Опальный маг

Он с трудом разлепил глаза, не понимая, где находится, укрытый чем-то большим и тёплым. Пошевелился и выполз, с минуту глядел ничего не соображающим взглядом на дракона, из под чьего крыла он вылез, и потухший костер рядом. Не зная то ли пытаться бежать, то ли... Затем память резко вернулась. Слияние разумов. Он жив, всё-таки он благополучно пережил ритуал.

В порыве радости герцог обнял морду спящего дракона, от чего тот проснулся, и, увидев Маргелиуса, подскочил на полметра, затем с опасливым взглядом обнюхал мага и выдал только одну фразу.

– Делааа..

– В чём дело? Лютый, это я же! Я жив и снова здоров, всё обошлось.

Лютый, задумчиво косясь на герцога, только молча предложил тому поесть для начала. А затем вытолкал к лужице воды ничего не понимающего незадачливого мага, заставляя заглянуть в свое отражение. Маргелиус мгновение смотрел немигающим взглядом, поднёс руку к лицу и затем заорал от неожиданности и шока.

В это мгновение он был выдернут из воспоминаний целенаправленным мощным Мысленным Зовом, он ощутил толчок, его не просто вызвали. Его грязно оскорбляли!! Маргелиус, не веря своим глазам и ушам, увидел перед мысленным взором, обзывающего его на чем свет стоит Дракона, маленького зелёного гада, двух здоровенных небритых гоблинов, попутно играющих в шахматы, и того самого хипповатого музыканта, одновременно скандирующих.

– Маргелиус - Ко-оооо-оозёёлл!!

– Да они там что, сдурели что ли!
– взбесился узник, в гневе забыв о своей слабости. Горящим взглядом уставился в только ему видимую картину, желая в эту минуту настучать дракону и сопровождающему его зоопарку хорошенечко по мордам.

Дракон вздрогнул, почувствовав присутствие Маргелиуса, и связь прервалась.

Глава 13. Дорога на Север, или туда, куда бы в своём уме ходить бы не следовало

1

Трубадур с драконом и компания продвигались на Север очень быстро. Лютого удалось уговорить, что можно лететь очень низко над деревьями, и тогда высоты бояться нечего.

– А глаза можно закрыть?
– полюбопытствовал робко дракон.

Ясень только по лбу себя хлопнул, услышав вопрос огромного рептилоида.

– Молчу, молчу, - поймав предупреждающий взгляд Пройдохи, поморщился насмешник, который сидел в это время в нагрудном кармане у музыканта. Проглотив язвительные слова, готовые сорваться с языка и воздев лапки к небу, что послало ему такого неправильного дракона со спутничками, Ясень убрался собирать веточки для костра и ягодки, брюзжа что-то неразборчиво себе под нос.

– Ты лучше просто не гляди вниз, - дал разумный совет Весёлый Пройдоха, гладя по голове дракона.
– Плюс не обязательно лететь высоко, можно лишь не касаясь деревьев. Но, ты сам сказал, если мы не поторопимся, Северный маг не дотянет до нашего прихода.

– Можно попробовать, - неохотно кивнул Лютый, признавая весомость последнего аргумента.

С тех пор как дракон согласился лететь, полёт протекал плавно и без происшествий. На ужин Лютый ловко целенаправленной струёй пламени сбивал пролетающих мимо птичек, и голод им не грозил. А Ясень, как житель леса, довольно успешно собирал ягоды и грибы во время привалов.

Вечерами трубадур часто пел у костра, а дракон пытался связываться со своим бывшим хозяином, предупредительно отойдя от Ясеня подальше, заметив, что когда тот рядом, Магическая связь работала непредсказуемо с помехами, а то и вовсе обрывалась.

Когда он долго не мог связаться с пленённым магом, он просил повторить своих друзей предыдущий эксперимент обзывания мага от души любыми словами. Пообзывать северного изверга? Тех особо не надо было долго упрашивать, особенно Ясеня. И это работало, дракон мог слышать слабый ответ, шуршащий в тени деревьев в виде морозного ветерка, но с каждым днём ответ становился всё слабее.

– Вот скажи мне одну вещь, Драк, - вклинился Ясень в мирную беседу Лютого и Пройдохи (беседовавших о климатических нюансах севера), когда вернулся с двумя горстями земляничек в лапках. Подкидывая по ягодке и ловко ловя ртом.
– Ты говоришь, что маг слабеет, и когда мы его обзываем, это помогает усилить Магическую передачу, заодно разозлить его, и чувство ярости даёт силы продержаться ему дольше и не окочуриться, чтобы мы могли успеть дойти. Ну, типа того, - отмахнулся Ясень, увидев, что Лютый хочет возразить, - оставим технические нюансы учёным. Меня интересует другое, не то, как твой драгоценный Маргелиус умудряется цепляться за жизнь и как ты тщательно помогаешь ему в этом... А как это мне, ему и им, - тыча лапкой, полной ягодок в трубадура и братьев, мирно играющих в карты и не принимающих, как обычно, участия в споре, повысил голос королевский отпрыск, не переставая жевать, - поможет выжить!!! Когда мы освободим мага, и он решит в ответ из нас превратить в жаб или кучку пепла за все хорошие слова!

Попутно Ясень раздал ягодки всем присутствующим, чтобы освободить лапы, так ему было легче подпрыгивать от негодования и тыкать пальцами в морду дракону.

Братья Твердолобы флегматично разложили свои ягодки двумя ровными рядками друг напротив друга и сели рубиться в поддавки с большим интересом, с попеременным успехом двигая ягодки из своего ряда в ряд соперника.

Дракон сделал вид, что не слышит и всецело погружен в увлекательное занятие чистки картошки на ужин.

– Ну, я кого спрашиваю?!
– не успокаивался Ясень, уперев кулачки в бока.

Трубадур вздохнул, подошел и оттащил упрямого насмешника от дракона:

– Придумаем что-нибудь, Ясень, - примирительно сказал Пройдоха, отряхивая штаны от прилипших травинок.

– И много ты уже придумал?!
– съёрничал Ясень, запрыгивая на плечо музыканту и стуча маленьким кулачком того по голове.
– Мы уже в предгорье, завтра, небось, замок мага уже покажется. О чём Лютый тебе, похоже, забыл сказать, - сделал невинные глаза насмешник.

– Завтра?
– удивлённо нахмурился трубадур, снимая с плеча Ясеня и обращая вопросительный взгляд на старательно чистящего картошку дракона.

Поняв, что от вопроса не отвертеться под предлогом готовки ужина, Лютый тягостно вздохнул, отложил наполовину очищенную картофелину.

– Да, Ясень прав. Мы уже в предгорье, завтра покажутся сами вулканические горы Курилка и Пыхтелка и, скорее всего, сможем до темноты долететь до руин замка герцога на горе Альга. Переночевать и приступить к поискам, куда замуровали саркофаг с герцогом, но благодаря кровной связи с Маргелиусом, думаю, я смогу определить это место без особых трудностей.

– Слушай, а когда ты думал это сказать нам?
– возмутился Пройдоха, размахивая трубкой.

– Так ты не спрашивал, - отмазался дракон, пожав мощными крыльями, принимаясь снова за чистку картошки.

– А ты не подумал, раз мы друзья и тебе помогаем, что должен это сам сказать?
– контраргументировал трубадур.

Лютый сделал задумчивую морду и, сдаваясь, признал:

– Хорошо, ты прав. Я должен был сказать, но я опасался, что вы всё ещё можете передумать. А один я идти боюсь к магу, - поскрёб землю мощными когтями громадной лапы дракон.