Опальный маг

По пофигистки задумчивой морде Лютого Маргелиус понял, что его дела совсем плохи, не только провалил переговоры, но, похоже, убил одного советника и покалечил ещё нескольких. То есть завалил всю миссию по спасению Севера на корню.

– А Вечный Воитель в порядке?
– выдавил он, внутренне содрогаясь, если он и того изувечил.

– В порядке был, пока я не вмешался.

Маргелиус шевельнулся, ощупывая большую шишку на голове.

– А ты что сделал?

– Тебя спасал. Этот Вечный Воитель тебя и приложил так знатно, я испугался –уж не убил ли. Бугай он здоровый тоже. Так что может пятки чутка я ему и поджарил, - хмыкнул Лютый, которого похоже больше ничто не огорчало, раз его друг жив и относительно цел.

Маргелиус обхватил дрожащими руками лапу дракона и прислонился к ней головой. В глазах его медленно появилось полное осознание содеянного.

– Что я натворил, Лютый!
– В глазах несдержанного мага было тихое отчаяние и неприкрытое горе.

Лютый, мощно рассекая крыльями облака, только задумчиво мигнул, поглядел на искреннее горе своего друга, не зная, как помочь.

– Может, тебе на курсы по управлению гневом и медитации у монахов записаться? И бухать ещё бросить.

Пить герцог до самого своего падения бросил, а вот на курсы по управлению гневом так и не успел записаться.

2

Пройдоха глядел на саркофаг с герцогом, который братья извлекли из стены, для чего пришлось им знатно потрудиться два дня, так как гроб замуровали в стену на совесть. Трубадур задумчиво пытался придумать: что делать дальше-то. Не придя ни к какому выводу, он махнул братьям Твердолобым и попросил тех поднять гроб из подвала наверх, в полуразрушенный зал. А то дракон только жалобно заглядывал в проём: размеры не позволяли ему пролезть в подвал. Саркофаг был каменный и висел целую тонну, братья, кряхтя, еле втащили его наверх. В этот момент Пройдоха порадовался, что встреченные путники навязали ему здоровенных братьев, а то пришлось бы открывать саркофаг с герцогом в подвале. И его совсем не радовала идея встретиться с мятежным магом, что провел тысячу лет взаперти, один на один в темноте подвала.

Твердолоб с Тугомыслом, обливаясь потом, уронили саркофаг в пыль.

– Фухх, - вытер Твердолоб пот, смешанный с пылью со лба.
– Тяжеленный гад.

Лютый медленно подошёл, прислонился ухом к саркофагу, там было тихо, затем попробовал заглянуть в крошечное отверстие для воздуха и решил попробовать сорвать крышку.

– Погоди!!

Дракон озадаченно обернулся к Пройдохе, почесав лапой за ухом.

– Перед тем, как выпустить герцога, надо с ним договориться, что он будет вести себя мирно. Никаких разрушений. Он должен дать слово! Или мы его не сможем выпустить. Чтобы он вылез и разнёс полстраны, я его не для этого шёл освобождать точно?!

Лютый задумчиво опустил лапу, признавая, что в словах Пройдохи есть здравый смысл, да и сам он уже стар, чтобы бегать снова по всей стране и бить морды всем неугодным герцогу людям.

– А как мы это сделаем?
– нахмурился дракон, который не очень верил, что Маргелиус и мирная жизнь совместимы, или что он сможет выдавить такое согласие со своего вспыльчивого друга.

– Предоставь это мне, - влез в спор Ясень, радостно потирая свои маленькие зеленые лапки под озадаченными взглядами собеседников.

Насмешник запрыгнул на саркофаг и постучал лапкой.

– Эй, Маргелиус, ты живой там?

Безрезультатно. В саркофаге было тихо.

– Лютый, ты на охоту гони и побольше там лови, давай! Если герцога освободим, он уж точно будет хотеть по-настоящему жра-аа-ать. Пройдоха за водой давай и веточками. Я с братьями буду сторожить саркофаг, - распорядился Ясень.

Как только дракон и трубадур скрылись из виду, насмешник обернулся к братьям.

