Опасная невеста

— И почему же все равно испугалась? — терпеливо спросил он, ступая с лестницы на площадку и заворачивая в коридор, где находились отведенные мне покои.

— Не знаю… Хотя нет. Может быть… — Мысли путались, решения сменялись одно за другим. Должна ли я это говорить? Завтра мы отправимся в путь. Вот только правда заключалась в том, что путешествие будет опасным.

Одни. Без стражи. Очень уязвимы.

— У Дарины дар подстраиваться под мужчин, показывать им желанный облик. И когда она приняла мой… Это меня поразило, — все же продолжила я.

Воздуха не хватало.

Дракон открыл дверь моей спальни, поднес к кровати, опустил на матрац и сел рядом. Одна ладонь уперлась в кровать, а вторая коснулась моих волос, убирая их с лица.

— Ты пьяна, — сказал он.

— Совсем чуть-чуть, — согласилась я, откидывая голову на подушку. — Но в то же время еще никогда я так ясно не понимала, чего хочу.

— И чего же? — тихо произнес он.

Я приподнялась, чтобы полностью видеть мужчину.

— Чтобы все закончилось. Все это.

— Хочешь вернуться домой? — Златан всего лишь спрашивал, но во взгляде появилась сосредоточенность.

— Я не это имела в виду, — возразила, не став отвечать на вопрос, потому что опасалась, что ответ окажется положительным. — Я про борьбу с тенийцами. Когда читала об этом в книжке, история казалась увлекательной. Пусть грустной, но все же… было о чем задуматься. — Я перевернулась на бок, поморщившись от легкой боли в раненой руке. — Благородный король, что делал все для спасения своего народа… После нападения на столицу жизнь у тебя была нелегкой. Собрать разгромленное войско и заставить действовать сообща — задачка не из простых.

Смотрела на него и будто пыталась запечатлеть в памяти каждый миг, проведенный вместе. Растрепанные волосы, в которые хотелось запустить пальцы, лицо, что желала целовать, и кожа, которой стремилась касаться. Без преград. Без слоев ткани.

— Благородный? — Он иронично улыбнулся, отведя голову.

— Да. — Я села на кровати, подогнув под себя ноги.

Сейчас, прямо как вечером в тренировочном зале, Златан будто был подсвечен софитом. Словно я держала в руках снимок камеры, сфокусированный на главном объекте. Пробудившаяся драконья сущность давала о себе знать.

Я шумно втянула воздух и неожиданно попросила:

— Можешь снять рубашку?

Король взирал на меня без удивления, но в глазах застыла хитринка.

О чем он думал? В этот момент я бы многое отдала, чтобы на мгновение заглянуть в его мысли.

Не отвечая, Златан расслабил завязки на горле, а потом поднял руки, стаскивая с себя верхнюю часть одежды.

Несколько секунд я молча смотрела. Шрам на плече — темное рваное пятно — сразу привлек внимание. Тот самый, что когда-то, еще в детстве, оставил ему собственный отец.

— Можно? — спросила я, протягивая руку и замирая на полпути.

Кадык на его шее дернулся, скулы напряглись, но он кивнул. Я осторожно коснулась пальчиками старой раны, и по ним словно пронесся ток.

Все неровности и рубцы — я дотронулась до каждого кусочка кожи, затаив дыхание. Биение сердец оглушительно звучало в тишине комнаты. И моего, и его.

Поначалу Златан был сосредоточенным, отчужденным. Нервозность напитала каждую его клеточку. Немногие видели эти шрамы, и еще меньшее число когда-то касалось их.

На груди оставались красноватые рубцы. Они выглядели как недавно затянувшиеся раны, с которых только что отпала корка. Во всем остальном дракон был идеален. Хотя даже эти следы на коже я бы не назвала изъяном. Они были прекрасны. Как и он. Моя одурманенная любовью голова не могла думать иначе.

Наши взгляды встретились. Золото и алая кровь.

И если подумать в другом ключе, это идеальное сочетание. В истории за драгоценности не раз убивали, проливая чужую кровь. Может, со временем я найду больше признаков того, что мы подходим друг другу.

Моя рука скользнула и легла на грудь, туда, где внутри билось чужое сердце.

— Во сколько мы отправляемся? — спросила, бросая взгляд на старинные часы на стене.

Полночь.

— В это время года солнце встает поздно. Мы выйдем в семь, одновременно с рассветом.

«По меньшей мере шесть часов на сон… Не так уж плохо», — отстраненно подумала я, не отнимая ладони. Прикасаться к нему этой ночью стало потребностью, и судя по лицу дракона, он испытывал схожие чувства. Но сдерживался. Почти отчаянно, дико, заставляя себя бездействовать и позволяя мне его исследовать.

— Златан, ты вкусно пахнешь, — двусмысленно сказала я, почти уверенно, почти без сомнений. — Очень вкусно.

Свет камней в спальне сам собой приглушился, будто ощутив изменение в настроении.

— Алена, нам завтра идти, — спустя несколько секунд с усилием произнес он. — И я не думаю, что твое решение осознанно.

Мы оба знали, что именно я предлагала. Златан рассказал об этом нюансе в одну из первых наших встреч. Только во время ужина в башне было недоразумение, а теперь — настоящее желание.

«Это приглашение?» — спросил мужчина тогда.

«Теперь да», — мысленно ответила я теперь.

— Ты всегда так осторожен?

— С тобой? Да.

Я приподнялась и подалась ближе. Мои руки легли на его плечи и шею. Мужской взгляд неотрывно следил за моими движениями.

Златан боялся, что я пожалею. Но перед опасным путешествием и тем, что ожидало нас впереди, я больше переживала, что мы не сделаем этого.

— И куда подевался тот, кто сам соблазнял меня недавно? — прошептала ему на ухо. Легонько прикусила, понимая, что играю с огнем, и услышала тихий рык.

Мгновение, и я уже опрокинута на кровать, а король нависает надо мной.

— А куда подевалась скромница, что краснела от невинных фраз? — прохрипел он.

— Уступила. Хотя, думаю, она себя еще проявит, — прошептала, тяжело дыша.

— Ты просто не понимаешь, что делаешь со мной, — яростно пробормотал он, опускаясь на локти. Я ощутила тяжесть его тела — горячего, живого, страстного.

— Что?

— Мучаешь. — Губы мужчины прильнули ко мне, оставляя рваные властные поцелуи на коже. Я запрокинула голову, хватая ртом воздух.