Опальный маг

1. Гвендион, человек

2. Сарбастьян, человек (и раньше уже бывший в совете Гвилберда)

3. Нэдфилд, гоблин

4. Ролгард, тролль

5. Драмьяна, эльфийка

6. Светозар, человек (именно он)

7. Марисса, бессмертная

Воспользовавшись моментом после объявления кандидатов и многочисленных поздравлений, Нэдфилд проскользнул поближе к Фее и шепнул ей на ухо.

– Мне надо с вами срочно поговорить. Дело жизни и смерти.

Эвредика сделала слегка озадаченный вид, глядя на новоизбранного члена правительства.

– Я слушаю вас, сударь.

– Не здесь. Это реально очень важно. Уделите мне пять минут, как вся эта суматоха закончится с выборами, - опасливо оглянулся по сторонам Нэдфилд, явно нервничая, что его могут услышать.

Эвредика вздохнула, и они условились: через полтора часа встретится в саду у раскидистого дуба. Фея чувствовала в его словах искреннее желание что-то сообщить и, судя по его виду, важное. Но, на всякий случай, перед встречей положила в карманы пару увесистых булыжников, если что-то пойдет не так, то чтобы приложить собеседничка между глаз от души.

4

– Значит, Маргелиус Альгвардский пробудился, - задумчиво присвистнула Фея, услышав историю Нэдфилда и его друзей про встреченного ими около месяца назад дракона, который шёл освобождать заключённого мага.
– И твою историю могут подтвердить они?

Овгард с Пронырой дружно закивали.

– Ещё братья из цирка, Твердолобы, могут, но мы их отправили предусмотрительно с компанией дракона, наказав, что как выпадет возможность, они устроили бы несчастный случай падения освобождённого герцога с обрыва, чтобы тот уже теперь наверняка убился, сломав себе шею, - вклинился Проныра, приглаживая волосы рукой.

– Я ничего такого не наказывал!
– воскликнули одновременно Нэдфилд с Овгардом, заметив, что Фея страшно побледнела от такого вопиющего варварства. Они уставились во все глаза на пронырливого гоблина.

Проныра только пожал плечами, разведя руками.

– Я решил вам не говорить, так как один, - тычок пальцем в сторону Нэдфилда, - начал бы размышлять об этической стороне дела лет двадцать так. Как это не гуманно так сходу лишать жизни даже такого изверга, как Северный монстр, предварительно не осведомившись о его планах, как он нас сначала убить думает: на кол посадить или дракона нам пятки жарить натравит, - плевок под ноги новоизбранного советника.
– Второй наклал бы полные штаны, что в случае провала плана Маргелиус бошки-то нам пооторвёт. А братья были сразу солидарны, что это хорошее решение проблем. Ну, казалось хорошим решением проблем. Судя по покушению на вас, план провалился.

– Значит, предположительно, где-то в замке Маргелиус? И он подстроил ловушку? Но где тогда дракон и, ты сказал, с ним были спутники, что он сделал с ними?
– произнесла Фея.

– Скормил дракону, наверное, а может и сам сожрал, - фыркнул Проныра.
– С Лютым шли хилый музыкант и насмешник. Ну и ещё братья должны были быть.

– Насмешник? Точно?
– округлила глаза Фея.

– Ага, эту зелёную гадость с мерзким характером забыть трудно. Как он орал на дракона, когда они свалились с неба почти нам на голову, я думал он его прям там на куски порвёт и в землю затопчет, - давясь смехом выдавил Проныра.
– А дракон только жаловался, что он высоты боится.

– Значит так, - решила Фея.
– О том, что вы видели - никому ни слова. Завтра я пойду в библиотеку и изучу всё, что смогу найти о периоде Маргелиуса Альгвардского в истории. Надо знать, с чем мы точно столкнулись и как с этим бороться. Через несколько дней, как улажу дела здесь окончательно, отправлюсь через Магические Врата прямо в земли Альгварда. Врата там уцелели, как известно. Разведаю, что случилось с самим герцогом и его спутниками. Останусь жива, сообщу.

– Одна?
– выпучил глаза Нэдфилд.
– А как же Гвилберд?

– Гвилберд будет в порядке, думаю. С сегодняшнего дня я больше не Правительница Страны Роз и Цветов, я в отпуске на год. Вместо меня будет временный Совет, где прописано, что, если я не вернусь из отпуска, то члены Совета переизбираются раз в пять лет. Если член Совета покажет себя несостоятельным, его могут переизбрать раньше срока, отстранив от занимаемой должности всенародным голосованием.

