ОСА-12

– Райс всего лишь использовал тебя. Когда много лет назад мы получили эти поразительные данные, кое-кто проявил собственную инициативу. Наша научная сотрудница, работающая в проекте, очевидно, слишком прониклась к младенцам эмоциональной привязанностью. А потом, после их трагической кончины и твоего чудесного спасения, она выкрала тебя из лаборатории и спрятала. Да так умело, что все наши попытки найти тебя не увенчались успехом. Более того, она уничтожила все полученные данные по объекту “Мирар”. Именно такое кодовое имя тебе дали, и именно эта метка до сих пор должна быть на твоей ключице. Кстати, Хестром, будь добра, проверь.

Сохраняющая молчание Хейс аккуратно приблизилась к Кэннону почти вплотную, не отводя пистолета, и левой рукой потянула за ворот футболки парня. Потом, найдя нужное, посмотрела на Призрака и кивнула.

– Проект закрыли, признав провальным, - продолжил Призрак.
– В то время у “Цербера” было много проектов подобного рода, и мы решили сосредоточиться на них, в частности, работали в отдаленных системах, на Прагии. А потому поиски вскоре завершили, признав объект “Мирар” утерянным. И вот, спустя почти восемнадцать лет после пропажи, в сети Альянса Систем попадаются крайне странные заметки про то, что один из новобранцев имеет странную регенеративную аномалию, опознать которую доктор не смог. В медицинской карте некоего Уильяма Кэннона появляется об этом запись, причем, ей уделяется чуть больше внимания, чем нужно. Разумеется, мои аналитики, изучающие базу, не могли на это не наткнуться и не заинтересоваться. Но странно другое: такая надпись появилась лишь за пару недель до твоей встречи с адмиралом Райсом в Рио-де-Жанейро.

Рука Кэннона дрогнула.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что Райс намеренно туда её поместил, - пояснил Призрак.
– Не против, если я достану сигарету?
– Не дождавшись ответа, он аккуратно полез в карман и извлек нужное, потом прикурил.
– Он сделал это специально для меня. Забросил “крючок”, так сказать, чтобы я проявил интерес и понял, кто ты на самом деле. И поручил своему агенту найти тебя. И вот ты здесь, грозишься меня убить.

– То есть Райс специально все подстроил?
– уточнил Кэннон, не веря своим ушам.

– Разумеется. Специально подбросил мне информацию, полагая, что я этого не пойму, и будь я менее искушенным в подобных тонкостях, я бы на это купился. Райс якобы завербовал тебя в полевые агенты, предвидя нашу встречу по моей инициативе. Кто-то - а это еще предстоит мне выяснить - передал тебе файлы по проекту “Трезубец”, причем в довольно искаженном виде - и все только для того, чтобы ты, горя желанием уничтожить злодея, ворвался в кабинет и пристрелил меня. Очень хитро, не находишь? Райс не предвидел только одного. Её, - Призрак двумя пальцами, сжимающими сигарету, указал на Хестром.
– Ты замешкался у входа. Не убил телохранителя. Начал диалог. И стало быть, позволил мне прояснить ситуацию.

– Так говоришь, как будто я не могу убить тебя прямо сейчас, - процедил Кэннон недовольно, но было видно, что вся его решимость развеялась, когда он осознал, какой пешкой оказался.

Хейс его прекрасно понимала в этот момент. Боль от незабытого унижения, когда в такую же игру сыграли с ней, еще не прошла. Тогда какого черта она сейчас пытается не позволить Кэннону выстрелить?

Хотя не все так просто: это она поняла уже в начале. Вопрос в том, понял ли это Кэннон?

– И что теперь?
– спросил Кэннон с вернувшейся усмешкой.
– Прикажешь ей убить меня?

