Ordeals of the Love

— Это решать не Вам, лорд Сноу.

— Нет, не мне, но Санса… - внезапно дверь комнаты распахнулась, а в проеме появилась Старк. Осмотрев мужчин, она заметила помятый воротник камзола лорда Бейлиша, поэтому догадаться было совсем не трудно, что происходило минуту назад.

— Что здесь происходит? – необходимый вопрос, на который она уже знала ответ. Сноу отошел на шаг от лорда-протектора Долины и, не находясь, что ответить, промолчал. За него заговорил Пересмешник.

— Ничего необычного, миледи. Просто мы с Вашим братом обмениваемся мнениями о предложении лорда Аррена.

— Джон?

— Все так, Санса.

— Может, зайдешь в комнату, если, конечно, ты направлялся ко мне?

— Разумеется, - Сноу обошел лорда Харренхолла и зашел в комнату сестры, пропустившей его вперед. Словив на себе внимательный взгляд лорда Бейлиша и лишь коротко взглянув на него, Старк прикрыла старую дверь.

Король Севера прошел в комнату и остановился на середине, разворачиваясь к сестре.

— Что это только что было? – голос Сансы был серьезен, а в комнате чувствовалось заметное напряжение.

— Он же тебе только что сказал, мы просто разговаривали.

— Конечно, наверное, в ночь нападения на Винтерфелл Вы тоже «просто разговаривали»? Джон, ты хочешь, чтобы я была с тобой честна, в то время, как сам мне врешь, - упрекнула Старк брата.

— Ладно, да, мы непросто разговаривали. Я предупредил его, чтобы он держался от тебя подальше, потому что везде, где он появляется сплошной хаос.

— Но ты обещал быть терпимее.

— Да, обещал. Но как можно быть терпимее к такому человеку? Ты слышала, что он тебе предлагает? Он предлагает тебе выйти замуж за твоего кузена, за сына твоей тети!

— Я знаю.

— Знаешь? Тогда почему ты не отказалась сразу? Ты же не думаешь согласиться? Санса, что бы подумали родители? Это абсолютно точно неправильно.

— Может, и так, но Мизинец — прав, это выгодное предложение, в особенности для тебя.

— Санса, я не хочу, чтобы ты выходила замуж, только потому что это выгодно для меня или Севера. Ты и так натерпелась уже вдоволь и действительно, что для меня важно, это твое счастье.

— Именно поэтому ты вчера хотел лишить меня выбора?

— Нет, я… - Сноу замолчал, не зная, что ответить.

— Джон, я знаю, что ты желаешь мне только добра, и ценю это. Но это мой выбор, и я уже все решила, - на несколько секунд Санса замолчала, вглядываясь в серые глубокие глаза брата.

— Я приняла предложение лорда Аррена.

========== XIII. Отъезд. ==========

*

POV от лица Джона:

Так странно вернуться в родной дом, но чувствовать себя абсолютно покинутым и ненужным. Раньше в этом холодном нерадушном замке была хоть капля уюта и тепла, но сейчас все насквозь пропиталось одиночеством и отталкивающей пустотой. Не представляю, что случится с этим местом, когда Санса уедет. Наверное, Винтерфелл совсем запустеет, и в нем не останется ни капли тепла или радушия.

Последние дни проходят в сборах и приготовлениях к поездке, приближая день отъезда. Чертов отъезд. Чертово предложение. Чертов Мизинец. Его присутствие никогда не сулит ничего хорошего, следовало мне тогда и вовсе не пускать его на порог этого дома. Так я бы хотя бы сохранил остатки нашей семьи, а не позволил бы ему отнять у меня последнего близкого человека. А теперь моя сестра покидает свой дом и уезжает в чужую крепость, которая, не дай Боги, станет её тюрьмой.

Кажется, Санса тоже задумывается об этом, и иногда мы обмениваемся, словно прощальными взглядами, уже готовясь к долгому расставанию. Как же я не хочу отпускать её одну вместе с Мизинцем. На самом деле я вообще не хочу её никуда отпускать.