– Но вы всё равно не можете идти одна, это же самоубийство! Если маг разделался со своими спутниками, что ему мешает разделаться с вами?

– всплеснул руками лысый тролль, который был против всяких самоубийственных миссий любых типов.

– Разумно. Но, если я подниму шумиху и потащу за собой целую толпу, ничего лучше не станет, это сразу будет означать открытый конфликт, и только разозлит бывшего узника. А у герцога есть дракон, а у нас-то не-е-ет. Ущерб столице дракон может нанести катастрофический. Может, удастся договориться с Маргелиусом, пообещав ему необитаемый остров, что ему с его нелюдимым характером прекрасно подойдёт, - выдвинула не такую уж и плохую идею Эвредика.

 Нэдфилд поковырял в носу, вздохнул и сказал, что тоже пойдёт с Феей и в библиотеку, и через Врата, так как должен знать, что случилось с его друзьями. А друзей в беде не кидают. Проныра почесал затылок, вздохнул ещё более тяжко, чем Нэдфилд и сказал, что деваться некуда, он тоже в деле. Только в библиотеку он пас.

Овгард невесело поглядел на друзей, кисло улыбнулся и махнул рукой.

– Врата, так Врата.

– Нет, нет, - возразила Фея.
– Мы не можем все уйти, кто-то должен остаться здесь для наблюдения за обстановкой. И, если мы не вернемся, сообщить о произошедшем Совету и Королевским магам: Нариде и Андриану, что произошло.

Нэдфилд кивнул, признав причину обоснованной. Под прикрытием решили оставить работать лысого тролля в трактире "У Лося" на главной площади возле дворца в качестве бармена. Как раз там, куда стекаются все сплетни города. Нэдфилд в силу нерасторопности совсем не годился на эту роль. Проныра был лучше, но ничего не понимал в смешивании коктейлей.

Глава 15. Слаще всего спится в королевской библиотеке

1

Эвредика с Нэдфилдом читали уже четвёртый день почти без перерыва исторические очерки, записки, книги, папирусы о периоде правления и описания мятежа и поражения Маргелиуса Альгвардского, которых нашлось огромное множество. Только факты во многих противоречили друг другу. В одних говорилось, что герцог обожал кровавые забавы, например, во время охоты разрывал пойманную жертву руками, пил кровь и ел сырое мясо. В других, что любил устраивать дурацкие шуточки, одна из которых состояла в том, что заразил вирусом Врата, поэтому через них стало можно пройти только голым. В-третьих, что он был просто больной маньяк с жаждой крови и комплексом неполноценности. Книги и записки, чем позже были написаны от периода жизни Северного Лорда, тем большим монстром и тупицей его представляли. Те рукописи, что были ближе к периоду правления герцога, хоть и указывали на ошибки, страшную вспыльчивость и несносную гордыню правителя, но отражали иногда и хорошие поступки и намерения мятежного мага.

Проныра сладко спал в кресле, накрывшись пледом и подложив пару толстых томов себе под голову. Овгард уже вышел на работу и неплохо проводил время в трактире, зарабатывая деньги на свадьбу со своей невестой.

Фея подняла голову от очередного папируса, написанного ученым по проблемам слияния умов, и задумчиво зачитала вслух:

"..после проведения ритуала слияния разумов с драконом, герцог мутировал внешне. Мышцы во всем теле стали мощнее, сам он на добрых десять сантиметров выше. Глаза его стали выпуклее, изменили свой цвет с серо-голубых на желто-золотистый, зрачки превратились в драконьи с зловещими огоньками в них. Кожа, которая до этого была аристократически белая, стала отливать желтизной. Ногти стали острее и толще. Волосы из каштановых стали чёрными. Во всем облике правителя появилось что-то хищное, мрачное, драконье". Приписка на полях выцветшими чернилами "Как они его вообще-то признали?" Далее она прочла - "Если до этого герцог был красив и изящен, и женщины сходили по нему с ума, то он зря не женился в тот период. После трансформации его облик внушал только ужас, особенно безумные нечеловеческие глаза, и все предложения рук дочерей соседних правителей и аристократов были благоразумно отозваны в самый короткий период".