Опасности прекрасный лик

Пока они работали, Ларк почти не виделась ни с Джеком, ни с Карлом. Если выдавались свободные вечера, она обычно отправлялась домой отсыпаться. Чуть ли не каждый день она вставала в пять и ложилась за полночь. Она похудела, под глазами появились круги, но Ларк это не волновало.

— Я смогу отоспаться, когда все закончится, — заверила она Карла по телефону. — Сейчас у меня на это нет времени.

Только в конце дня съемок последнего эпизода позволила она себе расслабиться. Джонни пригласил ее на ужин. Она была так возбуждена, что и глазом не моргнула, когда он заказал виски.

— Мне ведь теперь позволено, не правда ли? — Он озорно улыбнулся ей.

Вздохнув, Ларк заказала пиво. Джонни изменил ее заказ на бутылку шампанского «Дом Периньон».

— Я не смогу выпить целую бутылку! запротестовала она.

— Официанты допьют ее на кухне. Дайте и им попробовать.

Джонни опрокинул свой «скотч» и заказал еще.

— Скажите, а ваш брат все-таки женился? — спросила Ларк.

— Да, почти год назад.

— И они счастливы?

В ее вопросе ведь не слышится боли, не так ли?

— Конечно, а почему бы и нет?

— Просто мне интересно.

Она отпила шампанского.

— Что вас заставило делать это?

— Делать что?

— Вкладывать все свои сердце и душу в один из моих проектов.

— Возможно, потому что считала, что это и мой проект. Я знаю, что вы написали сценарий и поставили этот фильм, но фактически создала его я. Это моя первая крупная работа. Она просто должна иметь успех. И чтобы она имела успех, я вкладывала в нее сердце и душу.

— Ваши слова кое-что объясняют, — заметил Джонни. — Но вы совсем не кажетесь мне похожей на этих обычных прожженных продюсеров-головорезов. Чего именно вы добиваетесь?

Она хотела сказать «отмщения», но не сказала. Пока еще не время. Нельзя об этом говорить, пока существует хоть какой-то шанс, что как Пенелопу Хаутен ее могут осудить за убийство и отправить в тюрьму отбывать наказание за преступление, совершенное Джастином Грумом. Она никому не доверяла… особенно Джонни.

И все же чем больше она узнавала его, тем лучше понимала. И прощала. В каком-то смысле он был такой же жертвой Грума, как и она. В конце концов он будет одним из тех, кто поможет ей оправдать Пенни Хаутен. Она почему-то была уверена в том, что в итоге он признает свою вину перед ней.

Ларк решила сказать о решении, которое всю эту сырую и холодную зиму беспрерывно зрело в ее голове и сердце.

— Я хочу переехать в Соединенные Штаты.

— Да? А зачем?

— У меня есть некоторые идеи относительно съемок других «документальных драм» по типу «Марии Бентон».

— Вы имеете в виду фильмы о знаменитостях?

— И о политиках.

— А почему их нельзя делать здесь?

— Я подумываю о конкретных людях.

Джонни медленно пил свое виски. Они заказали еду, и Ларк подумала, что он не очень-то обращает внимание на то, что она говорит.

Совершенно неожиданно он вдруг прервал Ларк, когда она что-то рассказывала ему о жизни в Лондоне.

— Думаю, что я не говорил, насколько я благодарен вам за то, что вы сделали все это возможным, — сказал он. — Когда вы мне позвонили, я уже еле-еле держался на плаву.

— Я не знала этого. Я знала только, что вы мне рассказали об очень хорошем замысле.

— Я бы хотел как-нибудь отплатить вам за это.

— Вы уже отплатили, — искренне сказала она. — Отплатили тем, что сделали все, что могли, с этим фильмом. Это все, чего мне хотелось.

Он снова не услышал ее слова.

— Я могу найти вам работу в Штатах, — сказал он. — Мой брат — президент компании «Америкэн продакшн групп» в Лос-Анджелесе. Им всегда были нужны такие люди, как вы. Может быть, мы сумеем сделать вам визу «Эйч-1»?

— Что это такое?

— Это виза даст вам возможность работать в находящейся в Штатах компании. АПГ надо будет только сказать, что им не обойтись без вас или какую-нибудь другую подобную ерунду. Только вы нужны им для работы, больше никто. Визы типа «Эйч-1» обычно используются при найме зарубежных актеров и актрис.

— О! — Сердце Ларк забилось. — Может быть… компанию вашего брата заинтересует съемка «документальных драм», таких, как «Мария Бентон»?

— Дом очень чуток ко всему новому. Мы покажем ему «Марию Бентон», и, думаю, фильм произведет на него впечатление. Я полечу домой через пару дней и поговорю с ним. Уверен, мы найдем способ, как все провернуть.

Ирония ситуации вызвала у Ларк истерический смех.

— Я не уверена, что это будет лучшим решением, — наконец удалось ей произнести.

— Что? О, ну вот вы и разнервничались. Соберитесь… На самом деле Голливуд — это просто группа блестящей мишуры, прикрывающей все те же старые половицы. Вас ждет там огромный успех, обещаю вам.

ГЛАВА 38

Карл подождал, пока будет закончен монтаж, и тоже пригласил Ларк отметить завершение фильма. Он заехал за ней домой в субботу вечером. До этого Ларк целых два дня спала, почти не просыпаясь. Теперь она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.

— Куда мы едем? — спросила она, когда городские улицы остались позади.

— В «Грейвтай Мэйнор».

— Боже мой! А что мы празднуем?

— Твой день рождения, — спокойно ответил Карл. — Мартовские иды, помнишь?

Ларк застонала.

— Я забыла. А это и правда мой день рождения?

— Лучше помнить об этом, моя дорогая, если не хочешь, чтобы люди удивлялись.

— Очень мило с твоей стороны.

Ларк откинулась на мягкую кожу сиденья.

— Насколько я понимаю, Джек хочет, чтобы ты вышла за него замуж, — сказал Карл, после того как Ларк просветила его относительно того, как проходили съемки «Марии Бентон».

— Он сказал тебе, что я ему отказала?

— Да. — Карл смотрел на нее печально. — Но он полагает, что ты передумаешь.

— Не передумаю, — ответила Ларк.

— Какие у тебя планы? — спросил он. — Хочешь остаться в компании «Стаффорд»?

— Нет. — Она немного помолчала. — Когда я в первый раз пришла и попросила у тебя помощи, я была так напугана, что думала, будто никогда не захочу вернуться в Соединенные Штаты. В последнее время моя точка зрения на это начала меняться.