Опальный маг

Заумнис задумчиво переглянулся с комиссией, почесал нос.

– Хм, надо как-нибудь будет побеседовать с вашим Отшельником, похоже. Но, поздравляю, первый этап вы прошли. Вы приняты. Через два дня второй этап отбора, где из тридцати уже выберут семерых.

Нэдфилда, не веря своим ушам, вывалился из двери, на входе столкнувшись с последним кандидатом - светловолосым рослым молодым человеком.

2

Эвредика сбивалась с ног. Делам государственной важности, казалось, не было конца и края.

Она спешила через сад, погружённая в свои мысли, когда почувствовала что ей становится трудно дышать, в воздухе появилась некоторая напряжённость, свидетельствующая о сильной магии. Поняв, что она не успеет ничего предпринять, принцесса со всей возможной скоростью бросилась на землю, закрывая голову руками. Раздался страшный взрыв, от которого заложило уши, и стена огня прошла над головой, опаляя волосы, воспламеняя одежду.

На месте взрыва догорала магическая паутина.

 К месту происшествия бежали люди.

– Магия, - прошелестело в толпе, и волна страха сжала сердца.

 Эвредику доставили как можно скорее во дворец. Она была без сознания. Лекарь, осмотревший Фею, только задумчиво поджал губы. Правительница не попала в сам эпицентр взрыва, её только накрыло ударной волной и, с виду казалось, не сильно пострадала: небольшие ожоги должны быть для Бессмертной не такой большой проблемой, при высокой регенерации их организм восстанавливается обычно быстро, но тут было что-то не так. Прошло уже два часа, а Фея так и не пришла в себя, дыхание было прерывистым и поверхностным, пульс слабым.

– Новый вид магии или Фея выработала свой ресурс, и организм не регенерирует от старости?
– пробормотал сбитый с толку лекарь, осматривая задумчивым взглядом пациентку.

Эвредика очнулась только через два дня, раны затянулись, но выглядела она бледной и измученной.

Заумнис с Занудисом, видя состояние Феи, сразу радостно предложили отложить последний этап отбора кандидатов, на что получили твёрдый отпор.

– Госпожа, вы не здоровы, в целях сохранения вашего драгоценного здоровья предлагаем вам полечиться в санатории. Мы за это время найдём того злокозненного мага, что хотел вас убить. За делами в государстве приглядим, не переживайте, - слащаво пел Заумнис.

Эвредика молча запустила подушкой, не слишком метко, в сторону ушлых советничков.

– Нет, уж, я завершу начатое дело, а потом отправлюсь по санаториям, пенсиям, маразм лечить, - сверкнула глазами Фея.

Заумнис только зло передёрнул плечиками, покидая комнату несговорчивой собеседницы.

3

– Мы опоздали! - в отчаянии причитал Овгард, вытирая тряпочкой покрывшуюся испариной лысую голову.

– Тише ты!
– зашипел Проныра.

– А если она умрёт?!
– не мог успокоиться лысый тролль, грызя ногти на левой руке.

– Вроде жить будет, - задумчиво прогундосил Нэдфилд с пальцем в носу, он ещё днём осведомился о состоянии Правительницы.

– Говорил же, надо идти быстрее!! Маргелиус уже здесь, а мы так и не успели предупредить Фею! Это наша вина, - метался Овгард по комнате.

Нэдфилд только горестно вздохнул.

– Погоди, не паникуй!
– оборвал нервного тролля Проныра.
– Никто не знает, кто именно пытался убить Фею. Известно только одно по магической ловушке, что это был сильный маг.

– Вот именно!!! Сильный маг!!!! А пока мы сюда шли, там дракон как раз и освободил уже одного очень злого и сильного мага, как помнится!
– почти кричал в отчаянии Овгард, размахивая руками.

– Никто не знает, освободил он его или нет, - шикнул Нэдфилд.
– Прекрати нагнетать обстановку. Если Фея очухается, мы ей скажем о предполагаемом освобождённом маге, если нет, сделаем ноги на Юг к троллям или на Запад к гоблинам подальше отсюда.

Последующие два дня Овгард и его товарищи не находили себе места от беспокойства.

На третий день было объявлено, что Нэдфилда вызывают на решающий этап отбора, на котором будет присутствовать и сама Фея.

Проныра, оглядев пузатого товарища, поправил ему одежду и пожелал ни пуха, ни пера.

Второй этап отбора был совсем не похож на первый.

Они все зашли в большой зал. Всем велели сначала по очереди подойти в центр к Фее. Теперь Нэдфилду выпала хорошая возможность хорошенечко разглядеть Правительницу Гвилберда. Не то чтобы он ожидал чего-то большего, но был слегка разочарован. Не из-за того, что принцесса выглядела как-то бледно после болезни, но на лице её было какое-то странное выражение, абсолютно несерьёзное и смешливое, что заставило его озадаченно почесать за ухом.

Перехватив взгляд Нэдфилда, Фея пустила ему в глаз солнечный зайчик, отчего тот окончательно растерялся, от неожиданности засунув палец в нос.

Правительница здоровалась с каждым за руку, спрашивала пару каких то общих фраз и они, что-то отвечая, проходили дальше, усаживаясь за трибуны.

Когда дошла очередь Нэдфилда, Фея взяла его за руку и спросила:

– Почему вы решили стать Советником?

– Спасти мир от зла, - искренне ляпнул Нэдфилд, припомнив антисоциального мага, других причин, почему он здесь, у него точно не было.

Эвредика подняла на него взгляд слегка удивлённых синих глаз. Хотела что-то спросить, но, передумав, сделала ему знак рукой проходить дальше.

Затем им раздали листочки, в которых содержались подробные вопросы: назвать правителей соседних стран, формы правления, методы разрешения конфликтов, сильные промышленные отрасли Гвилберда, выращиваемые сельскохозяйственные культуры Страны Роз и прочая белеберда, что для Нэдфилда в целом не предоставило трудности, только вызывало страшную зевоту.

После каждого вызывали, сажали на скамеечку напротив стола комиссии, брали их листочек, и другой советник с заумным видом задавал вопросы, а Фея в это время держала кандидата за руки.

– А зачем вы держите нас за руки?
– спросил Нэдфилд, когда Фея сделала ему знак, что он свободен. – Боитесь, что убежим? Так вроде добровольно пришли.

– Детектор лжи, - кратко ответила Эвредика, потирая рукой уставшие глаза.

Через час совещания с советниками, мальчик-паж позвал всех обратно и было объявлено, что из тридцати оставшихся кандидатов в Совет были выбраны Семь Талантливых Разумных и Инициативных жителей (СТРИЖ):