ОСА-12

Наконец, докурив сигарету, Призрак неожиданно спросил:

– Что ты думаешь о Кэнноне?

Хейс внутренне порадовалась, что на время избавилась от этой опасной темы. Глубоко втянув навязанный аромат и получая от этого странное удовольствие, она спокойно ответила:

– Он импульсивен. Неопытен. Самоуверен. Не выносит критики. Не слишком дисциплинирован. Сначала делает, а думает уже потом, если придется. Не умеет работать в команде. Не слишком любит слушать приказы женщин.

– Но?… - протянул Призрак, следуя её интонации.

– Но он везунчик. Судьба таких любит. И если дать ему цель, он сделает все, что нужно…

– Мат, - вдруг раздался ровный голос, и Хейс не сдержалась, шумно выругавшись. Проклятая игра.

– Пока награда тебе не сулит, это явно, - заявил Призрак.
– Играешь, как шестилетний ребенок.

– Скоро все изменится, - процедила она сквозь зубы, чем заставила его довольно улыбнуться. Мужчина встал и быстро убрал шахматы в панель. Нажал кнопку на своем кресле, и стол вдруг начал медленно опускаться, пока не сровнялся с поверхностью пола.

Хейс поднялась, сообразив, что игра в вопросы закончилась. И даже испытала некоторое облегчение. Возможно, сейчас наконец ей дадут задание, и она уйдет из клетки со львом. Ей по-прежнему было не по себе в компании Призрака, и это ей не нравилось. Рядом с ним она чувствовала себя беззащитной.

Однако следующие слова босса развеяли её надежды на ретирование:

– Ждем Кэннона. Его уже ведут сюда.

– Кэннона? Но… зачем?

– Хочу поговорить с ним. Тебе ведь любопытно, зачем я приказал найти его?

– Это не мое дело, - как установку, произнесла она, на что он насмешливо скривил губы, словно раскусил её ложь.

– Ты провела с Кэнноном какое-то время, - сказал он.
– Ты сможешь уловить, если он где-то слукавит или соврет мне. Так что ты здесь в качестве словесного секунданта, если знаешь, что это такое.

– Знаю, - так же безэмоционально постаралась ответить она, по-прежнему гадая, во что её втягивают.

Он довольно улыбнулся, уселся обратно в свое кресло и заметил:

– Самое время проверить, насколько ты права в своей характеристике, - лениво пояснил он, откинувшись в кресле, а потом извлек из кармана новую сигарету и зажигалку. Быстро прикурил и сделал глубокую затяжку. Хейс спросила себя, мог ли Призрак без сигареты в руках вообще вести дела.

– А вот и он, - выпустив дым, произнес лидер Организации за мгновение до того, как заработал механизм двери, пропуская внутрь очередного гостя.

На пороге кабинета стоял Кэннон. И вид у него, мягко говоря, был чертовски злым.

***

После того, как Криз увели, Уильям сразу же почувствовал приятное щекотание адреналина в крови. Теперь он остался со своим новым врагом один на один, без каких-либо посредников.

Встретившая их женщина, этот синий чулок в деловом костюме и в строгих, почти занудных очках, поманила его требовательным жестом. Пара охранников буравили спину спрятанными под шлемами глазами, и Кэннону даже казалось, что по спине пробежали недружелюбные мурашки от этих молчаливых конвоиров позади.

Вот к группе присоединилась еще какая-то женщина, куда более приятная, чем первая, и, чего таить, крайне сексуальная на вид. Молодая и красивая брюнетка оценивающим взглядом прошлась по новичку и перекинулась парой слов со старой вешалкой. Та, получив приказ, снова указала Уильяму направление, столь же требовательно, как будто речь шла о скоте, необходимом для перегонки в другой сарай.

Пока они шли, Кэннон старался внутренне запомнить расположение коридоров, лифтов и помещений. Это было весьма затруднительным занятием, поскольку эти коридоры, лифты и помещения ничем особенно не отличались друг от друга, были так же профессионально безвкусны и серы, как и предыдущие. Только сухие название секторов и номера, которые быстро терялись в голове, запутавшись в набросках плана помещений и векторах перемещения по ним.

Кэннон спустя несколько минут сдался, мысленно выругавшись. Он не Криз, не мог запомнить все и сразу. Какой бы имплантат та не впихнула себе в голову, стоило задуматься об установке такого же.

Его наконец привели в комнату, весьма уютную и неплохо обставленную и, оставив там, любезно заперли дверь, все в таком же ледяном молчании.

На вопрос, что дальше, заданный за секунду до этого, как закрылась дверь, Вешалка ответила:

– Ждите указаний, - и с такой же кислой рожей ушла.

Уильям осмотрелся. Самая обычная комната, со всеми удобствами, но без излишеств. Кровать, стол, стул, санузел, головизор новой модели, занавесочки в стиле а-ля “окно с видом на париж”, вот только без окна - на тюремную камеру похоже не было. Если только для вип-персон, к коим Кэннон даже при всем желании не смог бы себя причислить. Через полчаса в комнату зашел какой-то охранник с подносом, всем своим видом демонстрируя, что его сюда отправили не на вопросы отвечать, так что парень и не стал к нему приставать. А еще и потому, что на боку у охранника висел в креплении пистолет, а в руке мелькнул карманный станнер.

Уильяму не хотелось снова получить разряд. Нет уж, спасибо. И первый запомнился вполне отчетливо.

Интересно, где сейчас Криз?

Впрочем, этот вопрос волновал молодого человека куда меньше, нежели вопрос о собственных действиях.

Заточение растянулось. С одной стороны, Кэннону было это только на руку, так как в течение этого времени он мог продумать дальнейшие действия и составить какой-никакой план. С другой, ожидание здорово изматывало. В любой момент могли ворваться штурмовики “Цербера” и сменить его место вынужденного обитания на куда менее приятное. Допрос, пытки - Уильям был уверен, что продержится достаточно долго, чтобы записать себя в герои Альянса, но он не питал иллюзий насчет своей выдержки. И насчет мотивов, неясных самому себе и обросших изрядными сомнениями - тем более.

Райс мертв, Альянсу начхать на своего новоиспеченного, но едва оперившегося агента. Пожалуй, самым честным мотивом все же будут деньги. Они ему были чертовски нужны, и в первую очередь не на замену имплантатов. И ради этой цели всего-навсего надо убить одного человека.

Само убийство не представляло проблемы. Втереться в доверие к Призраку можно будет разными путями, самый главный из которых - безукоризненно выполнить несколько заданий, доказав тем самым свою лояльность. Потом, выудив подходящий момент, нажать на спуск пистолета.