-то ты недоступный стал совсем. Я понимаю, что все эти жены и взрослая жизнь совсем нас развела, но раз уж твой друг к тебе пришел, нужно хотя бы чаю предложить, раз выпить нечего.

Андрей вздохнул, барабаня пальцами по столу. Я тоже вздохнул и слегка улыбнулся.

– Ты, кстати, мне деньги собираешься когда-нибудь отдавать?
– спросил я.
– Мне бы они сейчас пригодились. Дома кошелек забыл.

– Сейчас нет денег. Давай в другой раз.

– Андрюх, знаешь, мне кажется, что если я их сейчас не получу, то уже никогда.

– Ну, понимаешь, нет у меня сейчас лишних денег. Позвони через пару месяцев.

– Нет пяти тысяч?
– спросил я, окидывая круговым взглядом кухню.

– Сейчас нет денег, - ответил он, и стало заметно, как в его голубых глазах заметалась досада, которая вот-вот могла перерасти в злость.

– Ты же не в нашем бюро работаешь, Андрюх, чего прибедняться, - проговорил я, разглядывая маленькую дырку на правом носке.

– Денег хватает, но сейчас у меня машина в кредит, а также ипотека, как ты помнишь.

– Помню, - сказал я.
– Есть такая поговорка: "Не пытайтесь чертить свою жизнь по линейке, больше подойдет циркуль".

– Слушай, Макс, я и не думал, что ты такой мелочный. Я ведь тебе столько раз помогал в институте.

Мои полусонные карие глаза уставились на него вопросительно.

– Разве не так?
– спокойно спросил Андрей, налив в стакан фильтрованной воды из тоненького краника и кинув туда шипучий аспирин, который лежал у него в бездонном кармане халата.

– Ладно, проехали, - ответил я, повернувшись к окну и увидев свое жалкое отражение.
– Что теперь ссорится из-за этих пяти тысяч....

Повисла томительная пауза.

– Слушай, а может, поехали к Степану?
– уже совсем равнодушно спросил я.
– Посидим. Вспомним юность. Может, вообще соберем всех.

– Мы только недавно с юбилея приехали, - ответил он скептически.
– Да и к Степану у меня нет больше желания ехать. Превратил квартиру бабки в притон. Мы с Леной к нему заезжали как-то, так целый час его искали в собственной квартире. Нашли его спящим в чулане, заваленным старым хламом. Квартиросъемщик сказал, что он пришел пьяный и его детей пугал.

– Он что квартиру сдает?!

– Ах, да, ты же не знаешь ничего. Этот дурак сдал одну комнату переселенцам из Средней Азии. Ты бы видел, во что теперь превратилась квартира.

– Это может плохо кончится, зная Степана.

– Они ему водку покупают. Поят его, а он и рад. Короче, я тебе бы не советовал к нему приезжать. Только зря потратишь время.

– Это же наш Степан, ты забыл?

– Я все равно не поеду, - пробубнил он, оторвав виноградинку с ветви, что лежала в чашке на столе.
– Ночь уже, да и семья у меня. Он взрослый человек. Пусть сам решает свои проблемы, раз впутался.

– Ты сейчас серьезно это?!

Дверь на кухню открылась, и в проёме появилась супруга Андрюхи- Ленка- в пижаме цвета фисташкового мороженного. Лицо у нее с правой стороны было от сна мятое, с первыми, как подснежники весной, морщинками.

– Здравствуй, Максим, - сказала она холодно, показывая на выход мужу.
– Я его на минутку.

– Привет, - сказал я.
– Да, конечно, конечно.

Андрей вышел.

Продолжая сидеть на стуле, я открыл дверцу холодильника и, окинув его взглядом сверху вниз, взял с нижней полки заветренный кусок копченой охотничьей колбасы.

Краем уха слышал, как Ленка втирала мозги своему мужу: "Зачем он пришёл ночью? Первый час! Ребенок проснулся! Нечего тебе там делать. Отдай ты эти пять тысяч".

Через несколько минут Андрей зашёл на кухню и сказал, положив хрустящую бумажку на стол:

– Вот деньги, Макс, а теперь тебе пора.

– Ухожу, ухожу, - прожёвывая колбасу, сказал я.
– Спасибо за гостеприимство.

Андрей сделал вид, что ничего не заметил.

– Извини, что побеспокоил, - сказал я, надевая сырое пальто.

– Ничего страшного.

Я вышел в коридор. Обулся и направился к лифту.

– Кстати, а чего ты такой мятый?
– спросил Андрей.
– Хорошо кто-то тебя приложил, я смотрю.