Опустошенные души

Он застонал от боли, когда налетел на толстый ствол, прикрывая меня от самого сильного удара, и снова обхватил меня левой рукой, держа так крепко, что я едва могла дышать.

Он перенес свой вес назад, и мы рухнули на землю вместе с ним подо мной, а затем раздался звук раската грома, когда его тело проделало дыру в земле.

Бок пронзила боль, дыхание вышибло из легких, когда меня отбросило от него, и я лежала, задыхаясь, на снегу, пока мой мозг пытался привыкнуть к тому факту, что я не умерла.

Я втянула воздух, уставившись в небо, и тут раздался оглушительный грохот, за которым последовал огромный огненный шар, расцветший среди деревьев справа от нас, когда останки вертолета врезались в землю.

Я застонала, упираясь в снег и грязь, которые окружали меня, и мне удалось перекатиться на четвереньки.

Мои конечности слишком сильно дрожали от смеси шока и адреналина, чтобы я могла попытаться встать, но я должна была убедиться, что с Фабианом все в порядке.

Я проползла по нескольким дюймам снега, пока метель продолжала завывать над головой. Я нашла его руку, сжала ее в своей и наклонилась ближе, чтобы увидеть его лицо. Он был неестественно холодным, но я предположила, что это нормально для него, и тот факт, что его тело все еще было здесь, должно быть, означал, что он все еще жив.

— Фабиан? — выдохнула я, придвигаясь ближе, чтобы наклониться к нему. Я протянула руку, чтобы коснуться его лица. Его глаза были закрыты, и казалось, что он без сознания.

Я обхватила ладонями его щеку и слегка встряхнула в попытке привести в чувство. Мои волосы рассыпались по плечам, и я заправила их за ухо, когда они коснулись его шеи.

— Фабиан? — Позвала я более настойчиво, поднимая глаза, чтобы попытаться разобраться в нашем окружении.

Метель усилилась, и было трудно разглядеть что-либо в округе, кроме деревьев, которые вздымались к небу со всех сторон. Я могла видеть только оранжевое свечение обломков вертолета слева от меня, поскольку он продолжал гореть.

Я открыла рот, чтобы позвать остальных, но не была уверена, стоит ли мне это делать. Мы все еще были во власти урагана Валентины, и я понятия не имела, насколько близко она могла быть.

Фабиан застонал подо мной, и я снова посмотрела на него сверху вниз, проводя большим пальцем по его щеке, призывая его вернуться ко мне.

— Фабиан, ты в порядке? — Я выдохнула.

Его глаза открылись, и он нахмурился, снова приходя в себя.

Мое сердце дрогнуло от облегчения, и смех слетел с моих губ, когда я отодвинулась, убирая руку от его лица. Он поднял свою руку прежде, чем я успела это сделать, и прижал ее к тыльной стороне моей, на мгновение задержав мою ладонь на своей щеке.

— Ты в порядке, — выдохнул он, и взгляд его глаз сказал мне, что он не был уверен, что я буду таковой.

Я одарила его, вероятно, первой искренней улыбкой в моей жизни. — Спасибо тебе.

Мое сердце бешено заколотилось от благодарности к этому монстру, которого, как я думала, я так сильно ненавидела, и, прежде чем я успела передумать, я обвила руками его шею, притягивая к себе в яростных объятиях.

Фабиан глубоко вздохнул, прижимая меня к себе на мерзлой земле, и у меня закружилась голова от мысли, что я действительно забочусь об этом существе. Он был причиной стольких страданий, выпавших на мою долю, пока я жила в Сфере, но каким-то образом мне удалось обнаружить частичку человечности в его темной душе, и я не была готова увидеть, как он умирает.

Я отстранилась, одарив его неловкой улыбкой, и поднялась на ноги. Он тоже поднялся, слегка поморщившись, поскольку его раны продолжали заживать. Его плечо свисало под неестественным углом, и он поднял другую руку, вставляя ее обратно в сустав с шипением боли.

— Я рад, что с тобой все в порядке, — пробормотал он, и я криво улыбнулась ему.

— Ну, я думаю, узы Идун все-таки оказали мне услугу, — ответила я, взглянув на серебряный крест на своей ладони.

— Это была не связь, — тихо сказал он, и я нахмурилась, поняв, что он был прав.

Я защищала всех нас кольцом, чтобы боги не могли причинить нам никакого вреда, пока мы пытались сбежать, и я все еще делала это, даже не обращая на это внимания.

— Так почему же..

— Мне не очень нравится идея о мире без тебя в нем, — ответил Фабиан, пожимая плечами.

— Правда? — Спросила я, не сумев скрыть удивления на лице.

Я была уверена, что то, что он сделал, подвергло его гораздо большему риску, чем прыжок в одиночку. Вполне возможно, что это падение могло повредить его тело настолько, что разрушило бы его сердце и положило конец его бессмертному существованию. И несмотря на то, что он ясно дал понять, что желает меня, я была уверена, что для него это была не более чем игра, когда между нами не было связи. Я была для него вызовом, и он хотел заполучить меня.

Но его действия заставили меня задуматься, не упустила ли я чего-то гораздо более чистого в его намерениях. Может быть, он просто искал кого-то, кто смог бы заглянуть под его чушь и найти настоящую, человеческую связь.

Фабиан пожал плечами, и я почувствовала, как он снова возводит стены, когда перевел взгляд на огонь, полыхавший между деревьями. Я почти почувствовала, что сейчас прозвучит чересчур многозначительное замечание, и схватила его за руку, заставляя снова посмотреть на меня, прежде чем он успел его произнести.

— Я рада, что ты сейчас находишься под влиянием кольца, — сказала я. — Поэтому я могу быть уверена, что передо мной настоящий ты. И я действительно рада, что с тобой все в порядке.

Его глаза блуждали по мне, как будто он ожидал, что я продолжу каким-нибудь саркастическим замечанием, но я больше не хотела дразнить его или огрызаться на него. Странно, но я была почти уверена, что просто хотела, чтобы он был моим другом.

— Спасибо тебе, Фабиан, — добавила я, прежде чем у него возникло искушение сказать что-нибудь еще. — Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь.

Фабиан смотрел на меня несколько долгих секунд, прежде чем улыбка, наконец, растянула его губы. И она не была ни поддразниванием, ни кокетством, ни сарказмом, ни чем-либо еще. Она была просто отражением удовольствия, которое он испытал от моих слов.

— Не за что, Келли, — мягко ответил он.

Я

мчалась между деревьями, лишь слегка замедляясь из-за снега под ногами, пока я продиралась сквозь густую листву, следуя за воем койотов впереди меня.

— Джулиус! — Позвала я, желая убедиться, что мне не померещилось, что я слышала его раньше.

— Монтана! Сюда! — В ответ раздался голос Клариссы, и мои мысли понеслись по спирали, когда я выскочила на поляну. Как она здесь оказалась? Неужели она тоже упала?

Койоты кружили вокруг двух фигур на земле, рыча и щелкая зубами. Кларисса склонилась над Джулиусом, который неподвижно лежал на земле под ней. Мое сердце бешено сжалось при виде этого.

Я застыла на опушке леса, в ужасе обнаружив, что он мертв. Я не могла смириться с этой реальностью.