– Твердолоб и Тугомысл! Как насчёт пары партий в подкидного дурачка?

Те только переглянулись, почему и нет, утереть мордочку этому мелкому зелёному они давно были непрочь.

Ясень радостно осклабился и сказал, что играть они будут на саркофаге.

– Отличный стол, чего добру пропадать, - хихикнул Ясень, располагаясь на узилище герцога.

Насмешник старался жульничать изо всех сил, но братья были не лыком шиты и жульничали вдвойне.

Когда они уже играли по шестому кругу, то почувствовали слабые удары изнутри.

– О, живой курилка!
– радостно провозгласил Ясень, бросаясь к отверстию для воздуха и пытаясь разглядеть что-нибудь внутри. Из отверстия на него глянул желтый, горящий зловещим светом, глаз.
– Б-рр-рр, - отшатнулся Ясень, свалившись с саркофага.

Но через минуту уже вернул себе боевой настрой и, постучав по каменной крышке, пропел.

– Господин маг, мы тут в картишки играем, надеюсь, вам не мешает?

В ответ он услышал только тяжелое дыхание, смешанное с рычанием.

– Я надеюсь, вы говорить умеете, а то ваше освобождение будет тогда представлять академическую проблему. Если уж совсем по секрету, то вас мы освобождать пришли. Но сами понимаете, что это за сделка. Например, нам надо, чтобы вы дали слово. Не просто там, какое-то слово, а честное слово. Честное слово у нечестного злодея. Вот парадокс, - ёрничал насмешник, прыгая на одной ноге по крышке саркофага.

Из под крышки донеслось слабое ругательство и предложение пойти куда-то далеко зелёному недоноску.

– Я знал, что он меня полюбит, - радостно ухмыльнулся Ясень.
– Продолжаем игру. Чей ход?

Когда трубадур с драконом вернулись, то температура кипения под крышкой саркофага дошла до предела. Ясень, когда хотел, умел быть очень противным.

– Живой!
– услышав слабые проклятия Маргелиуса, дракон ринулся к саркофагу и обнял крышку, прижавшись лбом к гробу.

– Лютый!
– раздался слабый хриплый голос заключённого мага и после паузы.
– Дружище! Вытащи меня отсюда, пожалуйста.

Дракон поднял голову, бросил неуверенный взгляд на своих спутников и, вздохнув, ответил.

– Не могу.

В саркофаге надолго установилась тишина.

– Точнее я обещал, что до того как тебя выпустим, взять с тебя честное слово, что ты не причинишь им вреда и не будешь больше воевать и мстить и так далее, ну в общем всё то, чем мы занимались раньше.

Маргелиус, лёжа в такой спасительной близи от свободы, только страшно скрипнул зубами, слушая, как мямлит Лютый. Чёртов дракон, как надо что-то реально сделать стоящее вдаётся в дебри философии и гуманизма. Дайте только вылезти отсюда, и дракону шею сломаю, - кровожадные мысли зароились у него в голове.

– Убей их и вытащи меня! Тогда и слово не надо им уже будет!
– злобно буркнул Маргелиус, прильнув к воздушному отверстию в попытке разглядеть, что снаружи.

Трубадур отшатнулся, поёжившись, опасливо глянув на дракона.

Но Лютый только вздохнул, положив морду на саркофаг. В его глазах была грусть.

– Пожалуйста, дай слово!
– умолял Лютый.

В ответ была тишина. Маргелиус даже на последнем издыхании сил был не готов сдаваться, храня гордое презрительное молчание. Не то, чтобы он всерьёз планировал причинять кому-то вред, но просто сама мысль, что его, Правителя Гор, заставляют (!) давать обещания, используя его плачевное положение, приводила его в дикую иссушающую ярость, лишая последних сил. Если бы его освободили и попросили. Но ему, как всегда, не доверяли, боялись и требовали шантажом обещание. Неужели даже Лютый не понимает, что он не может пойти на такое! Что это унизительно и оскорбляет его до глубины души. Разговор должен идти на равных. В глазах герцога было отчаяние. Он скорчился на ледяной плите и впал в лихорадочное забытье.