Операция "Протектор"

Марджи коротко и четко изложила им суть предстоящей работы. Кригар не мог не оценить лидерские качества подруги Линды. Как четко Беркли формулирует свои приказы и какой порядок поддерживает среди младшего офицерского состава.

– Интересно, как они на нас вышли? – вслух задала давно мучающий ее вопрос Виннер. – Я уверена, что Ле... – она осеклась, покосившись на Кригара – ... наш хакер нигде не засветился. Да и если бы кто-то пытался взломать защиту ВИРИ, нам бы об этом уже сообщили.

– Вот завтра у него и спросишь, – ответила Марджи. – Хорошо, если тебе удастся завязать с ним диалог... И вообще всячески тяните время, как хотите, но тяните. Не хочу нагнетать, но от этого зависят ваши жизни.

– Да-а-а, времени и правда мало. Чуть бы побольше, чтобы как следует подготовиться, – посетовал самый младший в их группе. Он хоть и старался скрывать, но видно было, что он волнуется.

– Ничего, и не из таких переделок выходили, и не при таком цейтноте работали, – подбодрил его самый старший. Марджи метнула на него укоризненный взгляд, мол, зачем потянули пацана на фактически нелегальную операцию. Тот лишь слегка развел руками, дескать, извини, так получилось. Беркли покачала головой – им-то ничего не будет, а вот парню можно и карьеру загубить. Нет, парень он смышленый, отличный боец, и хоть попал в их группу недавно, влился в нее практически сразу же. Но опыта маловато, рано ему еще участвовать в таких вот спонтанных операциях. Тут нужна очень хорошая слаженность, когда понимаешь друг друга не то, что с полуслова – с полувзгляда, такое нарабатывается годами. Ну ничего, Марджи уже знала, куда его пристроить, чтобы и дров не наломал, и польза была.

– А то, что времени мало, – продолжал между тем старший офицер, – так ведь и у противника его тоже мало. Он думает, что все предусмотрел, все просчитал, но на самом деле слишком поспешил. И вот этим мы и должны воспользоваться.

– В смысле, – не понял Кригар.

– Шантажист уверен, что в полицию вы не пойдете. Мистер Виннер мог бы поднять спецназ, но на это надо время...

– Эт точно, – согласилась Марджи. – Причем основное время занимает даже не сама подготовка операции, а то, что для ее утверждения надо сначала фигову кучу инстанций на уши поднять. Даже премьер-министр в лучшем случае к вечеру управится. Так что они, сами не зная, играют нам на руку. Не будут ждать подвоха.

– А что ж они тогда не назначили встречу прямо сейчас, чтобы совсем не дать времени подготовиться? – поинтересовался доктор.

– Э нет, не скажите. "Не ждать подвоха" и "потерять всякую бдительность" – это разные вещи. В темноте подкрасться легче. А вдруг вы все-таки рискнете обратиться в полицию? Или, например, додумаетесь подключить охранников ВИРИ? Ну а что? Ребята они у вас боевые, опыта, правда, маловато – днем незаметно подкрасться не смогут, а вот ночью – им вполне по силам. Так что они все хорошо продумали. Одного только не учли...

– Что у нас есть ты, – закончила за нее Линда. – Да-да, мы помним.

Марджи довольно ухмыльнулась.

– Все понятно кроме одного, – вмешался Кригар, – как вы собираетесь прибыть вовремя к нам на помощь? Сопровождение исключается, слежку они тут же засекут, и любой "жучок" моментально отыщут, и тогда будет полный...

– Не преувеличивайте, доктор, – спокойно ответила Марджи. – Эта встреча нужна им не меньше вашего, так что, даже если они что подозрительное и найдут, никакого "полного", как вы выражаетесь, не будет. Максимум – отберут и выбросят.

– Но если они обнаружат "жучок", разве их это не насторожит? – возразила Виннер.

– Еще как насторожит, – не стала отрицать Беркли. – Но неужели вы думаете, что мы опустились бы до такого примитива? У нас для этого есть кое-что получше. Верно, лейтенант? – подмигнула она одному из своих людей – невысокому, черноволосому, скорее похожему на выпускника какого-нибудь престижного университета, чем на военного.

