Опасная роль для невесты

– Когда это случится, будешь первой...

– Кстати, сегодня снова слышала, как тебе перемывают косточки, - хихикнула Джулия.
– Девочки из бухгалтерии. Ты у нас местная знаменитость...

Да уж... Что бы я ни объясняла Джулии про Брендона, как бы ни пыталась убедить ее, что в сплетнях о нем нет и половины правды, она продолжала придерживаться своего мнения. И что-то мне подсказывало, в глубине души приятельница была уверена, что наши с Брендоном отношения вот-вот закончатся. И это она еще не в курсе, что детектив Калем ко всему прочему принц! Тут бы ее фантазия разгулялась по полной!..

– Да что мы все обо мне? Как у тебя дела?

– я направила разговор в другое русло.

– О, отлично!
– охотно отозвалась Джулия. Вот-вот покончу с очередным заданием и беру отпуск. Собираюсь наконец-то навестит Варлея... Уже устала слушать, как он страдает, ожидая встречи со мной...

Варлей Юнн, молодой, горячий гольшанец с потрясающим рельефом мышц (со слов Джулии) - еще одно приятное дополнение, которое она получила к выигранной путевке. Они познакомились на процедуре стоунтерапии, и сразу испытали «прямо неземное притяжение» (вновь цитата Джулии). Но, что удивительно, это притяжение не ослабло до сих пор, хотя с отдыха в Канакаре прошло уже больше трех месяцев.

Джулия могла говорить на тему Варлея бесконечно, но на мое счастье, в трубке пошел сигнал о параллельном вызове, и у меня появилась уважительная причина с ней распрощаться. Однако когда я услышала своего спасителя, земля вновь ушла из-под ног.

– Буду скоро. Заказать что-нибудь в ресторане на ужин или хочешь сама что-то сделать?
– Брендон, конечно же, не подозревал о моих душевных стенаниях и сюрпризе (или свинье?), который я ему готовила, поэтому голос его звучал буднично и расслабленно.

– В ресторане!
– быстро ответила я.

Нет, ужин я в таком взвинченном состоянии точно не смогу приготовить: или переперчу, или недожарю, или спалю...

– Договорились. Есть какие-то особые пожелания?

– Нет, на твое усмотрение. Хотя... Возьми мне порцию тех овощей «по-галеонски», - я вдруг поняла, что из всех возможных блюд мне хочется именно это.

– Ты уверена?
– с сомнением уточнил Брендон.
– В прошлый раз ты сказала, что они слишком соленые...

– И все равно возьми, - повторила более настойчиво.

– Ладно, - усмехнулся он.
– Выполню любой ваш каприз, принцесса...

От его ласкового «принцесса» я на миг размякла, но после, спохватившись, дала себе мысленную оплеуху и понеслась заметать следы. Коробку с инструкцией отправила в кухонную мусорку, а вот где спрятать сам тест так и не придумала, поэтому засунула поглубже в задний карман джинсов, до поры до времени...

Брендон приехал в рекордные сроки, а я так и не успела собраться мыслями и духом. Забрала у него пакет с едой и умчалась на кухню, чтобы еще немного побыть одной. Обнаружив среди прочих покупок бутылку вина, сперва расстроилась: мне ведь уже нельзя пить. Но потом возникла идея: а что если подпоить Брендона? Он расслабится и, возможно, не так остро воспримет мою «грандиозную» новость.

– Давай помогу, - Брендон появился на кухне и забрал у меня из рук пустые контейнеры.
– Я выброшу. А ты иди накрывай на стол ... Что-то я проголодался сильно.

– У отца разве не пообедал?
– спросила я, старательно избегая встречаться с ним взглядом.

Сегодня у Брендона выдался выходной, и он решил воспользоваться им, чтобы наведаться в Валери.

– Только кофе выпил. Он предлагал, но я тогда не хотел...

– Как там поживает Его Величество?

– Хорошо. Опять спрашивал, когда уже ты придешь его навестить. Вернее, когда мы вместе придем его навестить...

– Надеюсь, ты сказал, что от меня ничего не зависит, и я всегда только с радостью? И осталось только подыскать день, когда мы оба свободны.

– Все так и сказал. Слово в слово, - усмехнулся Брендон, усаживаясь за стол.

– А о Кристиане что-нибудь слышно?
– я села рядом и протянула ему бутылку вина и штопор.

– Он по-прежнему в своем Саволе. Но, если не обманывает, обещал приехать в Валери на недельку в апреле.

Это были хорошие новости. Как и то, что Брендон наконец говорит о брате без прежнего раздражения и агрессии. После несчастного случая на Отборе в их отношениях наметилась небольшая оттепель, и хотелось надеяться, что когда-нибудь они окончательно помирятся.

– Кстати, отец сказал, что перечислил последнюю сумму на счет больницы, где лежит дочка Баррела. Как я понял, ей проводят завершающий курс лечения, после которого она будет полностью здорова. Теперь ты спокойна?

– Да!
– это известие меня по-настоящему осчастливило, ведь я очень переживала за судьбу девочки. А король Альдагес, когда и до него дошла эта информация, без раздумий вызвался помочь. И теперь, благодаря ему, малышка сможет вернуться к нормальной жизни.
– Это надо отметить!

Я выставила вперед бокал, успокоив себя, что грамм сто хорошего вина особого вреда не принесут, тем более повод серьезный. Брендон же налил вначале себе, а затем плеснул немного мне.

– Хватит?
– спросил он, невинно глядя на меня.
– Или еще?

– Нет-нет, нормально, - я посмотрела на бокал, едва заполненный на треть.

Я совершенно не поняла, с какой стати меня так обделили, но возмущаться не стала: в моем положении так будет только лучше.

– У тебя все в порядке?
– поинтересовался Брендон чуть позже.

– Да, все отлично!
– я улыбнулась как можно шире.

– Ты какая-то сегодня загадочная, - он тоже улыбнулся.
– Может, хочешь мне что-то сказать? Что-то случилось? Я глянула на полупустую бутылку вина, затем на абсолютно трезвого Брендона и замотала головой:

– Нет... Нет.

– А давай поиграем!
– в следующую секунду возникла у меня в голове очередная «гениальная» идея.
– Как тогда, в Зигреине.

Не дожидаясь ответа, я подскочила и направилась к бару. Взяла початую бутылку коньяка, две рюмки и вернулась к столу.

– С чего бы это?
– усмехнулся Брендон, но подвинулся ко мне еще ближе.

– Так, решила вспомнить... Ведь было весело, разве нет?

– Хочешь что-то разведать у меня?

– Но ведь и ты у меня можешь что-то разведать, - парировала я.

– Ладно, идет, - согласился Брендон.

– Только я пью сок, хорошо?
– спохватилась я.
– Что-то голова болит...

– А это будет честно?
– ухмыльнулся он.
– Или просто хочешь споить меня?

– Нет, если желаешь, можешь тоже пить сок, - предложила я.
– И главное ведь не алкоголь, а сама идея игры, так ведь?