Операция "Протектор"
Шрифт:
Войдя в офис, Беркли тут же схватилась за видеофон и лихорадочно набрала номер. Линда ответила не сразу; Марджи успела наполовину выкурить сигарету, когда на экране появилось недовольное лицо подруги.
– Созвонимся позже, сейчас мне некогда разговаривать, – буркнула Линда.
– Нет, ты все-таки послушай... – начала, было, Марджи, но Виннер уже прервала разговор. Марджи попробовала еще несколько раз набрать ее номер, но подруга сначала игнорировала звонки, а потом механический голос в трубке доложил, что аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети.
– Ладно, ты меня все равно выслушаешь, хочешь ты того,
"Он наверно тут еще с вечера лежит", – подумала Беркли и потянулась за ним. Увидев штамп генетической лаборатории, Марджи нетерпеливо схватила и вскрыла письмо. Наконец-то! Долгожданные результаты экспертизы ДНК! "Сейчас я все узнаю!". Прочитав письмо, девушка ошеломленно покачала головой. Итак, ее предположения подтвердились. "Вероятность 99,99%".
Марджи еще раз перечитала строчки официального текста, задержавшись на цифре, подтверждающей ее догадки, возникшие еще в начале лета.
"Ну уж от это, Линда, ты не сможешь так просто отмахнуться!" – Марджи решительно поднялась из-за стола, сдернула с вешалки жакет и выскочила в коридор. Где почти сразу же увязла в толпе отъезжающих и провожающих. Чертова эвакуация! Совсем из головы вылетело! А вот это проблема – на нее и так все волком смотрят, а если она попытается пробраться на катер, еще чего доброго бить начнут. Вызвать катер ВИРИ? Но его долго ждать, к тому же руководство ОПАЛ убедительно попросило руководство ВИРИ воздержаться от поездок, чтобы не мешать эвакуации. Вызвать вертолет тоже не вариант. Она не основной сотрудник, никто ради нее не будет гонять дорогую технику. Вот если бы Линда распорядилась, но проблема-то как раз в том, что она не отвечает. Хотя... Вертолет – не такая уж плохая идея. Стоит попытаться, что она теряет?
***
Дейв Барри удивленно посмотрел на Марджи, стоявшую перед ним. Не ослышался ли он?
– Право, я не стала бы тебя отвлекать в такой момент, – Марджи облокотилась на перила палубы, – но сейчас у меня просто нет другого выхода. Мне необходимо попасть на берег именно сейчас. Вопрос жизни и смерти, Дейв.
Ее жакет был расстегнут, чего строгая и подтянутая капитан Беркли обычно никогда себе не позволяла, короткая стрижка растрепалась; непослушная прядка упала на лоб, и молодая женщина была похожа на девчонку-старшеклассницу. Но по ее глазам Барри понял, что она говорит правду. И вертолет ей нужен не по какой-то ерунде или не для спасения собственной шкуры. Это действительно жизненно важный вопрос.
– Пошли, – кивнул он, кивнув в сторону взлетной площадки.
Девушка благодарно улыбнулась ему и поспешила следом.
***
– Я так понимаю, бесполезно спрашивать, что за вопрос жизни и смерти, – спросил по пути Дейв, пытаясь хоть как-то наладить разговор.
– Извини, но тут замешана чужая тайна, – ответила Марджи. – Я не вправе ее раскрывать. Но поверь, дело действительно очень важное.
– Ты как говоришь, будто мир спасать собралась.
"Именно это я и собираюсь делать", – подумала Марджи.
– Профессия у меня такая, мир спасать, – натянуто отшутилась она.
Разговор увял, и до самого Порт-Дугласа они летели в полном молчании. Марджи не рискнула говорить Дейву, что ей нужно в ВИРИ, иначе туманными
отговорками не отделалась бы. Ничего, сама доберется, тут недалеко.– Может, тебе нужна помощь? – спросил Дейв, когда они выбрались из вертолета.
Марджи на секунду замялась.
– Полагаю, у тебя есть еще дела на ОПАЛ. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня, – сказала она. – А помощь... Думаю, что справлюсь самостоятельно.
– Ну что ж, тогда удачи, – пожелал Барри. Марджи что-то хотела ответить, но только кивнула и отбежала в сторону, давая вертолету возможность взлететь.
Немного проводив вертолет глазами, Марджи поспешила к паркингу. Посадочные площадки для малой авиации ОПАЛ находились рядом с их же пирсами. Тут же неподалеку находилась и бесплатная парковка для сотрудников станции. Марджи было удобней добираться из города в ОПАЛ на их катерах, поэтому она частенько оставляла свою машину на этой парковке, без зазрения совести пользуясь пропуском станции. Сегодня это оказалось как нельзя кстати.
***
_ВИРИ_
– А доктор Кригар и мисс Виннер уехали с полчаса назад, – сообщила ей секретарша Кригара, крепко сложенная девушка в белых шортах и черной майке. – Разве вы не знаете? Они проводят испытания космического прибора.
– А вот этого я как раз не знала. Не оповестили, знаете ли, – ответила Марджи, круто разворачиваясь.
По дороге к порту ВИРИ она ругалась про себя на чем свет стоит. "Самонадеянный идиот! Если только ты опустишь Протектор в воду, я еще успею до тебя добраться и присобачить все твои регалии за научные достижения на твою голую задницу!".
В порту Марджи успела увидеть только исчезающую вдалеке корму "Исиды" и чертыхнулась уже вслух. "Ничего. Догоню!" – она развернулась к причалу, где стояли катера и моторные лодки, и увидела, что у якорной катушки сидят на досках пирса братья Гейтс, Джаннета, Бенджамин и Салли Тейлор. Разумеется, подростки не по доброй воле уселись посреди порта, прислонившись спинами к конструкции. Они были накрепко связаны тонким канатом и привязаны к катушке, и не могли даже нормально пошевелиться. Но не кричали и не звали на помощь, а только молча извивались в тщетных попытках ослабить путы.
"Ты смотри-ка, небось, собирались Протектор отбить, я их уже почти зауважала: бойцы, до последнего борются! – подумала Марджи. – Все в сборе. О! И Салли тут. И когда только и ее успели посветить в тайну?"
Когда Марджи приблизилась к ним, все пятеро заговорили в один голос, осыпая ее упреками и гневными эпитетами. У Джан оказался удивительно богатый для ее возраста лексикон.
– Вы видите, что вы наделали?
– А ведь вас предупреждали! Вам говорили!
– Что вы теперь скажете?
– Обманули Рика!
– У вас нет совести!
Под аккомпанемент этих возгласов Марджи возилась с узлами, освобождая Стива. Кто-то потрудился на совесть, завязывая веревки, и девушке пришлось потрудиться, обдирая пальцы и ломая ногти.
– Поберегите свое красноречие, Лиза мне вчера уже высказала все, что вы про меня думаете. Кстати, где она? – спросила Марджи, только сейчас сообразив, что здесь не все, и кое-кого не хватает.
– Дальше я сам! – непримиримо буркнул парень. Марджи отодвинулась, понимая, что Стив не хочет быть полностью обязан за освобождение ей, и не хотела отказывать ему в праве быть взрослым и самостоятельным.