Оруженосец

— Ненавижу ломать комедию. С меня хватит! Чего я этим добилась?

Вопрос был обращен пространству, поэтому никто из миньонов не ответил.

Подошел Злюк:

— Госпожа желать поймать разбойников?

— Еще бы!

— Тогда госпожа поспешить.

— Но как же у них получилось? Я приняла все меры!

— Очевидно, друзья Кая прибегнуть к сильному волшебству.

Лорена дышала тяжело, втягивая воздух раздутыми ноздрями. Сейчас она на большую часть состояла из чистой ярости.

— Это я уже поняла. Это тот самый хитрый магик, который помог рыжей сбежать из пещеры.

— Кто бы осмелиться идти против вас, госпожа? — с суеверным ужасом воскликнул гоблин.

— Рыжая! Уверена, что всю аферу провернула та чертовка. Заклятия… я чую их запах… они были сильны…

Лорена сорвалась с места и исчезла в часовне. Ее не было минут пять, а потом она появилась, держа в руке светящийся кристалл.

— Выяснила! Они обошли чары одурманивания, воспользовались невидимостью. Надо заметить, довольно дерзко.

— Ай-яй-яй, — воздел глаза к небу Злюк. — Ай-яй!

Лорена наградила его презрительным взглядом: ну и дурак же!

— Что ж… я не откажу себе в удовольствии пару-тройку дней попытать того чародея, что, вероятно, по недомыслию решил ставить мне палки в колеса… Бедняга. Не завидую ему.

— А след воров остывать… да, госпожа, остывать, — посетовал зеленый. — И принц уезжать все дальше.

— Замолчи! — Чародейка схватила его за шиворот, дернула и отпустила. Злюк шлепнулся на брусчатку.

Прислужники с арбалетами посматривали на него, втайне мечтая, что хозяйка отдаст приказ пристрелить зеленого.

— Я иду к себе… надо отыскать след беглецов, что, наверное, займет время. А ты, Злюк, держи ухо востро. Теперь весь мир за этими стенами — одна вражеская территория.

Лорена развернулась.

— Может госпожа послушать Злюка? — подал голос гоблин, встав и отряхиваясь.

— Ну что еще?

— Надо проверить, что вокруг замка. Беглецы прятаться поблизости.

— Что ты городишь?

— Беглецы-воры думать, что провести госпожу и сидеть неподалеку. Надо послать людей проверить.

— Думаешь, они где-то рядом?

— Не исключать. Злюк не исключать, — кивнул гоблин.

Чародейка покривилась, глядя на него:

— Что ж, в твоем дипломе Злого Помощника написано, что ты весьма умен. Ладно. Эй, вы! — Лорена развернулась к лысым. — Разделитесь на группы и начинайте прочесывать окрестности Ильсиниора. Загляните под каждый камень. Если найдете беглецов, схватите их и тащите ко мне. Вопросы есть?

У страшных прислужников вопросов не было. По сигналу Лорены они толпой ринулись к открытым воротам и исчезли за ними.

— На тебе — замок, Злюк. А я пойду взгляну в волшебную чашу.

— Да, госпожа. Как быть угодно госпоже, — отвесил несколько поклонов зеленый. — Замок быть в порядке. Не беспокоиться.

— Отлично.

Гоблин смотрел, как чародейка уходит, и выражение его лица постепенно менялось. От маски покорного слуги к насмешливому оскалу мошенника, провернувшего очередную махинацию. Стоило Лорене исчезнуть за дверью, как зеленый потер ладони. Мысленно он пожелал госпоже «удачи», и уже через пару секунд его и след простыл. Злые Помощники просто обязаны быть умными. А еще иметь хорошо развитый инстинкт самосохранения и знать, когда пришел момент сойти с корабля. Этот, очевидно, скоро пойдет ко дну, поэтому Злюк не собирался задерживаться на нем надолго.

У него осталось лишь одно незаконченное дело.

Замок был пустым и зловещим. Красоты, созданные джинном из лампы, поблекли, всюду властвовала кладбищенская тишина. Слуги, должно быть, разбежались, но Лорене было все равно. Сейчас ее волновал только принц и его дерзкие дружки. Она заставит их заплатить за все. Никто безнаказанно не переходит Лорене дорогу и не срывает ее планов. Она позаботится о том, чтобы рыжая получила сполна. Сама Дорра не смогла бы придумать для девчонки такого наказания, идея которого только что пришла Лорене в голову.

Толкнув дверь спальни, чародейка ворвалась туда и остановилась перед чашей с водой. Некоторые маги предпочитают использовать для дальновидения зеркала и сложные приспособления, но Лорена придерживалась старой школы. Нет ничего лучше волшебной чаши, но навык по работе с ней нужно иметь немалый. У Лорены он был. Сестра учила ее этому фокусу с малолетства.

Чародейка не сомневалась, что справится. Приведя в порядок дыхание, Лорена на пару секунд закрыла глаза. В ее памяти нужные формулы выстроились правильным порядком. Подняв правую руку, Лорена собиралась щелкнуть пальцами.

— Не делайте этого, — сказал голос позади нее.

— Что за шутки… — Лорена прикусила язычок. Она испугалась, и этот идиотский вопрос слетел с губ сам.

— Держите руки на виду и отойдите от чаши.

Лорена сглотнула:

— А если я не отойду?..

— Мне придется превратить вас в поросенка.

Столь наглое заявление обезоружило Лорену окончательно. Говорящий ничуть не сомневался, что у него получится.

Чародейка развела согнутые руки в стороны и сделала два шага вправо.

— Теперь садитесь на диван, — велел невидимка.

Вокруг пахло настоящей магией. Чуткое ухо Лорены улавливало, как потрескивает воздух. Обычному человеку эти звуки недоступны.

Помедлив, чародейка прикинула расстояние до окна. Не успеть.

— На диван, — сказал голос.

Лорена выполнила приказ. Для этого ей пришлось повернуться лицом к источнику голоса.

Засаду организовали за широкой тяжелой портьерой, маскирующей потайную дверь в стене. В нише как раз мог спрятаться человек. Или два. Или три. Последнее подтвердилось уже через секунду.

Портьера откинулась, из-за нее вышел тип с кривой бородой, за ним — рыжая девчонка в мужском наряде. Третьим оказался принц Кай, уже совершенно не похожий на пускающего слюни идиота. Взгляд Рыцаря Льва вцепился в Лорену. И молчание героя пугало куда сильнее открытых проклятий.

— Отлично, — похлопала чародейка, — браво. Не думала, что на своей собственной свадьбе меня будут так веселить.

Одно из правил злодеек, загнанных в угол: делай вид, что ты хозяин положения.

— Свадьбы не будет, — сказал Кай, выступая вперед. Из голенища сапога он вытащил самый настоящий кинжал.