– Ну что ты, - улыбнулся Призрак.
– Ты - уникален. Твой ДНК еще сможет помочь нам понять, как ты выжил. И я надеюсь, что ты присоединишься к нам, какова и была твоя легенда. Что дал тебе Альянс, Уильям? Ничего. Ты всю жизнь был изгоем, калекой и инвалидом, над попытками которого доказать свою пригодность смеялись за спиной. Ты подавал прошение три раза, получая лишь завуалированный отказ, ведь эти твердолобые альянсовцы даже не подозревали, какую ты представляешь для них ценность. Я не могу сказать точно, когда Райс нашел тебя и когда решил использовать. Наверняка, не так давно. Но полагаю, твоя мать должна об этом знать. Октавия. Та самая женщина, что выкрала тебя у “Цербера”.

– Ты врешь, - пораженно прошептал Уильям.

– Нет. Я предлагаю тебе вернуться туда, где тебя будут ценить, Мирар. Я могу дать тебе цель и самое главное, то, чего ты никогда не имел, но всегда добивался: полноценность и совершенство. Твои имплантаты не станут преградой. Скорее, преимуществом. У “Цербера” есть проекты по имплантации, и мы сможем сделать тебя лучше. Сделать тебя сильнее, независимее, цельным агентом, а не просто пешкой в руках какого-то адмирала. Райсу было на тебя плевать. Он уже давно мечтал лишь об одном: избавиться от меня и самому возглавить “Цербер”. И ради этой цели он закрыл глаза на твои перспективы. Если ты выстрелишь, у тебя не будет будущего. А я предлагаю тебе его. Кроме того, я знаю, что тебе нужны деньги. Большие деньги. И знаю зачем. Я дам их тебе. Но решай сейчас, Уильям. Или стреляй, или опусти пистолет.

Призрак смолк, давая Кэннону возможность обдумать и принять решение. Молодой человек пару минут стоял молча, переваривая все услышанное, и, сдавшись, опустил оружие. После некоторого колебания Хейс последовала его примеру.

– Я рад, что ты принял верное решение, - одобрительно констатировал лидер Организации.
– “Цербер” не останется в долгу.

К удивлению Хестром, Кэннон отрицательно замотал головой.

– Нет уж, спасибо, - проговорил он с оттенком презрения.
– Я не хочу снова становиться лабораторной крысой.

На мгновение Хейс показалось, что Призрак раздосадован. Но, впрочем, лицо мужчины быстро стало непроницаемым, как маска.

– И что же ты будешь делать дальше, Уильям?

– Если я такой уникальный, то значит меня не убьют, когда я захочу покинуть станцию?
– с вызовом спросил парень.

– Нет, - ровно ответил Призрак.
– Даю тебе свое слово. Тебя никто не тронет.

– Тогда идите вы все в задницу!
– с этими словами Уильям резко развернулся и быстро зашагал прочь. Хейс инстинктивно хотела броситься за ним, но строгий голос её оборвал:

– Не надо, Хестром. Пусть уходит.

Кэннон, бросив на них последний, злой взгляд, скрылся за дверью. Призрак активировал сенсорную панель на подлокотнике.

– Агент Проайс, - приказал он.
– Кэннону позволено взять шаттл и улететь. Проследите за этим.

– Сэр?
– удивилась та.

– Вы не ослышались, - отрезал он и, потушив сигарету, вырубил связь.

Хейс перевела взгляд с закрывшейся двери на пистолет, потом на Призрака. Последний вдруг довольно улыбнулся.

– Он согласится, - уверенно проговорил босс в ответ на её немой вопрос.
– Просто его нужно немножко подтолкнуть. Сделай это. Мне нужно, чтобы он добровольно согласился вернуться в проект “Трезубец”. Считай это новым заданием.

– Хочешь поместить его в колбу и засунуть ему в мозг пару трубок?
– резче, чем хотелось, спросила она, перейдя на “ты”.

– Нет. Проект рассчитан на другое. Я действительно хочу помочь ему, - ровно и как будто искренне ответил он.
– Убеди его в том, что “Цербер” ему нужен. Только мягко. Так, как тебя и учили.

Хейс глубоко вздохнула, усмехнувшись. Снова перевела взгляд на пистолет и медленным движением убрала его за пояс.

– Мне поэтому разрешили взять с собой оружие? Хотел проверить меня? Снова?