Но есть вещи, которые мне, к сожалению, не подвластны. Например, уговорить сестру забросить эту идею с замужеством на её кузене.

Если Боги есть, они знают, сколько раз я говорил с ней об этом и пытался переубедить, но все тщетно. Каждый раз один и тот же ответ: «Так будет лучше», и каждый раз я, с таким же удивленным лицом, как и в тот момент, когда она мне впервые сообщила о своем решении, как умалишенный, глупо смотрю на неё, не понимая, зачем же она жертвует своим счастьем, когда я умоляю её этого не делать, а она снисходительно смотрит на меня и снова повторяет одни и те же слова: «Так будет лучше».

Так будет лучше.

Кому? Она же не любит его, как может быть лучше с нелюбимым человеком? Наверное, чувство долга у Старков в крови. Старки всегда были сильные. Санса всегда была сильная и останется такой. Иначе она бы не преодолела столько трудностей. Иначе она бы не вернулась домой. Иначе она бы не согласилась выйти замуж после своего прошлого ужасного брака.

Неделю назад я думал, что если моя сестра и выйдет замуж, то только за честного и благородного человека, если такие остались, а сегодня я мирюсь с мыслью, что отдаю Сансу в жены её больному кузену, которого я и в жизни не видел. Я даже на свадьбе её не смогу появиться, не смогу поддержать, мы скорее всего долгое время не сможем даже увидеться. Если вообще увидимся в будущем. Никто не знает, чем кончится битва с ходоками, идущими к Стене…

Но возможно так даже будет лучше. Ведь я отправлюсь на войну, а она останется в безопасности. С будущим мужем. Кто знает, может быть, там она станет счастливой, ведь там дом Талли. Дом её матери. Может быть, там она действительно найдет свое счастье. Может быть, она даже полюбит своего будущего мужа.

Я стараюсь повторять это, как можно чаще.

Так на какое-то время становится легче. Хоть и ненадолго. А затем грусть и отчаяние снова щемит грудь. Чертовое, невыносимое чувство беспомощности. Может, если бы она не взяла с меня обещания, не пытаться отговорить её, мне бы удалось оставить её в родном доме. Но уже слишком поздно. Уже день отъезда. И ничего не изменить. Нам остается лишь поддержать друг друга и попрощаться, надеясь на будущую встречу…

*

Унылый зимний день, полный забот и хлопот, неспешно вступил в свои права, отбирая их у пасмурного морозного утра. Рабочие и прислуга суетливо хлопотали повсюду в замке, приготавливая все необходимое для скорого отъезда их леди.

Сама Санса, словно тень, бесшумно скользила вдоль стен Винтерфелла, избегая встреч с кем-либо. Она почти не разговаривала, лишь обменивалась обязательными фразами, а затем поспешно покидала своего собеседника, желая уединиться. Все окружающие смотрели на неё как-то сочувственно, видя в её выразительных глазах сожаление и грусть. Лишь лорд Бейлиш мог разглядеть под маской печали нарастающий страх от предстоящей женитьбы и пугающая её неуверенность в своих действиях. Тогда он легонько накрывал её руку своей, стараясь поддержать, но каждый раз она поспешно убирала свою, не давая ему ни единого шанса помочь ей.

Они почти не встречались за эти несколько дней подготовки к отъезду, лишь в обеденных залах или коридорах замка. Её бессмысленные попытки избегать его в Винтерфелле были совершенно ненужные, ведь сам Пересмешник большую часть времени проводил в своих покоях, и день отъезда не стал исключением.

Лорд-протектор сидел на кресле, облокотившись, размышляя и слушая ласкающую слух тишину своей комнаты, как вдруг напористый стук в дверь вывел его из недолгого блаженства. Только собираясь позволить войти стучавшему, как дверь его покоев уверенно открылась, и в его комнату бесцеремонно вошел Король Севера, плотно закрывая за собой дверь.