– Так точно, кэп, – осклабился тот. – Сделаем в лучшем виде, – он похлопал по своей сумке.

– Это лейтенант Карвер, – представила его Марджи. – В технике настоящий ас. Он позаботиться о безопасном и надежном слежении. Мы абсолютно точно будем знать, куда спешить на помощь, а те, кто вас встретит, не найдут у вас ничего подозрительного, – она сделала маленькую паузу, – если только вы не забудете выложить из карманов телефоны, вот их точно отберут, даже если это будут какие-нибудь допотопные "Нокии"...

– Беркли, – перебила ее Виннер, – ты со своими шуточками на тему рассеянных ученых, забывающих и путающих все на свете, уже повторяешься. Я над ними перестала смеяться лет десять назад. – Однако телефон все же постаралась незаметно выложить (и заметила, как тоже самое сделал Джозеф).

***

В назначенное время Виннер и Кригар были на пирсе. Их уже ждали – белый катер с синей полосой по борту покачивался на волнах, возле него стояли двое в униформе "Прентиса" и один в штатском.

Линда и Джозеф переглянулись – что ж Марджи оказалась права в своих предположениях. Катер хоть и был не такой уж маленький, но однопалубный – спрятать заложника совершенно негде, да и встречающие явно простые "шестерки".

Виннер незаметно толкнула локтем Кригара. Тот сразу понял намек, к тому же накануне Беркли долго втирала им: ни в коем случае нельзя показать противнику, что они догадываются об их планах.

– Где моя дочь? – спросил он резко у мужчины в сером костюме, определив его как главного в этой троице.

– Спокойно, доктор, скоро вы ее увидите, – ответил "серый костюм", так и не соизволивший представиться. – Надеюсь, вы не против небольшой морской прогулки? – от его приторной вежливости аж скулы сводило.

"Можно подумать, если мы откажемся, что-то изменится", – фыркнула про себя Виннер, но ни она, ни Кригар вслух ничего не сказали.

– Но сперва, – продолжил "серый костюм", видимо расценив их молчание, как согласие, – одна небольшая формальность. На всякий случай, чтобы убедиться в вашей честности. Ничего личного, мисс Виннер, но сами понимаете, времена нынче такие, никому нельзя доверять, – он притворно вздохнул, разводя руками, мол, что поделать. Виннер ответила ему презрительным взглядом.

Мужчина сделал знак одному из своих бодигардов, и тот подошел к Линде и Джозефу с портативным искателем", маленьким, как футлярчик с губной помадой. Парень молча провел им сначала около Кригара, потом – около Виннер. Огонек на поверхности "помады" оставался зеленым и ровное жужжание не сменило тональности.

– Чисто, – коротко доложил охранник.

– Что, неужели даже телефонов нет? – удивился его начальник. – На вас непохоже, мне казалось, вы из тех людей, которые даже спят с телефоном, – эта снисходительная усмешка и его манера говорить откровенно бесили. Линду так и подмывало врезать ему по морде, но сейчас было не время для резких телодвижений (как выражается Марджи), да и много чести для какого-то подручного. Она смерила его самым убийственным из своего арсенала взглядом (с удовольствием отметив, как тот слегка спал с лица) и "снизошла" до ответа:

– Ведь вы все равно отобрали бы у нас телефоны и выбросили. А у меня там записаны все рабочие контакты. Я их потом за год не восстановлю! Поэтому и решила оставить телефон дома. Лучше обойтись без него пару часов, чем заполучить такую головную боль.

– Хм-хм, разумно, – покивал человек в сером с каким-то странным выражением лица. Впрочем, Линда и Джозеф хорошо разгадали его интонацию. Похоже, у этих ребят насчет них планы больше, чем на два часа...

"Ладно-ладно... Мы еще посмотрим, чей сценарий сработает!" – поднимаясь на катер, Виннер окинула взглядом северную часть гавани. Там, на выходе, стояло на якоре десятка два разномастных катеров (то ли места в порту не нашлось, то ли хозяева посчитали стоянку слишком дорогой). На одном из них ждали наготове Марджи со своими парнями. Они вышли в море еще затемно, как объяснила подруга: "Стоя на страже у всех на виду, мы не привлечем внимание. Будем изображать отдыхающих".